Дом казался покинутым. Шаги Изабель эхом разносились по холлу. Возможно, Константин уехал в Рим вместе с дядей, но почему тогда входная дверь осталась открытой? Внизу никого не было, но стоило ей дойти до лестницы, как она услышала звуки, от которых ее кровь заледенела. Она помчалась наверх, потом по коридору и, распахнув дверь, в изумлении застыла на пороге.

Константин сидел на кровати, закрыв лицо руками, и плакал. Рыдания сотрясали все его тело.

– Что случилось, мой милый? – прошептала она, опускаясь на колени перед ним.

– Изабель? – Кажется, он не мог поверить в то, что это действительно она. – Почему ты тут? Ты должна уйти от меня… и никогда не возвращаться.

Она коснулась ладонью его мокрой щеки.

– Почему ты хочешь, чтобы я ушла?

– Потому что я боюсь, что могу причинить тебе боль.

– Ты причинишь мне боль, только если прогонишь меня, – сказала она прямо. – Когда ты попросил меня снова надеть кольцо вчера, я надеялась, что ты искренне хочешь быть со мной. Но, судя по словам твоего дяди, это был всего лишь холодный расчет с твоей стороны. И все же я хочу еще раз прямо спросить тебя, так ли это.

– Есть вещи, которых ты не знаешь, – ответил он, тяжело вздохнув. – Этот секрет я храню с семнадцати лет.

– Если мы действительно хотим сохранить наш брак, то у нас не должно быть друг от друга секретов.

– Если я тебе расскажу об этом, боюсь, что ты сразу же сбежишь и вообще не захочешь больше никогда слышать фамилию Де Северино.

– Я думаю, что мы оба должны рискнуть, – сказала Изабель спокойно. Несколько мгновений он молчал, а потом сказал:

– Хорошо, пусть будет так.

Он подошел к окну и проговорил, повернувшись спиной к ней:

– Я уверен в том, что мой отец убил свою вторую жену. Дрожь пробежала по спине Изабель.

– Но… Я думала, что Франко любил Лорену.

– Он действительно любил ее. Она была его наваждением, и он не выносил, когда другие мужчины смотрели на нее.

– Включая тебя? – И снова слова Дайан Риволли всплыли в ее памяти. Константин вздохнул:

– Мне было семнадцать, когда мой отец женился второй раз. Я вернулся в Каза-Селесте из школы и обнаружил в доме мачеху, которая была всего лишь на несколько лет старше меня. Лорена спокойно могла выйти к ужину, лишь накинув саронг на купальник, – сказал он усмехнувшись. – Она флиртовала со всеми мужчинами подряд. А для неопытного подростка, чьи эмоции усилены избытком гормонов, она была просто пределом мечтаний.

– Твоему отцу вряд ли нравился твой интерес к его жене.

– Он ненавидел, когда я проводил с ней время. Мы много раз ссорились, а мой отец и Лорена… – Он снова замолчал, прежде чем продолжить рассказ. – В тот день, когда это произошло, я вышел во двор и вдруг услышал голоса на балконе башни. Мой отец и Лорена, как обычно, ругались. Она упрекала его в том, что он слишком стар, потом сказала, что хочет меня больше, чем его. Идиот! Я ведь обрадовался этим словам! Мой отец был в ярости. Он закричал на нее, и в следующее мгновение я увидел, как она падает через перила балкона, а через секунду за ней последовал и Франко.

– Я даже не представляю, какой ужас ты испытал, когда увидел все это! – воскликнула Изабель.

– Я был единственным свидетелем, – ровно сказал Константин. – На допросе я ответил, что видел, как Лорена слишком сильно наклонилась через перила и начала падать, а мой отец пытался поймать ее, но не удержал и упал с балкона следом за ней. Так что официально считается, что они погибли в результате несчастного случая.

– И твой отец конечно же стал героем, погибшим в попытке спасти свою жену?

– Так думают все вокруг. И я убедил себя, что все произошло именно так, как я сказал. Я неосознанно заблокировал свои воспоминания, потому что они были невыносимыми для меня. А потом мне начали сниться кошмары. – Он повернулся и посмотрел на Изабель. – Это случилось в те выходные, когда я привез тебя в Рим в первый раз. Ты была не похожа ни на одну женщину из тех, что я встречал до этого. Такая прекрасная, невинная, и при этом невероятно чувственная.

– Если это правда, то почему ты решил расстаться со мной после того, как мы вернулись в Лондон? Ты сказал, что это были отличные выходные, но ты не заинтересован в длительных отношениях.

– Когда мы были в Риме, мне приснился ужасный кошмар о том, что случилось с моим отцом и Лореной в Каза-Селесте. Я видел, как они стоят на этом злосчастном балконе, на самом верху башни. Но во сне я отчетливо увидел, что это он столкнул ее с башни в приступе ярости.

