Странная она, эта Сумеречная госпожа.

А самое странное — это то, что она ко мне прислушалась.

Ни рассказы заезжих купцов, ни городские сплетни моих ушей не обходят. И я знаю, что боги теперь повсюду. Они поют в дождевых лесах, пляшут на вершинах высоких гор, укрепляют берега и водят шашни с парнями, собирающими моллюсков. В каждом большом городе теперь постоянно обитает свой богорожденный, а то и несколько сразу. Вот и Наказуем пытается залучить к себе кого-нибудь из младших богов. Городские старейшины полагают, что это пойдет на пользу деловой жизни. Надеюсь, у них получится.

Очень скоро этот мир станет местом волшебства. В куда большей степени, чем прежде. Я думаю, тебе в нем будет как раз.

А еще…

Нет.

Нет. Я не смею даже думать об этом.

Нет!

И тем не менее…

Я лежу в своей сиротской постели и ожидаю рассвета. Я чувствую его приближение. Теплые лучи потихоньку перебираются по одеялу и по моей коже. Дни становятся все короче: зима близко. Наверное, ты родишься как раз к солнцевороту…

Ну ты как — еще слушаешь? Слышишь ты меня там?

Думаю — слышишь. Думаю, мы «сделали» тебя в тот второй раз, когда Солнышко на краткий миг стал самим собой. Не в полной мере, но этого хватило. Скорее всего, он тоже все понял. Он знал. И Госпожа знала. А может, даже и Ночной хозяин… Такого рода деяния случайно не совершаются. Солнышко видел, как недостает мне прежнего бытия. Вот он по-своему и помог мне сосредоточиться на новой жизни. А еще, как мне кажется, это был его способ искупления прошлых ошибок…

Боги… Люди… Мужики! Чтоб ему — мог бы, вообще-то, моего мнения спросить! Я ведь, кстати, и умереть родами могу. Ну, то есть не умру, скорее всего, — но хоть ради приличия бы спросил!

Ну ладно, не суть.

Я очень надеюсь — ты меня слушаешь. Потому что боги — и демоны — иногда так поступают. Думается, ты бодрствуешь там и все понимаешь. Понимаешь все, что я тебе рассказала.

Потому что, по-моему, я тебя видела. Вчера на рассвете. Я проснулась, и мне показалось, что мое магическое зрение опять заработало. Ненадолго, но все же. И свет, который я успела заметить, исходил от тебя.

Если я дождусь рассвета и буду наблюдать очень пристально, надеюсь, сегодня я тебя снова увижу.

А еще я думаю…

Я думаю, что, если я прожду достаточно долго и буду внимательно вслушиваться, однажды на дороге раздадутся шаги. А потом, чего доброго, в дверь постучат… Ну должен же он хоть у кого-нибудь простой вежливости нахвататься?.. Мы ведь можем на это уповать, правда? А потом он войдет. Вытрет ноги о половичок. Повесит куртку на гвоздь…

И тогда мы с тобой вместе скажем ему:

— Добро пожаловать домой!

Приложение 1

ГЛОССАРИЙ

Амн, амнийцы

— самый многочисленный и могущественный сенмитский народ.

Арамери

— правящее амнийское семейство; советники Благородного Собрания и ордена Итемпаса.

Белый зал

— молитвенный дом ордена Итемпаса. Также служит для образования и отправления правосудия.

Благородное Собрание

— правительство Ста Тысяч Королевств.

Блюстители Порядка

— послушники (жрецы, проходящие обучение) ордена Итемпаса, ответственные за соблюдение общественного порядка.

Боги

— бессмертные порождения Вихря; Трое.

Богорожденные,

или

младшие боги

— бессмертные дети Троих. Иногда их также называют просто богами.

Божественная кровь

— дорогостоящий и очень желанный наркотик. Вкусившему дарует расширение сознания и временно придает магические способности.

Велли

— рыба из холодных вод, маронейский деликатес. Особенно хороша засоленной и копченой.

Вихрь

— неисповедимый создатель Троих.

Война богов

— апокалиптический конфликт, по ходу которого Блистательный Итемпас низверг обоих своих родственников и единолично воцарился на небесах.

Востень

— местное название Восточной Тени.

Время Троих

— эпоха, предшествующая Войне богов.

Дальний Север

— самый северный континент, считается глухим захолустьем.

Гульбище

— северная оконечность Привратного парка в Восточной Тени. Место, излюбленное паломниками благодаря замечательному виду на Мировое Древо. Здесь расположены Ремесленный ряд и крупнейший в городе Белый зал.

Датэ Лориллалья

— писец, в прошлом член ордена Итемпаса. Муж Серимн Арамери.

Декарта Арамери

— последний предыдущий (на момент повествования) глава семьи Арамери.

Демон

— дитя запретного союза между богом (богорожденным) и человеком. Демоны смертны, хотя могут обладать врожденными магическими способностями, равными по силе, а то и превосходящими могущество богорожденных.

