- Он был бы не один, знай и другие, кем является твоя мать, - тяжело вздохнул Архимаг, - сейчас одно скажу, что ей нельзя было убивать, или делать зло любым людям, это забирало ее силы и молодость. Такие были условия Богов, давая разрешения на жизнь с твоим отцом. Боги никогда не прощают не послушания, даже своим любимцам. Когда мы начнем наши занятия, ты все поймешь сама, а, теперь, просто поверь мне. Для всех ты Льяна, человек с даром темных сил, - и он со значением посмотрел на меня. Хотя я многого не понимала, согласно кивнула головой, обрадованная, чуть ли не до обморока, что меня приняли и считают сильным магом.

- Ты освободишь себе ауру темного мага, остальную энергию держи под контролем, как раньше, в кулоне, что на груди. Еще будь осторожна на территории Академии, наши адепты очень любят глупые шутки. Смотри по сторонам магическим зрением, - спокойно сказал на прощание Архимаг, и мне пришлось покинуть кабинет. Занятия начинались через несколько дней, так что можно было отдохнуть и прогуляться, а еще обдумать все, что мне рассказал господин Гарденар. Такие знания ошеломили меня, я не могла так сразу принять свой новый статус, и решила, пока, по этому поводу не волноваться.

Сначала, сходила в столовую и немного перекусила, но попасть туда смогла через час. Мне пришлось для этого преодолеть несколько довольно опасных препятствий. Не успела завернуть за угол коридора, как квадратная плитка пола под моими ногами с грохотом провалилась вниз. Хорошо, что успела сгруппироваться, и, сделав кувырок через голову, без травм опустилась на землю. Да, мои тренировки, как акробатки, мне пригодятся в Академии, если здесь так шутят. Второй сюрприз ждал на лестнице. Она, исчезла, превращаясь в толстый канат, и мне опять пришлось вспомнить мое ремесло.

- Нет, это уже не смешно, - нервно усмехнулась я, решая для следующей ловушки, применить заклинание восстановления, - а то, так и буду прыгать целый день до вечера.

Еще раз десять попрактиковалась в магии, убирая все заклинания адептов, прежде чем попала в столовую, где никого уже не было. На раздаче стояли металлические шкафы с кнопками, и под ними были списки блюд. Такое самообслуживание понравилось. Я заказала немного еды, и расположилась за дальним столиком у окна. Мое любимое место. Оттуда был виден парк и крыши домов поселения. После завтрака решила прогуляться, и хорошо рассмотреть этот маленький городок, в середине которого стояло внушительное здание Академии. Мы приехали сюда вчера, когда стемнело, и я ничего не смогла увидеть.

Замок произвел на меня большое впечатление. Он был сумрачный, но величественный. Пять высоких башен соединялись между собой каменными коридорами, с прорезанными окнами и арками. Все это могущественное великолепие выстроили квадратом, внутри которого была арена для тренировочных боев и турниров. Мне показалось, что раньше этот замок был крепостью, да и сейчас хорошо защищал адептов от любой угрозы. А вот парк вокруг, скорее походил на заброшенный лес, и вызывал чувство опасности. В этом я убедилась, не успев пройти и несколько шагов. Ветки могучих деревьев вцепились мне в волосы, и очень больно тянули вверх. Эти корявые отростки порвали мою любимую тунику, а корни, этих монстров, выползали змеями из земли, оплетая мои ноги, и пытались сорвать сапоги, где я прятала самое святое, мои кинжалы. Это все, что осталась от родителей, остальное украл Огрт. Мне с трудом удавалось удерживаться, чтобы не упасть на пропитанную, вонючей влагой, землю. Деревья походили на окаменевшие изваяния, а желтая трава и увядшие листья пахли гнилью. В лесу стояли сумерки, хотя сейчас было солнечное утро.

Наверное, я слишком рассердилась, но все эти болезненные трюки в коридорах Академии, и здесь в лесу, где я мечтала отдохнуть, крепко достали меня, поэтому мой выброс светлой магии, сильно встряхнул весь парк, очищая его от любой скверны, и на душе стало спокойно. Вокруг сразу запели птички, и солнце, теплыми лучами скользила по листве. Трава зазеленела, запахло свежестью и цветами. Вот такой парк мне больше нравился, и я, усмехаясь, направилась дальше знакомиться с поселением, которое назвали очень скромно, "Лесное". Оно было не большое, но улицы чистые, а дома ухоженные. Когда появятся адепты, то этот городок оживет и заработает, но, пока, здесь тихо и уютно. Лавки, полные товара открыты, и в них заходят редкие покупатели, а питейные заведения, или как местные зовут, питни, с утра совсем пустые. В "Лесном" живут ремесленники по изготовлению мечей и кинжалов, одежды и украшений. По поселению и его жителям видно, что люди здесь не бедные. Значит, все адепты из богатых семей, и могут себе позволить часто посещать все эти лавки. У меня было золото, но я не спешила его тратить, зная, что это подарок моей госпожи, и когда ждать следующий, не знала, и вообще смущалась принимать его. Пора подумать, как заработать свои монеты.

