После обеда в воскресенье Райли торчал на крыльце своего дома, пока самосвал шумно разгружал плодородный грунт в его дворе. Меган быстро поднялась по бетонной лестнице и присела рядом с ним.

– Как дела? – спросила она.

– Прекрасно. – Он не собирался обсуждать свои волнения с Меган.

Ранее она сообщила, что Калисса провела ночь в особняке Колборнов, и с тех пор Райли никак не мог успокоиться. Он снова и снова прокручивал в мозгу воображаемую беседу, во время которой Калисса сказала Дарси, что она ходила на свидание с Райли Эллисом. Услышав это, Шейн начал рвать и метать и потребовал, чтобы Калисса больше никогда с ним не виделась.

– Вы ее ждете? – спросила Меган. Райли поерзал на месте. Ему было неприятно, что Меган прочла его мысли. Она посмотрела на часы. – Калисса обещала приехать к четырем часам.

– Вы с ней разговаривали?

– Пару часов назад.

Он сглотнул, борясь с любопытством, но все равно спросил:

– Как она провела вчерашнюю ночь?

– Я думаю, все в полном порядке.

– Она в хорошем настроении? – Если Шейн сказал Калиссе правду о Райли, она, безусловно, будет сердиться.

Меган встала и замахала руками, привлекая внимание садовника.

– Клены нужно сажать на заднем плане! – крикнула она.

Парень кивнул и зашагал в сторону грузовика, из которого рабочие разгружали деревья.

Меган присела:

– Почему они такие невнимательные?

Райли было наплевать на план озеленения своего двора. Он желал знать о Калиссе.

Стиснув зубы, он сдержался, чтобы не повторить свой вопрос. Не нужно провоцировать вопросы своей любознательностью.

– Хорошее настроение? – спросила Меган.

– Она довольна? – Ему начинало надоедать то, что он вытягивает из Меган каждое слово.

– Визитом к сестре?

Он покосился на нее:

– Да, визитом к сестре.

– Они жарили перепелов на гриле и пили прекрасное вино. Хотя я не понимаю, как можно жарить на гриле перепелов. Обычно поджаривают сосиски и бургеры. Или стейк. Что они пытаются доказать, жаря перепелов?

– Что у них денег куры не клюют.

– У Шейна?

– Да, у него.

– По-моему, его там вообще не было. Калисса полночи проговорила с Дарси.

Райли стало страшно.

– Но она показалась вам довольной?

– Она немного устала.

Он начинал терять терпение:

– Но она не расстроена?

Меган передвинулась и с любопытством на него посмотрела.

– Райли? – Она молчала, пока он не взглянул в ее сторону. – Что с вами?

Он притворился идиотом:

– Что?

– Вы одержимый какой-то.

– Я просто веду беседу.

Меган кивнула на дорогу:

– Вот и Калисса.

Райли испытал облегчение, но потом насторожился.

Калисса припарковала машину и пошла к дому. Райли внимательно следил за выражением ее лица. Она улыбалась. Хороший признак, не так ли?

– Она нужна вам сегодня? – спросил Райли.

– Что? – переспросила Меган.

– Вы можете поработать сегодня без Калиссы?

– На сегодня мы почти закончили.

– То есть вы без нее обойдетесь, да? – Он поднялся на ноги. – Я хотел ее кое-куда пригласить.

– Снова? Прямо сейчас? А куда?

– Я пока не знаю. Так я могу ее украсть у вас?

Меган пожала плечами:

– Если она согласится. Но я ничего не понимаю. Она сказала, что в прошлый раз вы вели себя слишком сдержанно.

Он посмотрел Меган в глаза:

– Я совершил ошибку. А теперь я передумал.

Она понимающе улыбнулась:

– Тогда дерзайте!

Он кивнул Меган:

– Спасибо.

– Всегда к вашим услугам. О боже мой. – Меган вскочила, глядя на садовников. – За ними нужен глаз да глаз.

Райли быстро подошел к Калиссе, взял ее за руку и плавно развернул в обратном направлении. Они направились к его машине.

– Что ты делаешь? – Она оглянулась через плечо.

– Я предлагаю уехать отсюда.

Она потянула его за руку:

– Я не могу.

– Я переговорил с Меган. Она тебя отпустила. Я хочу кое-что тебе показать.

– Что именно?

Он понятия не имел, что ей покажет, поэтому солгал:

– Это сюрприз.

Райли вытащил брелок и нажал кнопку блокировки дверцы автомобиля. Он широко распахнул пассажирскую дверцу.

– Запрыгивай в машину, – сказал он.

– Это безумие.

Он улыбнулся:

– По дороге мы купим что-нибудь поесть.

– Я не могу оставить Меган.

– Я уже с ней договорился. Посмотри! – Он кивнул через двор.

Меган улыбалась и махала им рукой.

– Я знаю отличное местечко рядом с Лейк-Форест. Отсюда час езды на машине. И сегодня хороший день для прогулок.