– Если это правда, то это действительно ужасно! – воскликнула Изабель, понимая, каких трудов ему стоило рассказать ей обо всем.

– Хотел бы я, чтобы это было неправдой, – мрачно сказал он. – Но, к сожалению, мой отец действительно виновен в гибели своей жены.

– Но почему твои кошмары начались, только когда ты встретил меня? Может быть, я напоминаю тебе Лорену?

– Нет, ты совершенно на нее не похожа.

– Так почему же именно тогда ты вспомнил обо всем?

– Я думаю, что эти кошмары – это предупреждение, – проговорил он с трудом, стараясь не смотреть на нее.

– Предупреждение о чем?

– О том, что я, возможно, унаследовал маниакальную ревность, которая превратила моего отца в убийцу.

– Ты боишься, что полюбишь кого-нибудь так же безумно, как твой отец любил Лорену? Константин резко вздохнул.

– Не кого-нибудь, а тебя, Изабелла. Я люблю тебя. И именно поэтому я хочу развестись с тобой.

Сердце Изабель сначала замерло, а потом начало биться с бешеной скоростью.

– Ты любишь меня? – слабым голосом спросила она. – Но ты же признался сегодня, что попросил меня вернуться только потому, что твой дядя иначе не назначил бы тебя председателем.

– Я должен был заставить тебя уйти, потому что это единственный способ обеспечить твою безопасность. Тебе лучше жить без меня. Я не ожидал, что ты вернешься. – Дрожащей рукой он откинул волосы со лба. – Еще тогда, три года назад, в Риме, когда мы стали любовниками, я понял, что пропал. Ты зацепила меня так, как ни одна женщина в моей жизни. А, увидев тот кошмар, я испугался, что могу стать таким же, как мой отец, поэтому решил прекратить наши отношения. Но когда ты сказала, что беременна, я подумал, что судьба решила подыграть мне, ведь втайне я был счастлив оттого, что у нас появился повод продолжить наши отношения.

– Мы были так счастливы в первые месяцы нашего брака, – вспомнила Изабель. – Но все изменилось, когда мы приехали сюда, в Каза-Селесте.

– Потому что тогда мне начало сниться, что это мы стоим на верху башни, и я сталкиваю тебя с балкона в приступе ярости. Я никогда никого не ревновал так сильно, как тебя, – признался Константин. – Я ревновал тебя даже к твоим друзьям, хотя знал, что они помогают тебе пережить потерю ребенка, в отличие от меня. И когда ты уезжала на гастроли, я даже чувствовал облегчение, потому что в это время ты была в безопасности. Из-за своей безумной ревности я был уверен, что вы с Райаном стали любовниками. Я разозлился на Алонсо, когда он потребовал, чтобы я воссоединился с тобой, но увидев вас с Райаном в каком-то шоу, я был вне себя от ревности и решил вернуть тебя.

– Так значит, все это было притворством? Твоя доброта, желтые розы, которые ты купил для меня?

– Когда на тебя напали, то моей единственной мыслью было защитить тебя. Я привез тебя в Рим и в тот же вечер понял, что моя страсть к тебе не остыла, и поэтому я опасен для тебя.

– Но у нас был прекрасный вечер, – в недоумении проговорила она. – Я впервые за много месяцев почувствовала себя в безопасности. И именно ты дал мне это чувство.

– Тот официант в ресторане всего лишь улыбнулся тебе, а я уже хотел оторвать ему голову за это. Я ненавижу, когда другие мужчины смотрят на тебя, – сказал он мрачно.

– Знаешь, я тоже ненавижу, когда другие женщины смотрят на тебя. Когда я видела в журналах фотографии, где ты красуешься с какими-нибудь девицами, мне становилось плохо от ревности. Это нормальная человеческая реакция.

– Но мой отец убил собственную жену из ревности. Вряд ли можно сказать, что это – нормальное поведение. Сегодня я отказался от должности председателя и уволился с поста президента «ДСЭ». Я попросил моего дядю встретиться здесь со мной, чтобы лично сказать ему об этом.

– И какие у тебя теперь планы? Ведь «ДСЭ» для тебя важнее всего на свете, и я не могу поверить, что ты отказался от работы там!

– Я понятия не имею, что буду делать. Я решил, что если я уйду из компании, уеду из Каза-Селесте и вычеркну из своей жизни все, что связывает меня с отцом, то мы могли бы попробовать начать все сначала. Но прошлой ночью мне снова приснился кошмар, и я понял, что у меня не получится спрятаться от собственного прошлого и что я по-прежнему – сын Франко Де Северино. Я унаследовал склонность к безумной ревности от него, и мне совершенно не хочется знать, к чему это может привести. Разве ты не понимаешь, Изабель? Я не могу рисковать тобой, потому что я люблю тебя, – хрипло сказал он. – И ради своей же безопасности оставь меня и живи собственной жизнью.