- Ты приехала поступать? - окликнули меня, отрывая от не веселых дум, - я тоже темная, но Ведьма, зови меня Мадина. Уже второй год буду учиться в Академии. Могу тебе все здесь показать.

- Я Льяна, человек и темный маг, - приветливо улыбнулась девушке, с копной черных волос, с глазами стольного цвета и бледным лицом.

- Если ты не занята, давай прогуляемся к озеру Вилнос. Там на берегу бьют горячие гейзеры, и можно не, только, поплавать, но и искупаться, пока кругом нет никого из адептов. Скоро будет не до прогулок, когда все вернуться, - уговаривала она, проницательно рассматривая меня. Сначала, я хотела отказаться, что - то мне не нравилось в этой девице, но подумав, как будет скучно сидеть одной в комнате, согласилась. Она обрадовалась, засмеялась, и я поняла, что ее настороженность от неуверенности. Она боялась моего отказа. Наверное, не очень уютно Мадина чувствует себя в Академии, да и мне тут пока не радостно. Так что, друзья не помешают, нужно быстрее осваиваться в новой обстановке.

Мы действительно отлично провели время на озере. Приманили полотенца, мыло и покрывала. Мадина расслабилась, и не заметно рассказала свою историю.

Я жила с родителями в не большом городке Беларии. Императрица Катриона, дочь нашего Короля Некатора, - и она бросила на меня заинтересованный взгляд. Пришлось согласиться, что я знаю, о ком она говорит.

- Там не любят магию, так как высокородные господа не владели ею. Инквизиция строго преследовала запретные заклинания и нас, темных Ведьм, - загрустила девушка, но губы ее улыбались.

- Все горожане в тайне пользовались маминым даром, и она рисковала, потому что нам были нужны деньги и тренировка, - спокойно рассказывала Мадина дальше, - а работа отца, как учителя езды верхом, оплачивалась скудно. Мне передалась сила Ведьмы, и я с удовольствием помогала родителям. Однажды, ночью к нам пришел господин, который под капюшоном прятал свое лицо, и потребовал от нас совершить темную магию. Мама долго отказывалась, клянясь, что не знает такого проклятья, но когда увидела целый кошель золота, сдалась. Мы же темные Ведьмы, это у нас в крови, творить зло, и любим роскошь и богатство, - с тревогой посмотрела она на меня, а я неопределенно пожала плечами. Не мне их судить, пусть с ними разбираются Боги. Тем более у меня самой над головой темная аура, просто, я росла в любви и достатке, мне не ведома была нужда, вот темная сторона и не развилась. Мамин Свет всегда побеждал в магии, это подтверждал даже отец, самый темный из магов, Служитель Тьмы.

- Когда вся семья одного из близких родственников Короля скончалась от не известного недуга, за нами пришла инквизиция. Они посадили нас в казематы и приговорили к сожжению. Отца не тронули, у него не было дара, - монотонно, без каких либо эмоций продолжала свой рассказ молодая Ведьма, и мне было ее жалко, хотя они и совершили преступление. Конечно, никто не искал того господина, кто заказал убийство, легче было расправиться с беззащитными колдуньями. Может, раньше, я и осудила бы их, но, когда сама много голодала и падала в обморок от переутомления, стала лучше понимать бедняков и их злобу на всех высокородных и богатых.

- Через день маму сожгли на ритуальном костре, - очень тихо произнесла Медина, но не заплакала, - а меня смерть ждала на следующий день. Отец подкупил стражника за то проклятое золото, и которому мама когда то спасла жизнь, вылечив от проказы. Он снял с меня ошейник послушания, и мы сбежали в Империю. Здесь, Ведьмы самые добрые из всех рас. Конечно, не считая магов Света, но их совсем мало сталось.

- Они все будут учиться в Академии? - изумилась я.

- Ну, представь, - повеселела подруга, - ты увидишь и демона, и оборотня, и вампиров. Жуть! Я успела за год учебы с ними познакомиться. От них всех лучше держаться подальше.

- Действительно, жуть, но тебе Мадина, нужно быть более уверенной в себе, - не навязчиво говорила я, - не забывай, что ты темная Ведьма, а они самые сильные, если захотят навредить или отомстить.

- Наверное, ты права, но инквизиция, применяя жестокие пытки, заставила меня стать трусливой и жалкой, - теперь, она расплакалась, - никто не хочет со мной дружить из темных магов, называя перегоревшей свечкой и простолюдинкой. Я потеряла весь дар, и, только, Архимаг помогает и верит в мои силы. Устроил меня на работу, и я смогла оплачивать свое обучение. Мы вместе варим целебные зелья для поселения и других городов. Многие приезжают в замок за спасением.

