Хейди протянула мне руку, и мы обменялись рукопожатием. Видно, Лейни что-то задумала, раз я внезапно стала для нее «солнышком».

- Мы как раз идем с концерта Келли, - менеджер улыбнулась, называя имя еще одной своей клиентки.

- И как вам? – вежливо поинтересовалась я.

- Отменно. Да и выглядит Келли потрясающе, вполне могла бы украсить обложку нового выпуска Man`s Matters, - подмигнула она Хейди. Та тоже улыбнулась.

- Это правда. Многие хотят стать лицом нашего выпуска, Алексис Холден будет в нашем следующем номере, - заметила она мне. – Думаю, пару месяцев надо будет подождать, но затем мы очень хотим увидеть тебя под нашим заголовком.

- Алексис? – если бы я могла позеленеть от зависти, я бы непременно сделала это. Странно, ведь я вообще никогда не стремилась попасть на обложку мужского журнала!

- Ваш рейтинг улетит в космос, если на обложке появится Кейтлин, - вкрадчиво промулыкала Лейни. – Алексис в сериале всего на пару эпизодов, вы же знаете.

Мило со стороны Лейни встать на мою сторону и подчеркнуть мою исключительность, но, боюсь, Хейди раскусила ее замысел.

- Алексис со временем станет одной из самых ярких звезд, - вежливо отметила она. Я выдавила улыбку. – О ней сейчас все говорят, ее приглашают на вечеринки, она интересна.

У меня засосало под ложечкой. Как? Алексис пока появилась лишь в двух эпизодах ДС! Теперь я понимаю, что чувствовала Скай, когда из нас двоих на премию Teen Queen номинировали именно меня.

- Было бы интересно встретиться с Алексис, - задумчиво проговорила Лейни. – Кажется, у нее еще нет менеджера? Звякни мне, когда у нее появится свободная минутка, Кейтлин, и мы пригласим ее на чай. Хорошо?

- Разумеется, - выдала я сквозь сжатые зубы.

- Ладно, хорошего вечера вам, - Лейни поцеловала меня в щеку и помахала рукой моим друзьям. Те тоже махнули в ответ в недоумении. Я попрощалась с Хейди и вернулась к своему столику.

- Что-то случилось? – поинтересовался Остин. – Что за Алексис, про которую вы так распинались?

- Мне больше интересно, почему до нас донеслось название тупого мужского журнала, - буркнула Лиз. – Только идиоты будут читать такое.

Остин и Джош обменялись взглядами. Похоже, им есть, что возразить.

ГОЛЛИВУДСКИЙ СЕКРЕТ №2: причина, по которой известные актрисы, модели и певицы снимаются для обложек мужских журналов, проста – это отличный пиар-ход. В Голливуде прекрасно знают, что большая часть билетов на кинопремьеры, концерты и так далее покупается именно молодежью. Девушка пойдет в кино, если там снимается ее любимая актриса и сюжет фильма интересен. Парень – если увидит актрису в нижнее белье на обложке журнала. Ну, или его потащит с собой девушка. Но здесь есть и свои минусы: вы видели позы и одежду (точнее, ее практически полное отсутствие) девушек на обложках? То-то и оно. Неужели после такого начала читателю будет интересно читать в интервью о любимом цвете модели? Нет, конечно же. А вот мне как-то не слишком хочется рассказывать всему миру о своей девственности. Я даже со своим парнем сейчас об этом не заговорила бы, что уж тут думать про тысячную аудиторию журнала!

Лейни, может, и не в восторге от того, что Men`s Matters пригласили на съемку не меня, а Алексис, но на самом деле и она сама не хотела бы, чтобы я снялась в такой фотосессии. По ее мнению, все эти мужские журналы – жалкая копия Playboy, и на их обложках чаще всего фотографируются третьесортные артистки, чтобы хоть как-то приблизиться к званию второсортных. Хм, выходит, Алексис у нас пока что третьесортная. Хе-хе.

Так, стоп, нет. Это грубо. Да что со мной такое?

Я немного ввела друзей в курс дела, рассказав им об Алексис и Колби. Затем официантка принесла наш заказ, и на какое-то время рыжеволосая звезда с будущей обложки мужского журнала была забыта.

- М-м-м, эти равиоли просто восхитительны! – проговорила Лиз с набитым ртом. – Хотя на фотографии в меню они выглядели претенциозно.

Джош, Остин и я обменялись недоуменными взглядами.

- Ну, вычурными, - пояснила Лиз. – Слишком уж напыщенными, я не знаю. Хотя применимо ли слово «напыщенный» к равиолям…

- Все, хорош, мы тебя поняли, - Джош поднял вилку и указал ею на Лиз. – Мы тоже учим слова для экзамена, так что хватит тут помпезничать.

- Чего? – подруга похлопала глазами. Остин хохотнул.

- Выпендриваться, Лиз, выпендриваться.