После того как Константин услышал звук закрывающейся за Изабель двери, он некоторое время просто стоял и смотрел в окно. Все кончено. Теперь она знала, что вышла замуж за сына убийцы. Она поняла, что кровь Де Северино – это отравленная кровь. Ничего удивительного, что она ушла.

От нахлынувших чувств у него перехватило дыхание. Его единственным утешением было то, что он сделал все, чтобы защитить Изабель. Словно желая смыть с себя все эти страшные, невыносимые воспоминания об отце, он скинул одежду и быстро зашел в душ.

Стоя под мощными струями горячей воды, он продолжал думать об Изабель, представляя себе ее улыбку, ее медово-золотистые волосы, рассыпавшиеся по подушке, ее нежные губы, прижимающиеся к его губам. Она ушла, и теперь его жизнь потеряла всякий смысл. Он почувствовал, что по его лицу текут не только струи воды, но и слезы, и закрыл глаза, и в этот момент чья-то рука вдруг коснулась его плеча.

– Santa Madre! Ты чуть не довела меня до сердечного приступа! – Он взял полотенце, которое Изабель протянула ему, и быстро вытерся, обернув его затем вокруг бедер, но успел заметить, с какой страстью она смотрела на его обнаженное тело.

– Почему ты до сих пор здесь? Если ты боишься ехать на моей машине, я могу вызвать такси.

– Я никуда не еду, – спокойно сказала ему Изабель. – Я сходила во двор и посмотрела на башню. Я не уверена, что ты мог как следует разглядеть то, что произошло на том балконе столько лет назад. Думаю, ты чувствовал себя виноватым, потому что влюбился в свою мачеху и услышал, как твой отец ссорится с ней из-за тебя. Возможно, ты даже думал, что Франко имеет право злиться на свою кокетливую жену. И когда ты увидел, как падает Лорена, ты поверил, что это твой отец столкнул ее. Но ты не знаешь точно, что произошло там.

– Да, но теперь я просыпаюсь в холодном поту каждый раз, потому что с ужасом думаю о том, что с тобой произойдет то же самое, что и с Лореной.

Сердце Изабель сжалось, когда она увидела, как его глаза потемнели от боли. Как она вообще могла раньше думать, что он не способен испытывать обычные человеческие эмоции?

– Тебя очень сильно травмировало то, что ты увидел тогда. Но, Константин, даже если ты действительно видел, как твой отец толкнул Лорену, это совершенно не значит, что ты унаследовал его склонность к жестокости. Ты не Франко, ты – это ты, и мне кажется, что ты совсем не похож на своего отца, – с жаром продолжала она. – Ты стал прекрасным человеком, несмотря на то что тебе довелось пережить в детстве и юности. И я горжусь тобой.

– Ты что, стала психологом? – спросил он, мрачно глядя на нее.

– Нет, я твоя жена, и я люблю тебя всем своим сердцем. Я нашла это на твоем столе. – Она держала в руках новое заявление о разводе. Глядя ему прямо в глаза, она порвала его на мелкие кусочки. – Я собираюсь оставаться с тобой, пока смерть не разлучит нас, как мы оба когда-то клялись.

В течение нескольких секунд, показавшихся ей вечностью, он ничего не говорил, и страх сжал ее сердце. Но потом он протянул руки и прижал ее к своей широкой груди.

– Черт, Изабель, я не могу бороться с тобой, когда ты используешь запрещенные методы.

– А зачем тебе бороться со мной? – мягко спросила она.

– Потому что я боюсь позволить себе быть счастливым, – сказал он, и она почувствовала, как голос его дрогнул. – И я боюсь потерять тебя.

– Ты не потеряешь меня, – пообещала она ему. – Я буду любить тебя всегда. – Она обхватила его лицо ладонями и потянулась к его губам, почувствовав его ответную страсть, которую он больше не хотел сдерживать.

– Ti amo, Изабелла. Клянусь, что я всегда буду защищать тебя и никогда не причиню тебе боль.

– Тогда ты должен пообещать мне, что будешь всегда любить меня.

– Позволь мне показать тебе это. – Он схватил ее на руки и понес в спальню, где они занимались любовью с такой нежностью и страстью, что она не смогла сдержать слез.

– Не плачь, tesorino, – хрипло сказал он. – Или я тоже заплачу. Глядя в его глаза, она почувствовала, как ее сердце переполняется любовью к нему.

– Я готова и плакать и смеяться вместе с тобой, потому что я люблю тебя и хочу, чтобы так было всегда, – сказала она.

– Я тоже этого хочу, любовь моя.