Выражение ее лица смягчилось.

– Остается надеяться, что мы не попадем в пробку.

– Садись в машину, Калисса.

Она удивленно на него посмотрела:

– С каких пор ты стал командовать?

Он провел пальцами по ее подбородку:

– Я командую только тогда, когда ты упрямишься.

Она выглядела так, словно собиралась с ним спорить, но потом повернулась и уселась в автомобиль.

– Ты меня удивляешь. – Она скрестила ноги. На ней были укороченные черные брюки и черно-белая футболка с узором в виде шахматной доски.

Ему понравилась ее обувь – черные сандалии с открытым носком и без каблуков. Ему захотелось коснуться ее изящных лодыжек и загорелых икр.

– Райли?

Он быстро выпрямился, отмахиваясь от своенравных мыслей. Закрыв дверцу со стороны Калиссы, он подошел к водительскому сиденью.

– Я надеюсь, там, куда ты меня везешь, непринужденная обстановка, – сказала она. – Мне понравилось на Нэви-Пиер.

Он завел двигатель и стал отъезжать от тротуара. С приборной панели он взял свои солнцезащитные очки.

– Я знаю. Но тебе не понравилось, как я повел себя после прогулки по пирсу.

Она передвинулась на сиденье, чтобы посмотреть на Райли.

Он остановил машину на светофоре и включил левый поворотник.

– Я не хотел тебя торопить, – сказал он.

– Ты предпочел бы, чтобы я тебя поторопила?

Он повернул голову и взглянул на Калиссу в упор:

– Я обещаю, что этого больше не повторится.

– Я не вижу твоих глаз.

Он снял очки и повторил свои слова.

– Приятно слышать. – Она посмотрела через лобовое стекло. – Уже зажегся зеленый свет.

Водитель стоящей сзади машины посигналил Райли.

Калисса понимала, что поездка займет более часа. Райли выбрал живописный маршрут, двигаясь по второстепенным дорогам, проходящим вдоль озера.

– Как прошла твоя вчерашняя встреча с Дарси? – спросил он, пока они ехали мимо пляжа.

– Откуда ты узнал?

– От Меган. Она говорила, что ты ездила в особняк Колборнов.

Калисса улыбнулась, вспоминая:

– Ах, какой у них дом!

– Большой? – спросил Райли.

– Огромный.

– Ну, для миллиардера такой дом не проблема.

– Шейн не выглядит миллиардером.

Конечно, он носит дорогую и красивую одежду, владеет роскошной недвижимостью. Дарси сообщила Калиссе, что у них есть даже частный самолет. Но если встретишь Шейна в торговом центре или на улице, ни за что не догадаешься о его богатстве.

Райли был настроен скептически:

– Почему он не выглядит как миллиардер?

– Он очень простой в общении.

– Он старался произвести на тебя впечатление, – сказал Райли.

– Я не понимаю зачем.

– Может быть, потому, что ты сестра-близнец Дарси?

– По-моему, он искренний.

– В этом я сомневаюсь.

Калисса рассердилась:

– Откуда тебе знать? Ты ведь его даже не знаешь.

– Однажды я с ним встречался. – Райли заметил ее раздражение. – Это было давным-давно. – Он замолчал ненадолго. – Я уверен, что он изменился.

– Зачем ты это делаешь? – спросила она. – Ты хочешь со мной поссориться?

– Не хочу.

– Очевидно, ты что-то имеешь против Шейна. Или ты просто завидуешь его деньгам?

– Он обычный чикагский богач.

– А я немного завидую его богатству, – сказала Калисса.

– Ну, возможно, он даст тебе немного деньжат.

– Я сейчас тебе врежу.

– Не надо, пока я за рулем. Но позже, если захочешь, можешь мне врезать.

– Я бы ни за что не взяла у него денег. Пусть я сестра Дарси, но я не имею никаких прав на их богатство. Именно поэтому я старалась с ними не пересекаться. Я знала, что все подумают, будто я общаюсь с ними ради денег. Я невероятно благодарна Дарси и Шейну, что они не сочли меня охотницей за деньгами. И почему мы вообще говорим об этом?

– Ты сама подняла эту тему, заявив, что немного завидуешь богатству Шейна.

– Я говорила об этом гипотетически.

– А я бы взял у него немного денег. – Райли съехал с дороги на широкую стоянку.

– Что ты делаешь?

– Я хочу пить. – Он остановил автомобиль у паркового газона. Ветви деревьев качались на ветру. С противоположной стороны лужайки была полоска песчаного пляжа, большие пенистые волны набегали на песок. – Прогуляемся по пляжу? – предложил он.

Она не сдержала улыбку:

– Когда женщины представляют себе идеальное свидание, они наверняка думают о долгих прогулках по пляжу. Мы ожидаем признаний от идеального красавчика, которому самое место в рекламе средств по уходу за волосами. Он будет держать свою возлюбленную за руку и бегать по волнам.