- Ладно, ладно, мистер Знание, я тебя поняла, - буркнула подруга. – Тогда что ты скажешь мне насчет…

Я поймала себя на том, что не слушаю разговор друзей, а вместо этого смотрю в сторону столика, за которым сидят Лейни и Хейди. Вот Хейди достает что-то из своей папки и показывает Лейни, подняв перед собой. Это… Алексис? В шортах и верхе от купальника она выглядит замечательно, насколько я могу судить издалека. Даже не хочу видеть этот снимок вблизи.

Я повернулась к друзьям, которые все еще гоняли друг друга по словарным словам. Вздохнув, я махнула рукой, подзывая официантку со счетом.

Словарные слова, колледж, курсы вождения… Мои главнейшие проблемы – это проснуться в четыре утра, чтобы быть на съемках в пять, журналы, которые распространяют обо мне сплетни, и количество строчек в сценарии новой серии! Глядя на Остина, Лиз и Джоша, которые хохотали друг над другом, я вдруг почувствовала себя невероятно одинокой.

Ну-ка, какое там есть словарное слово, которое будет обозначать, что ты за бортом?

ПЯТНИЦА, 13 СЕНТЯБРЯ

Спросить у Моники про экзамены

Попросить Надин поискать курсы вождения

Придумать, что подарить Остину на День рождения!!!

Глава 3

Наряд для успеха

Не говорите журналистам, что я это сказала, но у меня есть заявление: я терпеть не могу голливудские вечеринки и приемы, которые проводятся в воскресенье вечером. Нет, я не асоциальная личность и, хотелось бы верить, не скучная зануда, но мне не нравится оставаться где-то допоздна, зная, что на следующее утро нужно рано вставать и ехать на съемки. Вдруг я просплю и опоздаю? Поверьте, меньше всего на свете мне хочется задерживать всю съемочную группу и тормозить рабочий процесс.

Мне уже есть шестнадцать, а это значит, что мой рабочий день может начинаться в пять утра и заканчиваться где-нибудь в восемь-девять вечера (разумеется, включая все интервью, фотосессии, встречи и учебу). Иногда это слишком много, но меня никто не спрашивает – и поэтому я влезла в новые туфли от Маноло и отправилась вместе с родителями, Мэтти и Надин на очередной прием. Хотелось бы, конечно, остаться дома, завернуться в одеяло и смотреть «Дурнушку», потягивая какао, но мечтать не вредно.

Сегодняшняя вылазка в свет была посвящена показу мод, который проводила известная дизайнер Марго Прайс. Ее новая коллекция «Priceless» (*«Бесценный» - созвучно с фамилией дизайнера «Price» - прим.пер.) выходила как раз сегодня, и этот показ был одним из самых обсуждаемых событий последнего месяца. Здесь будут все сливки общества.

- Ну, разве не замечательно? – пропела мама, когда мы все погрузились в машину и заехали за Остином (ура-ура, жалкая смерть в одиночестве на показе мне не грозит!). – Марго лично подписала для тебя приглашение! Надин тебе говорила?

- Да, это очень круто, - согласилась я, подавив зевок. Я хочу спать – а мама может подумать, что мне наплевать на внимание ее любимого дизайнера. Я устала… После третьего эпизода «Дел», вышедшего на прошлых выходных, рейтинги снова побили рекорд, так что сегодня мы закончили съемку пораньше и отпраздновали это дело. Том поднял бокал за шоу и сказал тост, в котором поблагодарил всех нас и Алексис лично за создание запоминающегося и яркого персонажа. Я ничего не могла поделать с растущим внутри меня чувством зависти. В конце концов, это ведь я произнесла душещипательный монолог у постели мамы в конце второй серии! Когда мы снимали эту сцену, Том едва ли не прослезился и сказал, что этот момент достоин премии «Эмми».

После этого Алексис тоже поблагодарила нас всех за оказанный ей теплый прием, а Скай в этот момент чувствительно отдавила мне ногу своим каблуком. Алексис продолжала что-то говорить, а Скай прошипела мне на ухо: «Врет и не краснеет!». Ну, я тоже завидую, но ведь Алексис и впрямь была хорошо принята всеми нами (кроме Скай), так что ничего такого в ее словах нет.

Хотя мне понятны причины злости Скай. Мэтти сказал, что сегодня ее сцену задержали из-за того, что никак не могли закончить снимать Алексис. Меня на съемочной площадке в тот момент не было, но, говорят, девушка устроила чуть ли не скандал из-за освещения и без конца спорила со всей съемочной группой, пока, наконец, лампы не были переустановлены. Ну ничего себе, я никогда так не болела душой за новую серию. Мне стало стыдно за себя.

- Мы очень гордимся, Кейти-Кэт, - сказал папа. – Марго всегда была маминым любимым модельером, а теперь вот мы увидим ее вживую. И все благодаря тебе.

- Это просто невероятно, Кейтс! – мама обняла меня и поцеловала в щеку. Вот это да – впервые вижу, как мама ведет себя, словно… Да, точно, словно фанатка! Я отвернулась, чтобы скрыть улыбку.

