– Ее звали Доминик Дюваль. По-прежнему зовут, насколько я знаю. Хотя кто знает? Вероятно, сейчас она вышла замуж во второй, третий или уже в четвертый раз. Прошло несколько лет, а Доминик мастер по соблазнению мужчин. Мы познакомились в клубе.

– Знаешь, если ты не хочешь, то можешь ничего не рассказывать, – произнесла Сьюзи.

Готова ли она в самом деле услышать о его неудачных отношениях? Готова ли она узнать о его единственной истинной любви и о том, как его предали?

– Ты задала вопрос. Мы с тобой дольше, чем я предполагал, поэтому будет справедливо рассказать тебе, почему я избегаю серьезных отношений с женщинами.

– Когда безумно в кого-то влюбляешься, можешь жестоко пострадать, особенно если возлагаешь на этого человека большие надежды, – сказала она.

Сьюзи услышала тоску в своем голосе и резко одернула себя, потому что меньше всего хотела, чтобы Серджио догадался о том, как он ей дорог. О своей беременности она скажет ему, оставаясь спокойной и собранной взрослой женщиной, которая убедит его, что ничего от него не ждет.

– Ну, так мне кажется, – прибавила она.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь, – ответил Серджио. Я не был в нее влюблен. Она произвела на меня впечатление, когда мы познакомились, но в то время у меня была подруга, а развлекаться одновременно с двумя женщинами не в моем стиле.

– Ты ее не любил? А я подумала…

– Ты просто строишь предположения.

– Как ты мог чему-то научиться у женщины, с которой встретился в клубе, но не начал с ней отношения? Она пыталась тебя обворовать?

– Вот мой отель, – сказал он. – Мы на месте.

Сьюзи проследила взглядом за его пальцем, которым он указывал на грандиозный загородный дом, ярко освещенный сверху донизу. Снаружи стояли двое мужчин в униформе, словно охраняя вход. Она знала, что ее дядя и тетя часто приезжают в этот отель с друзьями. По-видимому, здесь подают очень хорошие обеды.

– Доминик Дюваль была медсестрой, и она стала подбираться ко мне, потому что знала, кто я такой. Я был тогда очень молод и вырос в богатой семье. Моя мать умерла несколько лет назад, а мой отец после так и не женился. Мне предстояло унаследовать его состояние. По-моему, она решила, что со временем я растрачу состояние, поэтому нужно завладеть им как можно раньше. Может быть, если бы я захотел, она забралась бы ко мне в постель, но она решила пойти дальше.

Оглядываясь назад, Серджио понимал, чем она так привлекла его овдовевшего отца. Будучи опытной медсестрой, она понимала, как подбираться к одиноким вдовцам.

Они направились к лифтам.

– Первый урок, который я усвоил, в том, что нельзя судить человека по внешнему виду…

– …и нужно стараться изначально предполагать о человеке худшее, – сказала она.

– Точно!

– Что же случилось?

Серджио прищурился и пожал плечами. Выражение его лица было сдержанным и неумолимым, пока он вспоминал свое прошлое.

– Она, словно опытный режиссер, подготовила знакомство с моим отцом и начала умело на него воздействовать. Она представлялась заботливой, веселой девушкой, на тридцать лет моложе его, которая понимала, как он страдает. Она сказала ему, что он не должен жить один, будучи таким привлекательным и сексуальным. Он был польщен. Впервые за многие годы он решил, что жизнь продолжается. Они поженились через полгода после знакомства, и вскоре она показала свое истинное лицо. Заботливая и чуткая медсестра оказалась обычной охотницей за деньгами. Она умудрилась заставить моего отца переписать завещание. После того как он внезапно умер от сердечного приступа, немалая часть его состояния досталась ей. К счастью, ему хватило ума оставить мне большую часть своих компаний. Она получила много наличных денег и пару домов, но продолжала консультироваться с адвокатом в надежде забрать у меня несколько компаний. Я боролся с ней целых пять лет, и в конце концов она сдалась. Где она сейчас, можно только догадываться.

Сьюзи присела на диван у окна, ее проблемы временно отошли на второй план, пока она размышляла о том, как Серджио стал таким, какой он сейчас.

