Дин не знал, куда он клонит, но решил, что лучше выслушать, чем перебивать. По собственному опыту он знал, что рассказы о погибших отцах – больная тема.

– Мать сказала мне: «Это то, чего хотел для него Господь». Что так было запланировано. Но глубоко внутри, я понимал: нет, не было. Это было бессмысленно, глупо и нечестно. Годами я ненавидел ее за то, что она сказала. А потом, когда я подрос, то узнал правду. Отца убил демон. Отец защищал меня, пока я спал, – Уолтер помолчал, наблюдая молчаливую реакцию Дина. – Так что цель была. Был план. Он отдал свою жизнь в обмен на мою, чтобы я мог быть здесь для этого.

Дину пришлось приложить все силы, чтобы не закатить глаза.

– Этот момент, этот выбор – вот что хотела от меня мать. Это судьба…

– Это фигня, – прорычал Дин. – Крутая душещипательная история, но у меня точно такая же. Только мой отец не за то жизнь отдал, чтобы я невинных людей мочил, он отдал жизнь, чтобы я получил равные возможности. Вот так-то.

Дину всегда было трудно думать о Джоне Винчестере, особенно когда приходилось умалчивать о его жертве.

– Если б он мог уберечь меня от подобной жизни, он бы так и сделал. С мамой то же. Жаль говорить такое, но с нашей работой все рано или поздно кого-нибудь теряют.

Джулия гневно взглянула на него, но Дин не уступал:

– Эта работа не дает тебе особенной судьбы, только проблемы с привязанностью и алкоголем.

Уолтер, раздраженный, попробовал зайти с другой стороны:

– Это важнее, чем все мы. Надо хотя бы дать другим возможность высказать свое мнение.

– Другим?

– Другим охотникам. В нашем штабе.

Вид у Дина сделался такой непонимающий, что Уолтер насторожился:

– А ты не шутил, когда говорил, что вы делаете всё по-своему. Никогда не слышал об охотнике, который не докладывался бы хотя бы изредка.

– Мы никогда не были в… штабе. И сейчас туда отправляться не планируем.

– Я не могу позволить тебе просто так уйти со свитком, Дин.

– А я не могу позволить тебе убить всех тех людей!

Уолтер посмотрел ему в глаза и спокойно, но уверенно проговорил:

– Отдай свиток, или получится нехорошо.

Из-под стола раздался легко узнаваемый щелчок затвора револьвера.

У него не было другого выбора, кроме как подчиниться.

***

Сэм пинал землю на парковке, наблюдая, как пыль поднимается хмурыми облаками, которые идеально отражали его настроение. Он слышал, как в номере Дин разговаривает с Уолтером и Джулией, но не хотел и близко присутствовать при этой беседе. Сама идея того, что его смерть может остановить Апокалипсис, была не нова – фактически, он и сам подумал об этом практически сразу после того, как узнал, что является сосудом Люцифера. Но понимание того, что это и есть обещанное Абаддоном решение, удручало. Сэм давно забросил всякую надежду жить нормальной жизнью, но расстаться с самой жизнью, вместе со всеми теми неизвестными душами? Он вспомнил, что читал о Абаддоне в Нью-Йорке.

«Следовало догадаться, что всё обернется плохо. Надо было предупредить Дина».

Он так отчаянно хотел найти другой выход, что позволил им попасть в ловушку.

Когда Дин вышел из номера и неспешно направился к нему, Сэм попытался обуздать эмоции.

– Сэмми…

– Можешь ничего не говорить. Ты что-нибудь придумаешь, мы помешаем им совершить массовое убийство, я знаю.

– Нет, просто… Прости. Мы так рассчитывали, что эта штуковина вытащит нас из заварушки, а теперь всё только больше запуталось.

Сэм кивком указал в сторону мотеля:

– На чем остановились?

– На мушке. Уолтер убежден, что это его судьба. Как будто он апокалиптичный Люк Скайуокер, и этот свиток поможет ему свергнуть Императора.

– Ну, возможно, – проговорил Сэм. – Я имею в виду, план бы сработал, правильно? Если лишить ангелов сосудов, они не смогут сойтись в финальной битве… даже с заменой.

– Ты же не всерьез об этом думаешь? – нахмурился Дин.

– Я… Я не знаю. Единственное, что я знаю, если б дошло до этого, мы оба…

– Мы бы сделали то, что должны, – сказал Дин. – Проклятье, мы оба уже умирали. Но это еще не всё. И мы сейчас не только о наших жизнях говорим. Под вопросом две тысячи человек, вероятно, дети по большей части. Люди, которые тут ни при чем, не считая того, что вытянули, с точки зрения генетики, короткую соломинку.

Сэм кивнул согласно, но не вполне искренне. Какая-то его часть всегда желала легкого выхода из положения, и внезапный конец существования определенно решил бы проблему. Сэм попытался сменить тему:

– Что они подумают, когда дойдут до конца списка и увидят там нас?

