- Как вы попали в наш лес? - тихо подошла к костру, и спросила не громко, чтобы не напугать. Он все равно дернулся, и резко встал на ноги. Да, не ошиблась, высокий парень, пришлось задирать голову, чтобы посмотреть в его светло карие глаза, совсем не злые.

- Я ничего не помню, и как попал сюда тоже, - приятным и взволнованным голосом ответил он. Это была правда, я могла распознать ложь, - когда охотился в нашем поместье, меня пронзила сильная боль, от которой я потерял сознание. Очнулся, в этом лесу, и он меня не отпускает.

- Какая же была тогда глупая, наивная и влюбленная, - с горечью вспоминала дальше, и представляла Тимора, сына графа Виктора.

Он продолжал заинтересовано посматривать меня, и мило улыбался. Похвалил мою лошадь, сказал, что у меня глаза Богини любви Астарасты, и я сама очень похожа на нее.

Я поверила ему, вывела из нашего волшебного леса и даже открыла часть границы, чтобы он смог безопасно уйти. Только, когда на нас напали воины, и отец сказал, что они разгадали охранное заклинание, я поняла, что моя доверчивость, будет очень дорого стоить моей семье.

- Значит, Боги меня наказали справедливо. Все эти невзгоды я заслужила, и должна достойно их перенести. Тогда мне простят мою глупость, и смогу встретится с семьей и родными. Слезы и раскаяния оставлю в прошлом. Сейчас надо выжить и отомстить. Я знаю, что смогу, но нужно лучше узнать врага и подобраться к нему ближе.

Целый год прожила с лицедеями, и там поняла, что значит, трудиться, голодать, недосыпать и плакать по ночам от боли в мышцах. Помогать магией, я не могла себе позволить, так как у простого народа ее не может быть. Объяснять же всем, почему дитя высокородных родителей скрывается, было опасно. Но, жалеть себя было некогда, когда мы приезжали в город, или поселение, то трудились не отдыхая. Кроме того, что у меня был номер, еще приходилось работать прислужницей у всей нашей труппы, и у хозяина тоже. После танцев на канате, я крутилась колесом, выгибалась как змея, и прыгала как пантера, а утром стирала одежду, готовила скудную еду и чистила грязные повозки.

Подружилась я с нашей красавицей Вероной. У нее были длинные белоснежные волосы, серые глаза и стройная фигурка. Она очень задушевно пела, а танцевала, как наши лесные нимфы, которые учили меня плавно двигаться, не касаясь земли. Ее, иногда, забирали к себе погостить в особняки богатые горожане, а потом, через несколько дней, привозили назад. Верона приносила мне сладости, часто смеялась и шутила, но серые глаза всегда оставались грустными и тусклыми, без счастливых искорок. Я уже в своем возрасте, в такой свободной обстановке, видела и знала, чем занимается моя подружка, но никогда не осуждала девушку. У Вероны был один изъян, это покрытое мелкими шрамами лицо, после опасной болезни, которое она покрывала толстым слоем грима. Мне хотелось отблагодарить свою подругу за хорошее отношение ко мне, и я, рискуя быть обнаруженной, применила магию, и вылечила ее. Конечно, сказала ей, что помог рецепт бабушкиного зелья, но она от счастья, больше ничего и не спрашивала, а только радовалась. Избранницей благородного господина, девушке никогда не суждено было стать, с такой сомнительной работой, даже не смотря на красоту и доброту. Поэтому, она жила, как умела, не задумываясь о будущем.

- Никогда не верь мужчинам, Льяна, - в порыве откровения, обнимая меня, после выпитого вина, говорила она, - слышишь, никогда не верь. Они не могут ценить любовь и преданность. Им нужно наше тело и развлечения. Потом выбрасывают тебя, как отработанную вещь и забывают. Я была с ней согласна, вспоминая Тимора и его предательство, с которым успела столкнуться в моей такой короткой жизни, но оно ранило меня в самую душу. Залечить ее, теперь, сможет, только, моя месть, и мужчинам, я смогу доверять очень не скоро.

Еще мне нравились наши силачи, темноволосые здоровяки, братья Вронг и Гновр. Их побаивался сам хозяин Огрт, и они часто ругаясь с ним, заставляли его покупать мне одежду и обувь. Даже, когда болела, что было очень редко, мне приносили от знахарок целебные отвары. Для остальных, я была прислужницей.

Мне надо было учиться, стать высокородной горожанкой, попасть в Градмин, и отомстить Императору и его пособникам за семью и себя, или хотя бы узнать, почему он напал на "Алмазную долину". Прыгая по канату, я ничего не добьюсь. Уже сейчас ловила на себе заинтересованные взгляды мужчин, и боялась повторить судьбу Вероны. Поэтому каждый вечер молилась своей Богине Ладе, держась руками за магический кулон, который мама спрятала на груди, чтобы она послала мне спасение.

