- Мне будет нужно срочно разослать послания во все государства Геянара, - тяжело вздохнул Архимаг, - твоя сила и злость забросила этих неудачников дальше, чем я могу проследить. Придется, вселить свой дух в Коршуна и отправить на поиски. Они могли попасть в опасную ловушку, а их смерти нам не нужны, хотя они и заслужили жестокое наказание.

Я была согласна с господином Гарденаром, и почувствовала себя виноватой, что ничем не могла помочь. Мы еще обсудили некоторые мелкие вопросы, и распрощались. Я, не торопясь направилась к дверям кабинета, и когда обернулась, застыла с открытым ртом. Из соседней комнаты вышла девушка, прекрасная, как утренняя заря, с распущенными голубыми волосами, и прижалась к Архимагу, поглядывая на него влюбленными глазами. Я быстро захлопнула за собой двери, надеясь, что мне все это привиделось, и поспешила в пустую столовую. Быстро перекусила и отправилась в комнату, надеясь, что "подруги" спят. К моему счастью, так и получилось, и я, тихо подошла к кровати Искары. Пустила в нее не большую часть энергии и пожелала, чтобы девчонка восстановилась и стала похожа на мать. Вампирша и так много страдала в жизни, пусть сейчас она будет счастливой. Почувствовала, что все получилось, и спокойно легла спать.

Утром меня разбудил громкий вопль Искары, в котором звучала и радость, и удивление, и не доверие.

- Не может быть, - вскрикивала она, крутясь перед зеркалом, а Галура грязно выругалась, и, одеваясь на ходу, быстро выбежала за двери.

- Посмотри на мои длинные, пышные локоны. Волосы стали, как у мамы темные и блестящие. А, глаза карие, краснота совсем пропала. Это ты, да? Ты? - тормошила меня соседка, и говорила, не останавливаясь, а по ее разгоряченным щекам текли слезы, - конечно, это ты. Сама я так скоро не восстановилась бы, а может и совсем ничего бы не получилось. Мне сегодня всю ночь снились хорошие сны, и я ощущала боль во всем теле. Не могу поверить в свое счастье. Фигура, грудь, бедра, все, как у самой красивой девушки. Теперь, меня полюбит Димор, когда узнает, кем была моя мать. Я чувствую, что он мой избранник.

Она резко замолчала, прикрыла рот рукой, и испуганно посмотрела на меня, сразу высохшими глазами.

- Нет, я не это хотела сказать, - разволновалась она, и плюхнулась на кровать, ноги ее не держали, и Искара нервно теребила на груди короткую рубашку для сна, - я не буду вам мешать, только, если он сам заметит мои чувства, и ответит на них.

- Ты влюблена в принца? - спокойно спросила, сил переживать, или волноваться не было. Может, еще вчера меня разозлило и ошеломило бы ее заявление, но после разговора с Архимагом и ночное приключения с нимфами, я значительно охладела к другу. Но, и расставаться с ним сейчас была не готова.

- Почему, ты так уверена в его выборе? Мне известно, что он с детства соединен ритуалом с выбранной Жрецами девушкой. Ты будешь страдать, еще больше, если эта не ты.

- Я буду ждать, хоть год, хоть десять, а может и век, - с фанатичным блеском в глазах, говорила Искара, - теперь, я понимаю, как это встретить своего единственного возлюбленного. Знаешь, Льяна, я еще в детстве видела его в своих снах, но не знала, кто он. Когда, увидела Димора здесь в Академии, думала, мое сердце разорвется от радости, а потом от горя. Разве такой мужчина обратил бы внимание на уродину подростка? Сейчас у меня появился шанс, и я буду ждать сколько нужно. Мама была знатной дамой, и дядя не простой поселенец. Он часто бывает во дворце Властителя. Когда я преобразилась, ему будет не стыдно представить меня, как свою племянницу. Там мы и узнаем, кого ему выбрали Боги в пару.

- Это твое право завоевывать мужчину, - пыталась говорить спокойно, но зависть к сильным чувствам вампирши, не давала мне покоя. Я ничего такого не испытывала к Димору, но он мне очень нравился, - хотя, не рассчитывай на многое, иначе, жестокий отказ принца отравит ядом твою душу.

- Не думай, я умею быть благодарной, и не буду вам мешать и делать подлости, как Галура, - не могла успокоиться Искара, - но, если он сам на меня обратит внимание, не обижайся, я не смогу отказать моему избраннику.

- Уже поняла. Давай собираться на занятия, - грустно вздохнула я. Как был прав Архимаг, я действительно увлеклась, помогая друзьям. Хорошие дела всегда наказуемы.

Несколько дней прошло спокойно. Мы с Димором встречались в замке, разговаривали. Он, с надеждой, заглядывал в мои глаза, но не находил там ответов, и думал, что я все еще злюсь на него за оргию с нимфами. Мне же хотелось разобраться в своих чувствах к нему, поэтому, и тянула с примирением. Впереди были праздники, и нам дали на отдых целых три дня.

