Брюссельская капуста – это необычное растение. Маленькие кочанчики брюссельской капусты – это вкусное и очень питательное лакомство осеннего и зимнего периодов (мороженые кочанчики). Большинство сортов морозостойки. Капуста богата витаминами и минеральными веществами. Кочанчики в теплых климатических условиях можно собирать вплоть до марта. Стебель высотой 20-60 см, в пазухах листьев которого образуется до 40-60 кочанчиков диаметром 1,5-4 см, общей массой до 800 г.
Брюссельская капуста используется в свежем и отваренном виде, для консервирования и замораживания.
Брюссельская капуста содержит много белка, калия, что обуславливает ее ценность при лечебном питании гипертоников. Она является диетическим лечебным продуктом, особенно важным при сердечно-сосудистых заболеваниях и диабете.
Брюссельская капуста предпочитает суглинистые почвы, требовательна к влаге и плодородию земли. Ее нельзя выращивать по свежему навозу, так как при этом у растений задерживается формирование кочанчиков и они становятся рыхлыми. Кислые почвы необходимо известковать, что предотвращает поражение корней килой. При посадке вносят только минеральные удобрения в тех же дозах, что и под белокочанную капусту
Необходимо своевременно (на стадии уплотнения кочанчиков), когда стебель достигнет высоты 50-60 см, прищипывать верхушечную точку роста для получения урожая лучшего качества. Требуются рыхление почвы и полив. Хорошему росту капусты благоприятствует мульчирование. Обычно в сентябре верхушку растения подрезают, чтобы направить силу его роста на образование кочанов (некоторые новые сорта не нуждаются в этом). Правда, в результате этой меры несколько снижается морозостойкость.
Обеспечение питательными веществами то же, что и у белокочанной капусты. Избыточное внесение удобрений делает кочаны рыхлыми, непригодными для употребления в пищу.
Пожелтение нижних листьев после затяжных дождей может быть следствием недостатка азота. Подкормите удобрениями: азофоской (1 ст. ложка на 10 л воды) или более эффективнее – «Агриколой от пожелтения листьев» (на 10 л воды разводят 2-3 ст. ложки и поливают сверху по растениям; на 1 растение расходуют до 1 л раствора). При обильном внесении компоста дополнительных удобрений не нужно.
Иногда на растение нападает капустная муха. Специальная сетка, натягиваемая над грядкой, предотвращает откладывание яиц, или помогает рыхление с добавлением золы, перца, горчицы.
В октябре листья начинают желтеть, постепенно отваливаться – значит, кочанчики уже созрели. Стебель с кочанчиками срубают у основания на уровне почвы.
Сбор урожая проводится в зависимости от сорта, с начала октября. Мороз способствует улучшению вкуса брюссельской капусты. Поскольку не все кочаны созревают одновременно, их собирают в несколько приемов. Брюссельскую капусту хранят в замороженном виде. В домашних условиях стебли вместе с кочанчиками помещают в полиэтиленовые мешочки и хранят в холодном месте при температуре -1 °С в течение двух месяцев. Размороженные кочаны должны сразу употребляться в пищу, поскольку они уже не могут храниться.
Наиболее хорошо известен и распространен сорт Геркулес-1342. На стебле, который достигает высоты 30– 50 см, образуется 20-30 кочанчиков, свитых из гофрированных листочков. Созревает через 140-150 дней после всходов при посеве семенами и через 105-110 дней – рассадой, выращенной в теплицах или парниках до появления 5-6 листочков. Урожай с одного растения достигает 250-300 г. Эта капуста отличается большой морозоустойчивостью и длительным периодом вегетации, поэтому ее убирают последней среди других овощей (конец октября – начало ноября).
Завитка – сорт позднеспелый. Период от посева семян до начала технической спелости составляет 170– 180 дней. Растение достигает в высоту 80-90 см. Кочанчики средние, округлые, диаметром 4-5 см. Масса одного кочанчика – 10-15 г. Число их на растении – 30– 35 штук. Вкусовые качества хорошие. Сорт морозоустойчив, во время образования кочанчиков требователен к влаге. Рекомендуется для использования в свежем виде и для переработки.
Касио – сорт среднеспелый. От посева семян до начала технической спелости проходит 150-170 дней. Растение средневысокое. Кочанчики массой 10-12 г, сине-зеленые, плотные, яйцевидной формы, диаметром 2-3 см. На одном растении образуется 60-70 кочанчиков. Вкусовые качества хорошие. Рекомендуется для использования в свежем виде и для переработки.