Время шло и долго ничего не происходило, я уже хотела рискнуть и обратиться к маминому кольцу, как однажды, сильно задумавшись, шла по дороге и меня сбила карета, запряженная тройкой белоснежных лошадей. Она неслась на большой скорости, но задела меня не сильно. Я упала, и если не считать несколько ушибов на боках, разбила до крови лоб. Конечно, это выглядело ужасно, поэтому дама в карете испугалась до истерики.

- Вилонт, - судорожно вскрикнула она сопровождающему ее молодому мужчине, решившему все же осмотреть меня, - этой девочке нужно помочь. Неси ее в карету, пусть наш лекарь посмотрит раны.

- С ней все хорошо, Данара, - с улыбкой рассматривал он меня, и даже подал руку, чтобы помочь встать, - я дам девчонке монет, и завтра она уже будет бегать. Эти дети живучие, они привыкли к побоям.

- Нет, дорогой кузен, я не смогу успокоиться, пока не буду в этом полностью уверена, - строго отвечала молодая и красивая женщина, открывая дверцы кареты, - не спорь со мной.

- Как пожелаешь, - согласился мужчина, подхватил меня под руки и ловко усадил на сиденье, сам устроился рядом с дамой. Я забилась в дальний угол и прикрыла глаза. Мне дали платок из нежнейшего шелка, и сказали, чтобы я вытерлась.

- Очень боюсь вида крови и могу упасть в обморок, - обмахиваясь веером, и прижимая к груди крохотную собачку, говорила женщина, - сейчас приедем

в особняк, и там тобой займется лекарь.

Всю дорогу, не могла поверить, что со мной так уважительно разговаривают, и не собираются прогонять. Правда, на выступлениях, в нарядных костюмах, которые облегали фигуру и с накрашенным лицом, я выглядела привлекательно. Но, вот сейчас в этих грязных тряпках, была похожа на нищенку, а эти господа обладали магическим даром, хотя и не большим, но не гордились, и были добрыми ко мне. Все, что сейчас происходило, было похоже на чудо. Здесь без моей любимой Богини Лады, не обошлось. Она с рождения покровительствовала мне, и всегда в критические моменты, когда моей жизни угрожала смертельная опасность, появлялась рядом. Один раз спасла, когда меня затянуло маленькую в омут озера. Второй, когда летела на большой скорости, на моей лошади Молнии с обрыва, и вот сейчас, когда совсем отчаялась найти выход, она помогла.

Мои спасатели тихо переговаривались между собой, и женщина успокаивала рассерженного мужчину, нежно поглаживая его руку. У них были свои проблемы, но мне было так хорошо и уютно, что смогла задремать, откинув голову на мягкую стену кареты.

- Девочка, как тебя зовут, - затормошила меня за рукав госпожа, - ты сможешь сама выйти, или послать за прислужником?

- Льяна, - назвала я свое короткое имя, полное звучит, как Лельянора, но оно не для бродячей лицедейки, - да, смогу, - и сама спрыгнула со ступенек. Мужчина галантно помог спуститься своей даме.

Мы остановились около большого двухэтажного, каменного особняка, вокруг которого раскинулся большой парк. К нам подбежали прислужники, и госпожа приказала одному из них, отвести меня в гостевую комнату и позвать лекаря, чтобы он осмотрел мои раны. Все было исполнено быстро и беспрекословно. Как и думала, со мной не было ничего серьезного, и после купания, лекарь наложил на голову повязку, а прислужница, молодая девочка, положила рядом рубашку для сна. Даже принесли очень вкусных, свежих булочек и теплого молока, что напомнило мне о доме.

- Значит, сегодня прогонять не будут, - решила я, сдерживая слезы, но радоваться еще было рано. Спрятала под подушку клинки, и попыталась заснуть.

- Никогда не замечал за тобой, дорогая, такой заботы за детьми нищих проходимцев, - сидя в мягком кресле, и попивая дорогое вино, лениво растягивая слова, спрашивал свою кузину граф Вилонт Дерт Борт, - ты меня сегодня очень удивила. Не думаешь, что это было все подстроено, а завтра за этой замарашкой явится ее рассерженное семейство и потребует за ее ушибы золото?

- Не знаю, что тебе ответить кузен, - не весело усмехнулась Графиня Данара Дерат Корш, - у меня просто сердце сжалось от сострадания к этой девчонке. Можешь, считать меня наивной и глупой, но что - то в душе подтолкнуло так сделать. Ты же знаешь, мой дар помогает предчувствовать беду, здесь я ее не ощущаю. После того, как Император отверг меня, как свою фаворитку, я умираю от скуки в этом пустом доме. Мне даже выезжать никуда не хочется, чтобы слушать фальшивые сочувствия своих подруг и знакомых. Я помогу этой девочке, даже не ради ее самой, а чтобы немного развлечь себя.