– Давай даже не будем об этом, – отозвался Дин. – Чего я не понимаю, это почему Абаддон вообще нас сюда отправил. Сказал, что хочет победить Дьявола и провести остаток вечности на Земле, попивая пина коладу. Но сам подумай, если мы уничтожим все сосуды, то и его тоже.

– И он застрянет в Аду.

– Он сказал, что хочет окончательно уничтожить Люцифера, но в итоге Люцифер просто останется взаперти, – добавил Дин.

– А Абаддон так и останется его охранять, – продолжил Сэм.

Они оба помолчали, обдумывая выверты временной механики. Потом Сэм заговорил снова:

– Должно быть, он точно не знал, что именно написано в свитке…

– Или он очередной ублюдочный ангел, который нас за дураков держит, – горько проговорил Дин.

– И где мы оказываемся в итоге?

– В заднице, как обычно.

– А что, если… что, если это как раз мы и уничтожили свиток, – осмелился предположить Сэм.

– Проясни.

– В две тысячи десятом известно, что последняя страница то ли утеряна, то ли уничтожена. Что, если именно мы ее уничтожили? Чтобы не позволить Уолтеру поступить согласно его предназначению… или что там у него.

– Значит, придется с боем прорываться мимо Уолтера, чтобы добраться до свитка, – отозвался Дин. – Он глаз с этой штуковины не спустит, особенно после того, как мы обдурили его в последний раз.

Сэм серьезно посмотрел на Дина:

– Сможешь это сделать?

– Убить Уолтера? – слова слетели с языка немного чересчур легко.

Внешне казалось, что предложение Дина не встревожило, но Сэм знал, что это не так. Дин никогда бы не признался, что у него есть слабости, но сейчас одна конкретная слабость была точного размера и формы Джулии. На самом деле, для Сэма было в новинку оказаться по другую сторону их обычных взаимоотношений: вместо того, чтобы быть младшим братишкой, влюбляющимся не в тех женщин, он стал защитником, поджидающим подходящего момента, чтобы вмешаться. После того, что произошло с Руби, Сэм сомневался, что сможет когда-нибудь завести здоровые отношения с женщиной.

«Собственно, какая разница, если я все равно, наверное, скоро умру. Боже, нездоровые какие-то мысли».

Дин смотрел в направлении их номера.

– Нет. Думаю, не смогу, – сдался он.

– Значит, нужен другой план, – с облегчением отозвался Сэм, радуясь искреннему ответу.

– Ага, – Дин пнул землю, подняв серое пыльное облако, очень похожее на то, которое Сэм сделал раньше. – Кажется, он у меня есть.

***

Чуть позже Дин отправился искать Джулию и нашел ее в автомобиле, занятой настройками Си-Би радио в попытке найти голоса в шуме статики. Перед тем, как предупредить ее о своем присутствии, Дин воспользовался возможностью понаблюдать за ней в спокойной атмосфере. Ему казалось, что она ведет себя по-другому, когда думает, что на нее никто не смотрит… что он сможет увидеть настоящую Джулию под всеми этими защитными слоями.

– Я знаю, что ты смотришь, Дин, и это жутковато.

«Обломчик».

– Я пришел взглянуть, не получится ли наладить отношения, – сказал Дин.

– Нечего налаживать. Ты довольно ясно показал свои намерения в отношении свитка.

– А теперь мы разделяем самый большой в мире секрет. Средство, способное остановить Дьявола. А это значит, придется поработать над доверием.

Джулия устало взглянула на Дина:

– У меня сил не хватит вникать во все наши проблемы.

– Я так понимаю, у меня нет другого выхода, кроме как доверять тебе.

– Почему это?

– Потому что без твоей помощи я не смогу помешать твоему папе убить множество невинных людей. И единственный способ убедить тебя помочь мне, это выложить всю правду как на духу, а значит, нужно верить, что ты не свалишь, услышав ее.

– Я уже большая девочка.

Дин оценивающе оглядел ее:

– Не такая уж и большая.

– Мой отец шел к этому всю жизнь. С чего ты взял, что мне удастся в чем-то его убедить?

– Ты его дочь. С дочерьми так всегда. Взгляни только на Пэрис Хилтон: бегает и светит повсюду своими прелестями, а папочка просто продолжает ее счет пополнять.

– На кого?

– Точно. Видишь, в том и проблема. Разные системы отсчета.

– Ближе к делу, Дин.

– Хорошо. Мы с тобой оба охотники. У нас у обоих есть миссии, просто дело в том, что… моя занесла меня немного дальше от дома.

– Насколько дальше?

– Пятьдесят шесть лет.

Дин видел, что Джулия пытается переварить информацию, но не мог понять, поверила она в эту информацию или нет.

– Давай вернемся к началу, – предложил он.

– Было бы неплохо.

– Учитывая род деятельности отца, ты, должно быть, знаешь историю Люцифера и Михаила. Люцифер любит Бога больше всего на свете, но терпеть не может его творения. Нас. Он не думает, что мы заслуживаем жизни в райском саду. Он устраивает восстание, и его старший брат Михаил вынужден свергнуть его. Милая семейная история.