Конечно, отношения с упрямыми карьеристками безопаснее. Сьюзи подумала о своей сестре. Алекс всегда будет наплевать на богатство мужчины, и она никогда не согласится стать чьей-то тенью. Она крайне независимая и амбициозная женщина и желает жить по своим законам. Вот такие особы нравятся Серджио. Он предпочитает самостоятельных женщин, потому что сам самостоятелен и независим.

– Я видел, как человек воображает, будто влюблен, – продолжал он, усевшись на стул напротив Сьюзи и вытянув длинные ноги. Выражение его лица было прохладным и беспощадным. – Его увлекают эмоции, он теряет ощущение реальности, отказывается от самоконтроля. Насколько я понимаю, такое состояние до добра не доводит.

Сьюзи подумала, что он, возможно, описывает ее нынешнее состояние.

– Придет время, – протянул он, – и я, наверное, захочу жениться. Но, скорее всего, я заключу брак по расчету, а не из-за головокружительной любви.

Серджио встревожился, потеряв самообладание в объятиях Сьюзи, но потом быстро отмахнулся от этой причины для беспокойства, потому что привык четко разделять физическую страсть и эмоциональную привязанность. Он точно знал, как контролировать эмоции. Что касается физической страсти, то нет ничего необычного, если во время близости он немного потеряет самоконтроль.

Сьюзи почувствовала, как он эмоционально от нее отгораживается.

Ее дыхание участилось, она покраснела под его пристальным взглядом.

Она приехала с ним в отель, потому что слаба и влюблена. Потому что один его поцелуй лишает ее рассудка. Потому что она эмоциональный человек, с которым Серджио предпочел бы не связываться.

– Уже поздно, – сказала она.

Он одарил ее умопомрачительной улыбкой:

– Иди ко мне.

– Я не хочу заниматься сексом. Мы должны поговорить, Серджио. Я должна тебе кое-что рассказать.

Серджио нахмурился. Женщины, которым вдруг приспичило поговорить, редко сообщали о том, что он хотел услышать. Он напомнил себе, что Сьюзи не похожа на его прежних подружек. Она любит поболтать. Наверное, ей хочется поговорить о свадьбе, своих родителях, сестре и куче родственников. Он был единственным ребенком в семье, и родственников у него не было.

Его лицо прояснилось, и он улыбнулся:

– Давай ложиться.

– Это не постельный разговор.

– А почему бы тебе не подразнить меня, старичка, и не станцевать для меня стриптиз?

– Тебе только тридцать два! – Она густо покраснела и обмякла всем телом.

Серджио усмехнулся и не сдвинулся с места, наслаждаясь тем, как влияет на Сьюзи, и предвкушая их близость.

Он встал, подошел к кровати и стал раздеваться. Зачарованная, Сьюзи, как обычно, наблюдала за ним в оцепенении.

Она подумала, что вскоре ее тело округлится. Ее живот перестанет быть плоским, а грудь станет еще больше. И неизвестно, будет ли Серджио желать ее так же сильно, как сейчас.

Вероятно, сегодня они будут близки в последний раз. Утром она сообщит ему о своей беременности, и они расстанутся. И их отношения официально закончатся. И у нее больше не будет шанса заняться с ним любовью, прикоснуться к нему и почувствовать его тело.

Сьюзи сняла туфли на высоких каблуках и, встав у кровати, принялась танцевать стриптиз.

Она изнемогала от желания, когда легла рядом с Серджио. Их тела идеально подходили друг другу. Он был умелым любовником и знал, какие прикосновения нравятся ей больше всего. Он уткнулся носом в ее грудь, а потом стал посасывать соски, отчего по ее телу разливался приятный трепет.

Они двигались вместе, как одно целое. Ему понравилось, когда она уселась на него верхом и наклонилась вперед, подставляя грудь для его поцелуев.

На этот раз она желала, чтобы их близость никогда не заканчивалась. Она не хотела закрывать глаза и засыпать, зная, что утренний свет принесет проблемы.

– Итак. – Серджио уткнулся носом в ее ухо. – Ты скрывала информацию о своей семье, потому что чувствуешь себя в ней неуверенно?

– С чего ты взял? – Она перевернулась на спину и уставилась в потолок.

– Я привык решать проблемы, и мне нравится подводить итог.

– И что ты решил подытожить?

– Твой отец сказал мне, что они упрашивают тебя жить в их квартире в Кенсингтоне, но ты отказываешься. Почему?

– Потому что я не ребенок. Я могу сама о себе позаботиться.

