Подъездная аллея к дому Патрика Анджело (Фоксберри-лейн, 10543, Тинек, Нью-Джерси, 25 августа 1968 года, 20.36). В этот день один из личных автомобилей Анджело (всего у него их было три) находился под электронным прослушиванием одного из федеральных агентств США, которое мы не имеем права называть, равно как и подслушивающее средство. Автомобиль — черный «Континентал», номер LPA-46В-8933К. На заднем сиденье машины, припаркованной у входа в дом, — Джон Андерсон и Патрик Анджело.

Анджело. Извини, что я не зову тебя в дом, Граф. Сегодня жена пригласила соседок на бридж. Я решил, что спокойнее будет здесь.

Андерсон. Конечно, мистер Анджело. Все в порядке.

Анджело. Но я захватил бутылку коньяка, который тебе так понравился, и пару бокалов. Мы можем поговорить с комфортом и в машине. Прошу…

Андерсон. Спасибо.

Анджело. За успех!

Андерсон. За удачу!

(Пауза в 4 секунды.)

Анджело. Прекрасно. Словно музыка во рту. Я слышал, Граф, ты немного поприжал нашего мальчика на днях?

Андерсон. Парелли? Поприжал. Он жаловался?

Анджело. Мне сказал об этом Доктор. Ты что — нарочно его подогреваешь?

Андерсон. Отчасти.

Анджело. Ты решил, что он как порох — и мозгов у него маловато, так? Ты так разъярил его, что он и вовсе забыл о том, что у него имеются мозги. А значит, ты вроде бы и впрямь куда главней его, так?

Андерсон. Может, и так.

(Пауза в 7 секунд.)

Анджело. А может, ты сделал это, чтобы его возненавидеть и тем спокойнее убрать?

Андерсон. Какая разница…

Анджело. Никакой, Граф. Абсолютно никакой. Я просто так… болтаю. Значит, вчера вы впервые собирались всей командой?

Андерсон. Точно.

Анджело. Как прошла встреча?

Андерсон. Отлично.

Анджело. Слабые места?

Андерсон. Наш педик. Томми Хаскинс никогда не участвовал в крутых операциях. До этого он все больше по мелочам пробавлялся. Но его задача не из сложных. Я за ним пригляжу. Джонсон — это который негр — и братья Бродски — с ними порядок. Железные ребята. Технарь, Эрнест Манн, он настолько любит деньги, что сделает, как я скажу, без разговоров. Если его сцапают, он, конечно, расколется мгновенно. Им надо только пригрозить отобрать у него сигареты.

Анджело. Но его ведь не должны поймать, верно?

Андерсон. Нет. Теперь Парелли. Глуп, зол и готов убивать. Скверное сочетание.

Анджело. С ним нужно держать ухо востро. Я уже говорил: не поворачивайся к нему спиной.

Андерсон. Я и не собираюсь. Ребята получили аванс.

Анджело. Они знают, кому сколько заплачено?

Андерсон. Нет, я вручил каждому поодиночке заклеенные конверты. Говорил, что ты, мол, получил больше остальных, и советовал помалкивать.

Анджело. Правильно.

Андерсон. Вы узнали насчет отвлекающих маневров?

Анджело. Папа велел забыть об этом. Сказал, чтобы делали все проще. Сложностей и так хватает.

Андерсон. Он прав. Я рад, что он так сказал. Теперь как насчет грузовика?

Анджело. Не сейчас. Обсудим в четверг.

Андерсон. Ладно. Братья Бродски подхватят его, где скажете. Это ведь будет в Нью-Йорке?

Анджело. Да, в Манхэттене.

Андерсон. Отлично. Тогда окончательно рассчитаем время. Куда доставить товар?

Анджело. Это я тоже скажу в четверг. Сколько человек его повезут?

Андерсон. Наверное, я и братья.

Анджело. Хорошо. Так, что же я еще хотел спросить? Да… Тебе нужно оружие?

Андерсон. Я могу и сам достать. Правда, за качество не ручаюсь.

Анджело. Я сам подберу тебе что-нибудь стоящее. Когда твои ребята привезут грузовик, поищи в бардачке или под приборной доской. Будет заряжено. Ну как?

Андерсон. Нормально.

Анджело. Тридцать восьмой калибр устроит?

Андерсон. Устроит.

Анджело. Я за этим прослежу. Так, теперь что у нас — маски. Ты этим займешься — перчатки там и все прочее?

Андерсон. Конечно, мистер Анджело.

Анджело. Отлично. Ну вот, вроде бы и все. Значит, до четверга. Ваша вторая встреча в среду, а последняя в пятницу, так?

Андерсон. Да.

Анджело. Как самочувствие?

Андерсон. Великолепно. Дрожу от нетерпения, но никаких сомнений, колебаний…

Анджело. Граф, помни об одном. Это ведь все равно как на войне. Разведданные и план операций могут быть лучшими в мире. Но бывает, что все идет наперекосяк. Возникают непредвиденные обстоятельства. Кто-то из жильцов может завопить. Кролик вдруг превращается в льва. Нежданно-негаданно является легавый, потому что ему захотелось пописать. Происходят самые безумные вещи, то, что и предположить было нельзя. Ты меня понимаешь?

Андерсон. Да.

Анджело. Так что ты должен проявлять гибкость. План у тебя хороший, но будь готов к импровизации, к тому, что могут быть неожиданности. Не теряйся, если произойдет то, чего ты не предполагал.

Андерсон. Не буду.

Анджело. Я знаю. Ты профессионал. Потому-то мы и дали добро. Мы тебе верим.

Андерсон. Спасибо.