Джулия быстро выключила радио и полностью сосредоточила внимание на Дине.

– Люцифер уйму времени сидит в клетке, собираясь с силами для реванша. Но всё не так-то просто. Во-первых, ему нужно выбраться. Во-вторых, матч-реванш нужно сыграть на Земле, так что он должен отыскать подходящий сосуд и в него запрыгнуть, как и Михаил. А самый прикол в том, что их сосуды… должны быть братьями. «Чтобы как свершилось на Небесах, пусть так свершится и на Земле».

Судя по выражению лица, до Джулии начало доходить. Дин поспешил закончить прежде, чем начнутся неизбежные расспросы.

– Битву за судьбу Земли сыграют два имени из этого списка. Всё правильно. Если прервать каждый этот род, ангелам некуда будет идти. Но кое в чем Уолтер не прав. Они не все чужаки.

– Ты…

– …и Сэм. Это дерьмо преследует нас с самого рождения. Через пятьдесят шесть лет Люцифер выйдет на свободу. Начнется Апокалипсис. И мы найдем способ его остановить. Не убивая сотни людей.

Джулия отвернулась, всё это оказалось для нее немного слишком:

– Так, дай мне сказать прямо. Ты путешествующий во времени ангельский сосуд из будущего?

– Я сосуд того самого ангела. Михаила.

– А Сэм… Люцифер.

– Его сосуд. Да. Но ангелы, даже падшие, не похожи на демонов… им нужно разрешение, чтобы войти. А Сэм его не даст.

– Если бы ты по-настоящему верил в это, не пытался бы так отчаянно отыскать другой способ остановить его.

– Я братишке доверяю.

– Ты никому не доверяешь, Дин. Даже сейчас ты обдумываешь возможности взять все свои слова обратно.

– С чего ты взяла?

– Потому что так поступила бы я. Эта работа не позволяет людям заводить друзей. Даже если они – семья.

– Ну, Сэм – всё, что у меня есть, – проговорил Дин. – И если ты думаешь, что я собираюсь позволить Уолтеру убить его…

– Если твоя история правдива, ты видел начало Апокалипсиса. Разве, будучи охотником, ты не готов пойти на всё, чтобы остановить его?

– Есть другой способ. Мы его найдем.

– Каждый день мы идем и рискуем жизнями ради других. Это самое большое зло из когда-либо существовавших, и оно недостаточно большое для тебя, чтобы сдаться?

– Охотники не сдаются. Если помру, так с музыкой.

Джулия слегка улыбнулась.

– Ладно, – она отвернулась. – Ответ правильный. Но с чего ты взял, что есть другой способ? Такие шансы дважды не выпадают.

Дин заглянул ей в глаза со всей возможной искренностью:

– Мне приходится верить, что есть. Твой отец… Он хочет следовать своей судьбе. А мы с Сэмми, мы не хотим. Большую часть времени я просыпаюсь, и мне хочется сбежать. Но это наша ноша, так что мы найдем способ избавиться от нее. Но через пятьдесят шесть лет. Не сегодня. Не так.

– Ты сказал, что доверишься мне, но просишь меня об огромной вере в себя. Получается, я должна доверить тебе жизнь своих внуков, надеясь, что ты сумеешь выкрутиться?

– Я думал, ты не хочешь заполучить белый заборчик.

– Я хочу, Дин, – грустно проговорила Джулия. – Я просто достаточно умна, чтобы понимать, что мне он никогда не светит.

Дин ощущал себя полностью опустошенным. Он больше ничего не мог сказать Джулии помимо того, что уже было сказано, поэтому вернулся к началу:

– Поговори с Уолтером.

Джулия кивнула, но ничего не сказала. Лицо у нее было нечитаемым.

– Мы спасаем людей, а не убиваем их.

– Дай мне времени до утра, – проговорила она, уходя.

***

Было уже поздно, и Дин заставил себя лечь спать. Оставалось только ждать, что привело его в неудобное подвешенное состояние. Его тактика, как охотника, заключалась в том, чтобы постоянно двигаться, проверять каждую возможность, пока не отыщется решение, но она редко допускала такой вариант, как позволить женщине подумать ночь над самым важным решением в ее жизни.

Сэм уже спал. Осторожный на уровне инстинктов, Дин запер дверь и проверил, закрыты ли окна. Джулии он доверял – приходилось. Но теперь, когда она знает – по крайней мере, в теории – что смерть Сэма может спасти мир от Апокалипсиса, принять некоторые меры предосторожности не помешает.

Несмотря на теснящиеся в голове мысли, удобный матрас и накопившийся недостаток сна быстро взяли свое, и Дин уснул, положив рядом дробовик.

Когда он проснулся, солнце в окнах сияло вовсю. «Сейчас минимум часов десять», – решил он.

Выбравшись из-под одеял, Дин заметил, что соседняя кровать пуста. На какой-то момент его охватила паника…куда мог подеваться Сэм? Но он задавил ее на корню.