- Димор, ты не мог бы со мной посетить одно поместье? Оно не далеко от дворца Императора, - спросила у принца, и парень просиял от счастья, - нам придется туда ехать на повозках. Я не представляю, где находится это место. Не плохо бы узнать, как попасть в это "Высокогорье".

- Конечно, поедем, я не представлял чем заняться все эти дни. С удовольствием провожу тебя и сам развеюсь. Нужно просмотр карты Империи в библиотеке, чтобы точнее определиться с местом поселения.

На завтра, ранним утром мы встретились у ворот замка, одетые для похода. Путь оказался не близким, но Димор не зря целый вечер провел в библиотеке, и узнал точное расположение нашей имперской усадьбы. До главного города Империи, мы открыли портал, так как хорошо знали эту дорогу, а уже в Градмине пришлось искать попутчиков, для дальнейшей поездки. Нас предупредили, что одним, на наемных лошадях, опасно путешествовать. Нам повезло присоединиться к обозу торговцев, и, дальше продолжать путь, трясясь в неудобных повозках, заваленных разнообразным товаром. Вместе с нами пристроились на жестких сиденьях две молодые женщины, испуганно прижимавшие к себе узлы с вещами или покупками. Еще, перед самым отъездом подсел мужчина, с притворной доброжелательностью и натянутой улыбкой, на расстроенном лице. Все они неодобрительно посматривали на меня в костюме воительницы, и с опасением на клыки вампира, которые невозможно скрыть при разговоре. Мы вели себя вежливо, больше молчали, рассматривая не знакомую местность, и наши попутчики вскоре успокоились и расслабились. Завязался непринужденный разговор, и я спросила у женщины, похожей на поселянку, как далеко находится городок Арханг. То, что мы ищем поместье "Высокогорье" решили никому не говорить.

- Если ехать по хорошей дороге, - певучим голосом ответила она, - то к вечеру бы добрались. Но, дальше ездовые будут придерживать лошадей, чтобы на ухабах повозки не поломать.

- Хоть бы до "Волшебного котла" к ночи добраться, - заговорила вторая, с аханьем вздыхая, по виду горожанка, или жена торговца, - вот уже несколько дней возле "Вороньего болота" опасно проезжать стало.

- Неужели разбойники лютуют? - встрепенулся мужчина, и суетливо осмотрелся вокруг.

- Наш Жрец говорил, что это нечисть шалит, - почему - то шепотом ответила она, - там народ пропадает, а их вещи находят. Разбойники действуют наоборот. Они бы добро на дороге не бросили.

- А, почему местные жители к магам не обратятся, - влез в разговор Димор, - они бы быстро расчистили дорогу?

- Так там и поселений никаких рядом нет, - возмутилась горожанка, - и торговцы редко ездят. Кто ж из путников захочет Колдунам золотом платить, а за благодарность, никто работать не будет. Вот, мы проедем, и слава Богам, так и другие поступают. Вот беда грянет, тогда все всполошатся.

На этом разговор затих, но настороженность чувствовалась. У меня вообще было плохое предчувствие, и я шепнула про это вампиру, чтобы был готов к неприятностям. Он кивнул головой, что согласен, и ответил, что ощущает приближение темной магии.

- Она не сильная, или далеко еще, - успокаивал он, и сжал мою руку, - развлечемся немного, а то отсидели себе все, что можно, в этих повозках.

Мне было не весело, и шутку принца, не поддержала. Наоборот, стала серьезней, убедилась, что кинжалы на месте, хотя, если нас встретит нечисть, они будут не очень полезны.

- Надо подумать, как мои клинки наделить магическими способностями, - ответила, выдавливая спокойную улыбку, - такое оружие будет не заменимым в любой битве.

- Когда купим "Кинжалы смерти", попросим об этом Архимага, - согласился со мной Димор, - хорошая защита никогда не бывает лишней.

Поселянка оказалась права. Ездовые, если и погоняли лошадей, чтобы не заночевать в дороге, все равно мы подъехали к "Вороньему болоту", когда наступили сумерки. Женщины тихо молились своим Богам, вампир подключил магическое зрение, а я, прикрыв глаза, прислушивалась к неприятным звукам, что доносились с зарослей у дорожной колеи.

Неожиданно для всех раздались громкие хлюпающие и чавкающие звуки, сопровождающие звериными рыками и визгом. Над обозом вспыхнули огненные шары, которые осветили дорогу, значит, торговцев сопровождали наемные стражники, и они были маги.

- У этих воинов никакого соображения нет, - сердился Димор, помогая мне и женщинам спуститься с высоких повозок, и командуя всем спрятаться в темноту, - выставили нас напоказ, как днем, а врага в этих зарослях совсем не видно.

- Ждут, что нечисть выскочит на дорогу, тогда стражники и нападут на нее, - я не очень хорошо разбиралась в тактике битв, - темные должны бояться яркого света?