- Извини, но твоя раса темных магов, вы тоже не ангелы, и очень сильны в запрещенных заклятьях, - сделала мне Медина, как она думала, комплимент, - самые могущественные из вас могут повелевать Преисподней, вызывая оттуда древних демонов для ритуалов.

- Думаю, такое подвластно Магистрам или Архимагам, - притворилась я беззаботной, - и нам не грозит гнев демонов, особенно в Академии. Сама говоришь, что Гарденар добрый и понятливый. Ты скоро привыкнешь к свободе и вернешь свои силы.

- Еще бы, - воскликнула девушка, - он не допустит в замок слуг Преисподней, этих служителей Тьмы, для которых мы все слабые людишки. Будут они возиться с грязью под ногами. Переступят и не заметят. А, ты никогда не видела Владыку Тьмы? Он же у всех темных Правитель и Повелитель, хотя вы и разбросаны по всем государствам. Многие и в Империи живут. Только, самые сильные, посвященные в тайну Источника и его силы, поселились в Жранге. Они подданные Тьмы и ее верные слуги.

- Нет, никогда не видела нашу верховную власть, - убедительно соврала я, вспоминая, что мой красавец отец, который благодаря маме, стал самым лучшим и добрым, хотя бы для своей семьи, и он брат того самого Владыки, - мы жили очень замкнуто в маленьком поселении. И я все учила по книгам.

- Только, однажды, - мысленно вспоминала я, но ничего не сказала новой подруге, - видела полное перевоплощение отца, и не забуду этого никогда. Действительно, служителей Тьмы не зря бояться все особи и люди. Демоны рядом с ними, кажутся безобидными красавчиками.

Медина удовлетворилась моим ответом, но когда шли назад в замок, опять заставила меня поволноваться.

- Ничего себе как парк изменился, - тревожно прозвучал ее голос, и она крутила по сторонам головой, прислушиваясь к трелям птиц, - некроманты десять лет трудились, чтобы сделать этот лес мертвым и опасным. Кто же за один день вернул ему истинный облик? Может Дух Замка постарался? Он давно предупреждал этих любителей смерти, перестать творить свои жуткие эксперименты. Они чуть Академию не развалили. Сколько лет нимфы сопротивлялись этим темным заклинаниям, но, пришлось им все же уйти. Эти лесные духи, и прекрасные танцовщицы, не смогли жить во мраке. Может, сейчас вернуться?

- Скорее всего, это Архимаг постарался, - осторожно предположила я, уже сожалея, что влезла в не свое дело.

- Нет, Гарденар спокойно относился к таким действиям, - засомневалась Мадина, - он всегда говорил, что это, как дополнительное задание для адептов. Мы должны уметь противостоять любым нападкам врага. Поэтому, некроманты и распоясались. Теперь, они взбесятся, и будут всеми силами искать виновного. Для них радость и наслаждение поиздеваться над слабыми, превращая их в своих рабов, хотя такое сделать, мог, только, очень сильный маг, и он сможет противостоять некромантам.

Мне стало неуютно, и я притворно засмеялась, под пристальным взглядом стальных глаз новой подруги, делая вид, что ничего не знаю и полностью согласна с ней.

В замке сразу пошли в столовую, и я опять без аппетита поела, хотя и готовили домовики очень вкусно. Когда прощались с Мединой до завтра, ее поселили в соседней башне, как второкурсницу, то девушка заметила, что магических капканов стало намного меньше. Я ничего не ответила, и быстро ушла, ссылаясь на усталость. Да, сдается мне, что уже в первый день, я нажила себе, по своей глупости, немало врагов, очищая замок и парк. Придется, делать вид, что я здесь совсем ни при чем.

Остальные дни отдыха, мы с Мадиной не скучали. Ходили по поселению, покупали сладости и не дорогие вещицы. Один раз даже попробовали крепкий напиток, и потом долго громко хохотали, ловя на себе не одобрительные взгляды местных жителей, но замечание нам никто не осмелился сделать. Да, плохая тут репутация у адептов Академии.

За день до начала занятий, когда днем вернулась с прогулки, в комнате застала свою первую прибывшую соседку. Ее аура пылала черным и красным, и я поняла, что моей новой подругой будет вампир.

- Привет, - ухмыльнулась она, увидев мое удивление, - меня зовут Искара, и да, я вампир.

- Мне очень приятно с тобой познакомиться, можешь звать меня Льяной, я человеческий темный маг, - после секундного замешательства, мило улыбаясь, ответила я, и сделала реверанс.

- Где это ты, темная человеческая девица, научилась дворцовым этикетам, - еще больше развеселилась девица, оглядывая мои штанишки и синюю тунику, из шелка, - если хочешь, чтобы тебя уважали и боялись, то лучше помалкивай, и тогда сойдешь, за сильного адепта. Молчание интригует.