- Ну, что ж очень благородно, Данара, - усмехнулся Вилонт, - надолго ли тебя хватит. Сколько тебя помню, ты очень быстро загораешься, но и так же быстро остываешь к своим увлечениям и фантазиям. Да, и думаю, что Аталлоту быстро наскучит его новая пассия, эта глупенькая баронесса Юнона. Он очень скоро призовет тебя ко двору. Ему нужна умная женщина, которой Император может доверять, а ваша дружба проверена годами.

- В этот раз так быстро не прощу, - скривила свои пухленькие губки в не веселой усмешке молодая графиня, - ему придется долго меня уговаривать.

- Ты льстишь себе, кузина, - вздохнул граф, наливая второй бокал вина, - когда это Император унижался перед своими женщинами. Смотри не прогадай. Чтобы тебя заменить, во дворце уже выстроилась очередь из претенденток, желающих согреть постель Правителя.

- Но, как хочется, дорогой, отказать ему, - хихикнула красавица, - даже ради того, чтобы увидеть его рассерженное и удивленное лицо.

- Рискни, - усмехнулся Вилонт, вставая с кресла, и одним глотком допивая крепкий напиток, - это подогреет его интерес к тебе, и возбудит охотничий инстинкт самца во время гона. А теперь, мне хочется отдохнуть, и может, мне повезет больше, и я найду на эту ночь прекрасную деву, что не откажет немного развлечь меня.

- Думаю, она уже заждалась тебя в постели, - ухмыльнулась Данара, - не испытывай ее терпение, и не злоупотребляй своим даром обольщения, это не достойно для мужчины, - грустно проговорила графиня, в спину удаляющегося кузена, и горестно вздохнула.

Утром сама госпожа зашла навестить свою подопечную, и была рада увидеть меня улыбающуюся и в полном здравии. Лекарь обладал целительной магией, и очень быстро подлатал мои ушибы.

- Я хотела бы узнать, есть ли у тебя родители, и где ты живешь, - присаживаясь на стул возле моей кровати, доброжелательно спросили меня, - может, они волнуются и нужно послать им весточку, что с тобой все хорошо, и скоро вернешься домой?

- У меня нет дома, госпожа, - ответила, волнуясь, и резко села на постели, - я служила у хозяина Огрта, что содержит труппу лицедеев, там и выступала акробаткой, а по утрам работала прислужницей.

- Это ужасно, - удивилась она, - ты же совсем ребенок, а, судя по твоему виду, никто о тебе не заботился.

- Да, наш хозяин не очень щедрый человек, он даже забрал все мои вещи, что остались от родителей, - пожаловалась я.

- А что случилось с твоими родителями? - сочувствовала мне графиня.

- На наше поселение напали бандиты, и многие жители были убиты, - почти не обманывала я, - в этой битве мои родители пропали, - не смогла я сдержать слезы, и разревелась, вспоминая маму и отца. С ними, действительно могло произойти самое ужасное событие, раз столько времени меня никто не ищет.

- Если хочешь, можешь остаться у меня воспитанницей, - после минуты молчания предложила графиня, ласково поглаживая меня по голове, - мы пошлем моего человека за твоими вещами, и можешь сходить попрощаться с друзьями.

- У меня нет никаких вещей, и скорее всего они покинули эти места. Здесь мало жителей и Огрт долго не задержится в таком поселении, - еще всхлипывала я, и боялась идти на разборки к хозяину, - но, если вы дадите мне новую одежду, то я отработаю за нее прислужницей.

- Мне не нужна прислужница, - усмехнулась Данара, - ты будешь моей воспитанницей. Это мой каприз, как сказал граф Вилонт.

- Мне помогает Богиня Лада, - вырвалось у меня от признательности к госпоже.

- Я тоже очень люблю эту Богиню, - обрадовалась графиня, - у нас в поселении, даже есть ее Храм. Мы потом сходим туда, чтобы поблагодарить ее.

Я радостно закивала головой в знак согласия, и она приветливо улыбнулась.

Так началась моя новая, и, почти, счастливая жизнь. Я училась музыке, верховой езде, танцам. Одевалась, как принцесса и все время много ела. Графиня была довольна моими быстрыми успехами, и радовалась этому больше меня. Я не могла признаться покровительнице в своем высоком происхождении, и она принимала меня за простую поселянку, хотя и удивлялась моей хрупкой фигуре, которая уже приобрела приятные округлости, и сейчас я вполне тянула на юную девушку. Ей нравились мои длинные, черные, отливающие синевой, волосы, ниспадающие локонами до бедер. Очаровывали ярко синие глаза, которые меняли цвет от настроения, и мои, высокородные манеры, которые не возможно было скрыть.

- Как жаль, девочка, что мы не сможем найти тебе достойную пару, - переживала графиня, когда прошел год нашего с ней знакомства, - такое сокровище жаль отдавать поселенцу, или простому горожанину, а высокородный господин, сможет предложить тебе только постель и содержание. Я даже не знаю, что хуже.

- Я всегда буду одна, - испуганно отвечала ей, - если вы позволите Графиня.