- Льяна, мне, кажется, здесь появились асуры, а они хитрые и беспощадные. Их мгновенные перемещения невозможно отследить простым людям, - тихо говорил вампир, оскалив клыки и принюхиваясь, - ими на водах и болотах командует одна из повелителей Преисподней, Тайпан. Жестокая и огромная змея. Даже вампирам тяжело проследить за ее перемещениями, такие они молниеносные. Мне нужно перевоплотиться, а тебе войти в боевой транс, как мы учили тебя с Тидр.

- Но, она, как и низшие демоны, находится в Подземном Царстве, - уже понимала я, почему на меня так тревожно действует это место, - кто здесь, у дороги, мог открыться проход в него? - задала глупый вопрос, на который, уже знала ответ.

- Как ни удивительно, но его могли открыть, только, Боги, или их посланник, - сам был поражен этим событием Димор, - но они никогда раньше такого не совершали. Это противоречит их же законам, и для этого нужно потратить много магических сил. Я уже не говорю, сколько нужно светлой энергии, чтобы закрыть назад эту "Черную дыру".

- Тогда, что нам делать? Убежать не получится, - растерялась я, в душе понимая, кто виноват в этой проблеме, и куда подевались некроманты, - будем сражаться? Асуры совсем близко, от них такая вонища идет с болота.

- Да, но всех спасти не удастся, - спокойно рассуждал принц, полностью трансформируясь, а я входила в боевой транс, - не отходи от меня далеко, попробуем не подпускать их к повозкам.

Конечно, вампир оказался прав. Мерзкие жители Преисподней напали резко и нагло, не опасаясь воинов и боевых заклинаний, которые отскакивали от них, не причиняя значительного вреда. Они хватали обезумевших от страха людей, и скрывались в темных зарослях, с жуткими воплями, унося добычу. Рассмотреть нападающих простым зрением было невозможно, и, только, мы с Димором видели этих тварей. Нескольких из них мы убили, испепелив в прах, и многих ранили. Уродливые тела асуров истекали темной кровью, дергаясь в предсмертных судорогах, а на нас, с оскалом озверевших хищников, все нападали, и нападали новая нечисть.

- Они не боятся огня, - сердилась я, глядя, как асуры без проблем проходит сквозь пламя, которым огородила дорогу от болота.

- Они же из Преисподней, - зло смеялся Димор, нанося смертельные удары, поражая сразу несколько мелких асуров, - это их любимая стихия. Им бы подбросить магию Света, тогда, мы смогли насладиться их умирающими воплями от ожогов. Тьма боится силу чистых душ, но где их тут взять? В стражники и воины идут темные маги, или Колдуны.

Я с ужасом и сожалением смотрела, как исчезают наши попутчики, и ко мне пришла спасительная мысль. Раз моя сила смогла открыть смертельный проход, то может получиться и закрыть этот черный омут, и забрать оттуда людей и наших адептов. Будем надеяться, что не опоздаем со спасением.

Я попросила Димора взять меня на руки, чтобы не тратила силы на левитацию, и полетать над болотом. Там на его середине увидели двигающуюся черноту. Она бурлила, клокотала и плескалась, с каждой минутой увеличиваясь в размере. Из этого злобного жерла, и вылетали асуры, посылаемые огромной змеей в атаку. Ее хвост увязал в черной жиже, а мощное тело с человеческой головой, красивой женщины, извивалось в воздухе.

- Тайпан, - прошептал принц, и крепче прижал меня к своей груди, - берегись ее ядовитого, раздвоенного языка. Он мгновенно выскакивает на большое расстояние и смертельно жалит, а может и придушить, если она решит взять нас в плен.

Я увидела, как Властительница Тьмы впивается в очередную жертву, которую ее слуги проносят мимо, а потом исчезают в Черной Дыре, и спросила у вампира, зачем она это делает.

- Тайпан так получает свою порцию энергии, - серьезно отвечал принц, отражая вялые атаки нечисти. Они натыкались на нашу защиту, и улетали за более легкой добычей, - там, в преисподней, души людей быстро теряют силу, да и желающих полакомиться много.

- Димор, продержись над этим местом, сколько сможешь, - прокричала ему на ухо, - я попробую ударить в самую середину.

- Попробуй, смелая моя девочка, - дико захохотал он, и азарт битвы завладел его темной душой, - но, берегись Тайпан, она уже заметила нас. Эта женщина опасный враг.

И действительно, змея извиваясь, приготовилась к прыжку, а я глубоко вздыхая, набирала в себя, как можно больше энергии из кулона, и, вспоминая, слова принца, чего больше всего боятся жители Подземного Царства, отправила большой поток Светлой и Чистой магии в самое сосредоточие Зла. Нас, как от взрыва, откинуло воздушной волной в сторону, и сбило мое заклинание. Нечисть, как саранча накинулась на нас, вереща от злобы, но натыкаясь на заслон защиты, вопила от бессилия и ярости. К ним, освободив из мрака хвост, спешила повелительница Тьмы, и высунув язык, свое мощное оружие, от которого, мы не могли бы защититься, готовилась наброситься на врага. Димор, с большим трудом, чтобы не упасть, резко ушел от удараю