Брови Райли поползли вверх.

– Бегать по волнам?

– Да.

Он нагнулся, чтобы развязать шнурки своих кроссовок, и многострадально вздохнул:

– Ну, значит, будем гулять по пляжу.

Калисса возразила:

– Ветер усиливается.

Он выглянул в окно:

– Он не такой уж сильный.

Она достала из сумочки резинку и собрала волосы в хвост:

– Ну, примерно шестьдесят узлов. Но меня мучает жажда.

– По-моему, скорость не больше сорока пяти узлов.

Райли снял кроссовки, а Калисса скинула сандалии.

Они вышли из машины на ветер. К счастью, было тепло.

Она подставила лицо под солнечные лучи. Райли взял Калиссу за руку, и они пошли по густой траве.

На полпути им попался черный лабрадор. Он положил палку на землю у своих лап и с нетерпением уставился на Райли и Калиссу карими глазами, виляя хвостом.

Райли отпустил руку Калиссы, взял палку и с силой швырнул ее в сторону пляжа.

– Отличный бросок, – заметила она.

– Я был питчером в школьной команде.

– А в каком университете ты учился?

– В технологическом университете в штате Иллинойс.

– Отлично. А я училась в местном университете, где и получила диплом. Чтобы оплачивать учебу, мне приходилось работать.

Прибежала собака и принесла палку. Райли бросил палку снова.

– Ты любишь собак? – спросила Калисса.

– Люблю.

– У тебя были в детстве домашние животные?

Он покачал головой:

– Моя мать не любила домашних животных.

– А твой отец? Твои братья и сестры?

Он пристально смотрел на собаку, которая принесла палку.

– Я жил с матерью.

– Я тоже, – сказала Калисса. Он взял ее за руку. – Мой приемный отец умер, когда мне было пять лет. Моя мать так и не оправилась после его смерти. Она начала сильно выпивать. Поэтому я большей частью сама о себе заботилась.

Он слегка сжал ее руку.

– Моя мать работала. У нее не было подходящего образования, чтобы зарабатывать много денег, поэтому она работала сверхурочно. Я понимаю, как тебе было нелегко одной.

– Как тебе удалось учиться в технологическом университете?

– Мне повезло, и я получал стипендию.

– А мне не хватило ума, чтобы хорошо учиться и получать стипендию, – просто ответила она.

– Не принижай себя. Будь у меня твой интеллект, я быстрее бы заработал денег. Я корпел над учебниками из года в год, уделяя учебе каждую свободную минуту.

– Во время учебы в школе я работала в выходные и почти каждый вечер.

Если бы не работа Калиссы, она и мать не смогли выплачивать арендную плату за скромную квартирку в подвале. К тому времени ее мать ежедневно тратила деньги на выпивку.

Собака прибежала снова, и Райли бросил ей палку.

Они подошли к небольшому киоску, рядом с которым располагались несколько десятков деревянных столов для пикника. Райли заказал две газировки.

– Как ты думаешь, тебе удастся когда-нибудь завести собаку? – спросила Калисса.

– Может быть. Когда у меня будет семья.

– Ты хочешь семью?

– Да. Я хочу жену, двух детей и белый деревянный забор вокруг дома.

Молодой мужчина за прилавком вручил им две газировки со льдом.

– Если тебе понадобится озеленение… – пошутила Калисса, когда они зашагали прочь.

– Я сразу же позвоню тебе.

– Если ты только не планируешь остаться в доме, в котором ты живешь сейчас. Он отлично выглядит. Ну, по крайней мере снаружи.

Он заговорил интимным тоном:

– Ты должна осмотреть мой дом изнутри.

Она посмотрела в его карие глаза, и ее сердце замерло.

– Ты так считаешь?

– Я в этом уверен.

Собака опять принесла палку Райли, а у Калиссы в кармане зазвонил телефон.

Райли быстро бросил собаке палку.

– Это Меган, – сказала Калисса, и он выхватил телефон у нее из рук. – Эй! Отдай.

– Меган? Да. Это может подождать? – спросил он. – Угу.

Калисса крикнула:

– Меган? Меган, я здесь!

– Не устраивай драм, – сказал ей Райли.

– О чем она спрашивает? – спросила Калисса театральным шепотом.

– А как ты думаешь?

Калисса вновь крикнула в телефон:

– Мы на пляже!

– Меган, Калисса некоторое время будет вне зоны доступа. – Он протянул ей телефон: – Отключи его.

– Я отключу его, если ты скажешь, куда мы едем.

Он страдальчески вздохнул:

– Ресторан «Мачта». Он расположен в историческом здании на берегу озера. Он принадлежал железнодорожному магнату.

– Я никогда о нем не слышала.

– По-твоему, я вру? Кстати, я выполнил твое условие. Теперь твоя очередь.

Калисса сдалась и отключила телефон.