Дом Восставшего Солнца

— здание, одно из нескольких, прикрепленных непосредственно к стволу Мирового Древа.

Еретик

— верный любого бога, кроме Итемпаса.

Зал

— место, где проходят заседания Благородного Собрания.

Застволье

— квартал в Затени.

Затень

— местное название Западной Тени.

Земля Маро

— самый маленький континент, некогда находившийся к востоку от островов, место расположения первого дворца Арамери. Уничтожен Нахадотом.

Ина

— младшее божество, обитающее в Тени.

Итемпан

— общее обозначение верных Итемпаса. Этим словом также называют членов ордена Итемпаса.

Итемпас

— один из Троих, Блистательный Итемпас, Отец Небесный, повелитель небес и земли.

Йейнэ

— одна из Троих, нынешняя богиня Земли, Повелительница сумерек и рассвета. Ее также называют Сумеречной госпожой.

Кинули

— младший бог, обитающий в Западной Тени, на свалке Застволья. Его еще называют Повелителем Ненужного.

Китр

— богорожденная, обитающая в Тени. Ее называют Клинком.

Костоправ

— лекарь, часто — самоучка, сведущий в траволечении, родовспоможении, вправлении костей и основных хирургических приемах. Некоторые костоправы нелегально пользуются простыми исцеляющими сигилами.

Лил

— богорожденная, обитающая в Тени. Олицетворение голода.

Магия

— врожденная способность старших и младших богов изменять материальный и нематериальный миры. Смертные могут приближаться к этому качеству путем использования божественного языка.

Мировое Древо

— вечнозеленое лиственное дерево невероятных размеров, созданное Сумеречной госпожой. Его высота оценивается примерно в 125 000 футов. Для верных Сумеречной госпожи оно свято.

Мракоходцы

— верные Повелителя Теней.

Надпись

— последовательность сигил, используемая писцами для достижения сложного либо последовательного магического эффекта.

Наказуем

— городок на северо-восточном побережье материка Сенм.

Нахадот

— один из Троих, Ночной хозяин. Его еще называют Повелителем Теней.

Небеса и бездны

— обиталища душ за пределами царства смертных.

Небо

— официальное название крупнейшего города на материке Сенм. Это же название носит дворец семьи Арамери.

Неммер

— младшая богиня, обитающая в Тени. Владычица тайн.

Нимаро, область

— протекторат, учрежденный Арамери после разрушения Земли Маро с целью предоставить новый дом ее уцелевшим жителям. Находится на юго-восточной окраине материка Сенм.

Орден Новых Зорь

— неформальное жреческое братство во имя Блистательного Итемпаса, состоящее в основном из бывших членов ордена Итемпаса. Его членов в просторечии называют новозорами.

Оборо

— младшее божество, обитающее в Тени.

Орден Итемпаса

— жреческое братство во имя Блистательного Итемпаса. Помимо духовного водительства, отвечает также за правопорядок, образование, общественное здравоохранение и качество жизни, равно как и за искоренение ересей. Известен также как Итемпанский орден.

Острова

— обширный архипелаг к востоку от Дальнего Севера и Сенма.

Отлучение

— период времени, когда повелением Блистательного Итемпаса младшим богам было запрещено появляться в царстве смертных.

Пайтья

— младший бог, житель Тени. Его называют Ужасом.

Паломники

— верные Сумеречной госпожи, совершающие путешествие в Тень, чтобы помолиться у Мирового Древа. В основном приезжают с Дальнего Севера.

Писец

— человек, преуспевший в изучении письменного языка богов.

Превит

— один из высших жреческих чинов в ордене Итемпаса.

Привратный парк

— парк, разбитый вокруг Неба (которое дворец) и основания Мирового Древа. Расположен в Восточной Тени.

Ремесленный ряд

— рынок кустарных предметов искусства на Гульбище, что в Восточной Тени.

Роул

— богорожденная, жительница Тени. Владычица сострадания.

Святые места

— местное название точек в городе Тень, временно или постоянно заколдованных богорожденными.

Сенм

— южный и самый крупный континент мира.

Сенмитский

— язык народа амн (амнийцев), используемый в качестве общего во всех Ста Тысячах Королевств.

Серимн Арамери

— чистокровная Арамери, жена Датэ Лориллальи. Собственница Дома Восставшего Солнца.

Сигила

— идеограмма языка богов, используемая писцами для имитации божественной магии.

Сигила родства

— метка признанного члена семьи Арамери.

Сиэй

— младший бог, называемый также Плутишкой. Самый старший среди богорожденных.

Смертное царство (царство смертных)

— вселенная, созданная Троими.

Сто Тысяч Королевств

— общее название всего мира после его объединения под властью Арамери.

Сумасброд

— богорожденный, обитатель Тени. Повелитель долгов.

Теврил Арамери

— нынешний глава семьи Арамери.

Теманский протекторат

— сенмитское королевство.

Хадо

— член секты Новых Зорь, мастер новообращенных.