Даже если ей придется жить в тесной и отвратительной конуре. Он мог только восхищаться ее упорством.

– Ты считаешь, что твоя сестра самодостаточная, но она завидует тебе. Ты этого не понимаешь?

Сьюзи повернула голову, чтобы посмотреть на него, хотя в темноте едва разглядела выражение его лица:

– Это она тебе сказала?

– Ей не нужно было об этом говорить. Я понял это по тому, как она тебя описывала. Она говорила, что ты свободолюбивая и живешь сегодняшним днем.

– Алекс нравится ее жизнь. Ты даже не представляешь, до чего она умная.

– Она старший ребенок в семье, – сказал он. – На ней лежит большая ответственность.

– Я никогда не думала об этом. Может быть, ты прав. – Она вздохнула. – Хотя какая разница? Я устала. – Она притворно зевнула. – Сегодня был трудный день. Я очень хочу спать.

Серджио коснулся ее груди, потер сосок шероховатым кончиком большого пальца и почувствовал, как он напрягся.

– Ты хотела мне что-то рассказать, – тихо произнес он. – Что это?

Сьюзи замерла. Сейчас не самое подходящее время для шокирующих откровений.

– Утром, – пробормотала она. – Я так устала, что почти ничего не соображаю.

– Слишком устала, чтобы приласкать меня?

Они снова занимались любовью, медленно, как два человека, танцующие под водой. После долгого и сильного оргазма Сьюзи уснула почти сразу, прижавшись к Серджио.

В окна струился свет, когда Сьюзи проснулась и обнаружила, что Серджио нет рядом. Первые пять секунд она пребывала в блаженной забывчивости, а потом села, потерла глаза и увидела, что Серджио работает, сидя за столом.

– Который час? – спросила она.

– Уже одиннадцатый.

Сьюзи завизжала и вскочила с кровати. Она быстро приняла душ и надела платье. Она не могла разговаривать с Серджио, пока полностью не оденется.

Сегодня она впервые заперла дверь ванной комнаты. Она не желала, чтобы он снова принимал душ вместе с ней. Она вряд ли сможет смотреть ему прямо в лицо. И она не вынесет, если он опять будет трепетно прикасаться к ней, лишая самообладания.

– К чему такая спешка? – спросил он.

Серджио оглядел ее, когда она вышла полностью одетая из ванной комнаты. Она ужасно нервничала.

Он медленно растянул губы в улыбке.

– Я вызову такси и поеду в Лондон, – произнесла она, запинаясь.

Сьюзи вздернула подбородок и посмотрела на Серджио с вызовом. Он нахмурился.

– Зачем? Стэнли здесь. Мой везунчик-шофер провел ночь в одном из лучших отелей в округе и ждет, когда я буду готов ехать. – Он развалился в кресле, скрестил руки на груди и уставился на Сьюзи.

– Мне придется заехать в гостиницу, в которой я остановилась… Я заберу свои вещи… Мне нужно переодеться…

Серджио ничего не сказал. Наступила гнетущая тишина.

– Ты начинаешь действовать мне на нервы, Сьюзи. Что именно ты хочешь мне сказать? Если ты решила поговорить о нашем будущем, то даже не начинай. Ты знаешь мое мнение по этому вопросу.

Внезапно его голос стал резким, и Сьюзи вздрогнула, словно от испуга.

– Я его прекрасно знаю! – взволнованно отрезала она. – Ты не перестаешь напоминать мне об этом с самого первого дня!

Сьюзи никогда не выходила из себя. На ее глаза навернулись жгучие слезы. Она быстро заморгала и несколько раз глубоко вдохнула.

Серджио стиснул зубы.

– Я повторялся потому, – со скукой протянул он, отчего Сьюзи стало еще тоскливее, – что свадьбы по-особенному влияют на женщину. Она видит, что ее лучшая подруга или в твоем случае двоюродная сестра идет к алтарю, и вдруг начинает мечтать о свадьбе.

– Я не мечтала о свадьбе.

– Нет? А твой отец мимоходом упомянул, что ты всегда мечтала только о пышной свадьбе и белом подвенечном платье. По-видимому, в детстве ты наряжала своих кукол в белые свадебные платья и выдавала их замуж за плюшевых мишек.

Щеки Сьюзи пылали. Она совсем забыла о своих детских забавах. И она не подозревала, что ее отец обратил внимание на ее детские игры.