- Там же будут толпы народу! – с предвкушением произнес Мэтти. Знаю я, к чему он клонит. Алексис сегодня задержала Скай, а Мэтти и вообще не удалось сняться из-за ее разборок со светом, но после этого она долго извинялась перед ним, и мой братишка был околдован. Он влюбился в нее с первого взгляда, судя по всему, хотя сам еще не осознавал. – Интересно, а из ДС еще кто-нибудь приглашен?

Я хихикнула. Остин тоже издал приглушенный смешок, но Мэтти ничего не заметил. Мама осуждающе покачала головой.

- Мэтт прав – гостей будет много. Надеюсь, нам все же удастся встретить с Марго. Как же все-таки хорошо, что ты надела это платье!

Как будто я могла надеть что-то другое, а не наряд от Марго Прайс – черное платье длиной чуть выше колена с пером на плече. Я даже заколола волосы под Одри Хепберн – и мне даже самой понравилось.

Наконец, мы подъехали к залу, где проводился показ. Родни галантно открыл дверь, и к нам тут же подлетела Лейни.

- Привет, ну наконец-то вы приехали! – она одернула юбку белого платья от Марго Прайс, которое выгодно подчеркивало загар. – Не забудь, - обратилась она уже лично ко мне, - ты должна упомянуть, что любишь ее одежду. Очень любишь – понятно? – она достала телефон и пару раз провела пальцами по экрану. – Так, еще раз…

И мы в очередной раз прошлись по списку вещей о которых я сегодня должна говорить: Priceless, «Дела семейные», новый сезон, «Милые убийцы», премьера следующей весной – и так далее.

После показа настало время общения. Репортеры, выстроившись в ряд вдоль красной дорожки, допросили меня именно по тому списку, который мы повторили с Лейни, так что мне даже не пришлось выходить за рамки и импровизировать. Ответив на сотню вопросов, я вдруг поняла, что уже не чувствую себя такой усталой, как до этого. Голливуд придает новые силы!

- До сих пор поверить не могу, что ты знаешь их всех, - пробормотал Остин, когда мы попрощались с Дэвидом и Викторией и кивнули Тому и Кэти. – Неужели тут и правда все друг с другом знакомы?

- Ну да, - я широко улыбнулась, зная, что камеры все еще направлены на меня.

- Кейтлин, ты замечательно выглядишь! – рядом с нами выросла смуглая темноволосая девушка – Мария Мидоу, репортер из Access Hollywood. – Это платье тебе очень к лицу, ты сама его выбирала?

- Разумеется, я обожаю одежду от Марго! – рассмеялась я. – Вы знаете, между нами говоря, я не знаю, во что бы одевалась, если бы… - тут до меня донесся обрывок другого разговора, и я невольно прислушалась.

-…так что «Дела» для меня – это исполнившаяся мечта, Гэри, хотя быть новенькой здесь подчас нелегко, - печальный вздох прервал восторженное щебетание. Алексис? Не знала, что она будет здесь. Хм. И вот эта ее фраза… Мне показалось, или она сказала, что быть новенькой в ДС нелегко?

- Я слышал, Скай и Кейтлин очень дружелюбны, - заметил репортер. – Вы же все одного возраста, правильно?

- Они и правда очень милые, Гэри, но у них же есть и свои дела! Откуда им взять время, чтобы показать мне все вокруг?

Что? О чем она говорит? Я лично провела для Алексис экскурсию по студии в первый же день ее появления! И я же приглашала ее присоединиться ко мне за ланчем не один раз, вот только она все время отказывалась! Что-то тут не сходится.

- Кейтлин? – окликнула меня Мария. Остин ткнул меня в бок.

- Ой, извините, пожалуйста, - я покраснела. – Так о чем мы? Ах, да. Именно это платье мне прислала сама Марго, и я все ждала момента, чтобы…

- …но, как бы там ни было, сегодня весь мир говорит о тебе, Алексис!

- Гэри, перестань! Я еще никогда так не краснела.

- Я вполне серьезен. Благодаря тебе «Дела семейные» вернули былой шарм. Ты показалась всего в трех сериях – и мы уже без памяти влюблены. Колби прекрасный персонаж, роль которого играет прекрасная актриса.

- Спасибо, Гэри, от всей души спасибо! Очень надеюсь, что я хотя бы наполовину так хороша, как вы говорите. Но мне есть, на кого равняться – мои коллеги не росли в бедности в отличие от меня, у них всегда было больше возможностей. Встать на один уровень с ними – это очень большая честь для меня. Все говорят, что благодарны мне за что-то, но на самом деле это я должна быть благодарна, ведь мне дали работу! Говорят, что «Дела семейные» возглавили все рейтинги сериалов, а я имею к этому самое прямое отношение, но это совсем не так, ведь там и раньше все был замечательно, а я попала на съемки лишь по воле случая.

Она, что, шутит? Что это за монолог в духе матери Терезы? Что это за самоуничижение? Алексис постоянно привлекает к себе внимание, зачем она сейчас выставляет себя этакой застенчивой девочкой? Застенчивые девочки не скандалят со съемочной группой из-за света на площадке!

Остин прокашлялся.

- Мария, я снова извиняюсь! Итак, какой следующий вопрос? – я залилась краской.