Царство богов

— место за пределами вселенной.

Шахар Арамери

— великая жрица Итемпаса времен Войны богов. Ее потомки составляют семью Арамери.

Энефа

— одна из Троих, прежняя богиня земли, создательница младших богов и смертных людей, Хозяйка Сумерек и Рассвета. Погибла.

Эо

— младшая богиня, обитающая в Тени. Ее называют Милосердной.

Эра Блистательного

— эпоха единоличного правления Итемпаса, наступившая по завершении Войны богов. Нарицательное обозначение законности, правопорядка — в общем, всего «доброго и разумного».

Приложение 2

ИСТОРИЧЕСКАЯ ЗАПИСЬ;

ТРУДЫ ПЕРВЫХ ПИСЦОВ, ТОМ 96;

ИЗ СОБРАНИЯ ТЕВРИЛА АРАМЕРИ

(Беседа, проведенная и первоначально записанная первым писцом Йи’ли Денай-Арамери, в Небе, в год 1512 эры Блистательного, да осияет он нас на веки вечные. Записано в постоянном шарике для сообщений. Последующая перепись произведена библиотекарем Шетой Арамери, в год 2250 эры Блистательного. ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ: содержит еретические отсылки, помеченные «ЕО». Используется с разрешения Литарии)

ПЕРВЫЙ ПИСЕЦ ЙИ’ЛИ АРАМЕРИ: Вам удобно?

НЕМЮ САРФИТ ЭНУЛАЙ:

[4]

А что, должно быть?

ЙА: Конечно, вы ведь гость Арамери, энулай Сарфит.

НС: Это точно!

(Смеется.)

Полагаю, мне следует наслаждаться, пока это возможно. Сомнительно, чтобы в будущем вас часто посещали гости маро…

ЙА: Вижу, вы решили не пользоваться новым названием — «мароне»?

НС: На самом деле в древнем языке это не одно слово, а три: маро-н-не. Никто их правильно не выговаривает. Длинно и неудобно. Ну а я всю жизнь была маро и буду маро, пока не умру. В общем-то, недолго осталось.

ЙА: Чисто для записи — не соблаговолите ли назвать свой возраст?

НС: С благословения Отца, сейчас мне двести два года.

ЙА

(смеется):

Мне говорили, вы любите приписывать себе этот возраст.

НС: Вы полагаете, я лгу?

ЙА: Ну… госпожа… в смысле, энулай…

НС: Да называй ты меня как угодно. Только помни, мальчик, что энулай всегда говорит правду. Лгать слишком опасно. И я не стала бы кривить душой относительно таких обыденных вещей, как мой возраст… Так что записывай!

ЙА: Хорошо, госпожа. Уже записал.

НС: Вы, амнийцы, никогда не слушаете, что вам говорят. Во дни после Войны

[5]

мы предупреждали, что лучше бы вы почитали Темного Отца (ЕО). Он, может, и враг Блистательному Итемпасу, но вовсе не нам. Прежде Войны он любил нас даже больше, чем сама Энефа (ЕО). Как подумаю, что вы, верно, сотворили над ним, чтобы его сердце исполнилось подобной ярости…

ЙА: Прошу вас, госпожа… Мы не произносим… имени, которое вы назвали, то есть…

НС: Какое имя? Энефа?

(Кричит.)

Энефа, Энефа, Энефа!

ЙА

(вздыхает).

НС: Только попробуй вот так закатить глаза еще раз!

ЙА: Простите за непочтительность, госпожа. Я просто… Абсолютное верховенство Итемпаса — основополагающий принцип нашего мироустройства…

НС: Я не меньше твоего люблю Повелителя Света. Он ведь именно наш народ взял за образец для своего смертного облика (ЕО), и мы самыми первыми получили от него благословение знания (ЕО). Математика, астрономия, искусство письма… и так далее, — и все это было нам знакомо гораздо раньше, чем вам, сенмитам, о невежественных выродках с севера или пиратских шайках островитян я уж вовсе молчу. Так вот, невзирая на все, что он дал нам, мы всегда помнили, что он — один из Троих. Без своих родственников он — ничто! (ЕО)

ЙА: Госпожа!..

НС: Ну, доложи о моих высказываниях своему главе семьи, если больно охота. И что он со мной сделает? Убьет? Уничтожит мой народ? Мне терять особо нечего, мальчик. Только по этой причине я сюда и пришла.

ЙА: Потому, что правящей семьи маро больше нет?..

[6]

НС: Нет, дурачок, причина в том, что больше нет самих маро. Ну да, если мы начнем изо всех сил плодиться, быть может, нас и наберется достаточно, чтобы сколько-то еще протянуть… Но такими, как были, нам не стать уже никогда. Вы, амнийцы, никогда не позволите нам набрать прежнюю силу.

ЙА: Э-э-э… Верно, госпожа. Но позвольте уточнить: особой обязанностью энулай было служение царствующей семье, не так ли? Давайте посмотрим: да, телохранители, сказители…