– Я понятия не имела, что ты так разоткровенничался с моими родителями. Что еще они сообщили тебе мимоходом?

– Что ты настаивала на обучении на курсах секретарей, которые они тебе предложили. Ты училась, хотя было очевидно с первого дня, что у тебя аллергия на любые технологические штучки, и работа секретаря надоела тебе сразу же.

Дрожа, Сьюзи присела на диван, давая возможность своим дрожащим ногам отдохнуть.

Серджио не имел права появляться на свадьбе без предупреждения, а потом копаться в ее прошлом с помощью ее родителей. Не сейчас, когда все круто изменилось.

– Мои воспоминания немного другие, – произнесла она, поднявшись. – В нашей семье самой способной всегда была Алекс.

– Воспоминания могут слегка искажаться. Правда, как правило, где-то посередине.

– Ну, это не важно. Тебе не следовало приезжать без приглашения на свадьбу Клариссы и знакомиться с моими родителями.

– Потому что они могли неверно предположить, будто у нас с тобой серьезные отношения? Твоя мать могла захотеть купить себе новую шляпу для торжества? Твой отец начал бы готовить свадебную речь? Наш разговор идет по кругу.

– Можешь сидеть и ухмыляться! – почти крикнула она. – Ты даже не знаешь, что это такое!

– А может быть, ты преувеличиваешь, воображая, как твоя семья отреагирует на мое появление. Вероятно, они более прагматичные, чем ты думаешь. Возможно, они чуть более реалистичные. – Он поерзал на месте и оценивающе оглядел ее холодными глазами. И с каких пор ты стала кричать?

– Я не кричу. Я пытаюсь отстоять свою точку зрения. – Она вздохнула и пригладила пальцами непослушные волосы. – Может быть, ты просто не обращал внимания, что я могу кричать.

Она вытерла потные руки о платье и плюхнулась обратно на диван, потому что у нее снова задрожали ноги.

– Слушай, я просто хочу, чтобы ты знал, что мне ничего от тебя не надо. Вообще ничего.

Серджио прищурился и наклонил голову набок, будто прочел в ее словах подтекст.

– Я тебя не понимаю, – сказал он.

Напряженная, словно тетива лука, Сьюзи вскочила и начала взволнованно ходить по комнате. Каждый раз, поглядывая на красивое и сдержанное лицо Серджио, она чувствовала нарастающую неуверенность.

Она боролась с искушением отложить неудобный разговор на другой день. Завтра она будет немного увереннее в себе. После того как до конца осознает, что происходит, и составит план на будущее. Только тогда она сможет спокойно поставить Серджио перед фактом.

– Ты должен кое о чем узнать, – произнесла она. – И, по-моему, после этого наши отношения станут совсем другими.

Серджио замер. Обычно искусный в чтении ситуации, он почувствовал, как его дыхание замедляется, а мысли путаются.

Что-то пошло не так. Но что? Сьюзи по-прежнему сводит его с ума. Даже сидя на диване вдали от него, едва встречаясь с ним взглядом и заламывая руки, она влечет его к себе.

Возможно, она собирается объявить, что совершила глупость на свадьбе, пока он разговаривал с ее родителями и сестрой. Похоже, она знала почти всех гостей, в том числе молодых мужчин, которые, очевидно, были общими друзьями невесты и ее двоюродных братьев и сестер.

Он испытал такую ревность, что у него перехватило дыхание. Ему стало тошно, когда он представил, как Сьюзи изменяет ему с каким-то парнем.

Прежде Серджио никого не ревновал.

– Я теряю терпение, – натянуто сказал он, с трудом сдерживая эмоции. – Если тебе есть что сказать, то перестань ходить вокруг да около.

– Я беременна.

Это было последнее, что Серджио ожидал услышать, поэтому ему понадобилось несколько секунд, чтобы обдумать ее признание.

Потом он безрадостно рассмеялся.

– Ты шутишь?

– Я похожа на комическую актрису, Серджио? Я беременна. Я узнала об этом только вчера. Я сделала тест. На самом деле я сделала два теста. Ошибки быть не может. Я жду ребенка. Я беременна от тебя.

Он резко встал, уставился на нее и запустил пальцы в волосы.

– Этого не может быть.

Он стоял перед ней, расставив ноги и глядя на нее с вызовом.

Беременна. Как, черт побери, это случилось? Он станет отцом?

Он взглянул на ее живот и быстро отвернулся.

– Не говори, что этого не может быть, – отрезала Сьюзи.

Она сердито посмотрела на него. Неужели он думает, что она лжет?

– Я считаю, что это произошло во время нашей первой близости, – сказала она, собираясь с силами. – Да, в остальное время мы были осторожны. По-моему, нет смысла тратить время, обвиняя друг друга.

– Кто сказал, что я тебя обвиняю? – спросил он. – Ты знала о ребенке, когда мы были на свадьбе?

Она кивнула.

– И ты ничего не сказала мне?

– Я не думала, что ты появишься без предупреждения, Серджио! Кроме того, подобные разговоры не ведут на свадебных приемах.

– Ты была озадачена, когда я появился…

Серджио медленно приходил в себя. Он сел, подался вперед и оперся руками о ноги.

– Ты не хотела, чтобы я знакомился с твоими родителями, потому что они могут сразу заподозрить меня в отцовстве. Или ты планировала сказать им, что забеременела от парня, с которым случайно познакомилась? – Он насмешливо скривил рот. – Например, от того красавчика в горчичных брюках?

– Нет! Но если ты хочешь знать правду, я скажу, – откровенно произнесла она. – Я знала, что ситуация усложнится, если ты появишься рядом со мной на свадьбе. Мне и так будет нелегко сообщать родителям и сестре о том, что я беременна.

Хотя, может быть, Серджио прав. Вероятно, ее родители не разочаруются, как она себе нафантазировала. Возможно, они смирятся с ситуацией. Ведь они смирились с тем, что Сьюзи живет так, как хочет. Просто она не желала этого замечать, потому что постоянно сравнивала себя с Алекс и успешными родителями.

– И им будет трудно принять наши незарегистрированные отношения, учитывая их традиционные взгляды на жизнь, – язвительно сказал он. – Если бы меня не было, тебе было бы намного проще. Ты права. Ты могла бы сказать им, что я обрюхатил тебя, а потом просто сбежал. Можно придумать что угодно, чтобы избавиться от неудобного любовника.

– Ты несправедлив.

– Неужели? – с издевкой спросил он.

– Да. Ты не можешь обвинять меня в нежелании кричать о своей беременности на каждом шагу. Ты предельно ясно заявил мне о том, как ты относишься к долгосрочным отношениям и ко мне.

– И как же я к тебе отношусь?

– У нас с тобой отличный секс. И это устраивает нас обоих. Ну, и я не собираюсь давить на тебя и ждать, что ты решишь проблему.

Серджио с трудом сдерживал ярость.

– Что ты понимаешь под «решением проблемы»?

Она нервно оглядела его с головы до ног, задаваясь вопросом, о чем он думает. Его существование перевернулось с ног на голову, но, по крайней мере, он не кричит и не обвиняет ее в том, что она забеременела, чтобы он на ней женился.

– Я хотела сказать, что отцовство не входило в твои планы, – произнесла Сьюзи. Она уставилась на свои переплетенные пальцы, чувствуя на себе суровый взгляд Серджио. И не думай, что я потребую от тебя принять на себя ответственность. Если ты заметил, мои родители довольно богаты. Мне не нужна финансовая поддержка.

– Я притворюсь, будто я не слышал того, что ты только что сказала, – спокойно ответил Серджио. – И я хочу кое-что уточнить. Во-первых, ты совсем меня не знаешь, если думаешь, что я из тех, кто, переспав с женщиной, бросает ее беременной. Во-вторых, я несу ответственность за своего ребенка. Я не намерен перекладывать эту ответственность на твоих родителей или любого другого члена вашей семьи. Тебе ясно?

– Отлично, – прошептала Сьюзи. – Если ты хочешь поддержать меня финансово, то я не откажусь. Я просто думаю, что ты должен понять, что…

– Ты не слышишь меня!

Сьюзи вздрогнула и нервно уставилась на Серджио.

– Ты хочешь помочь деньгами. Я понимаю.

– Я не планировал становиться отцом в ближайшем будущем, но что случилось, то случилось. И я не желаю открывать для тебя финансовый счет и время от времени видеться со своим ребенком… О нет. По-видимому, ты неправильно меня поняла, Сьюзи. Начинается обратный отсчет, моя дорогая. Хотим мы того или не хотим, ты станешь миссис Бурзи.