Щавель – многолетнее, широко распространенное растение. В природе имеется много видов, но выращивается только щавель обыкновенный.

Щавель – холодостойкое растение. Наиболее благоприятная температура для роста растения – 15–16 °C. Растения переносят легкое затенение. Щавель одинаково хорошо произрастает на всех видах почв, в том числе на торфяниках, переносит небольшую кислотность. Лучшими для него являются слабокислые водопроницаемые почвы, богатые органическими веществами. На одном месте щавель выращивают 3–4 года, потом растения израстают и требуют обновления.

При подготовке участка весной на 1 м² вносят 8–10 кг компоста или разложившегося торфа и по 1 ч. ложке мочевины, суперфосфата и сульфата калия.

Листья богаты белком, солями калия и железа, витаминами А, С, В₁, В₂, РР, содержат ценные органические кислоты – яблочную, лимонную, щавелевую. Особенно много щавелевой кислоты накапливается в старых листьях, весной в листьях больше яблочной и лимонной кислот.

В пищу употребляют прикорневые розеточные листья. Из них варят зеленые щи, делают начинки для пирогов, заготавливают на зиму. Как лечебное средство щавель применяют при расстройствах желудка и заболеваниях печени. Однако из-за высокого содержания щавелевой кислоты его нельзя употреблять при нарушении солевого обмена и воспалениях кишечника.

Выращивание

Семена сеют на глубину 0,5 см, рядами с междурядьями 40–45 см или двухрядными лентами с расстоянием между ними 40–45 см, а между рядами 18–20 см.

После посева почву мульчируют торфом или перегноем. Всходы прореживают, оставляя расстояние между растениями 4–5 см, при узких междурядьях – 8–10 см. За лето проводят 3–4 рыхления на глубину до 4–5 см. На второй год щавель подкармливают, используя органические и минеральные удобрения в небольшой дозе: на 10 л воды разводят 1 ст. ложку нитрофоски и поливают по 3 л на 1 м². В жаркую погоду растения поливают. Кроме того, удаляют цветоносные побеги.

Сбор урожая. При посеве весной листья собирают уже в июле, при посеве летом – весной следующего года. За сезон листья срезают несколько раз через 2–3 недели. Самый высокий урожай получают на второй год после посева. К уборке приступают, когда листья достигнут длины 10–12 см.

Сорта

Бельвильский – раннеспелый (от появления всходов до начала сбора проходит 42–45 дней). Листовая пластина крупная, мясистая, яйцевидной формы. Длина – 13–15 см, ширина – 5–10 см. Черешки толстые. Листья светло-зеленые.

Крупнолистный – раннеспелый (36–43 дня). Листовая пластина светло-зеленая, овально-удлиненной формы, не очень кислая. Длина – 10–15 см, ширина – 6–10 см.

Одесский-17 – раннеспелый (40–45 дней). Среднезимостойкий, относительно засухоустойчивый. Лист удлиненный, овальный. Длина пластины – 12–16 см, ширина – 6–8 см, длина черешка – 11–23 см, толщина – 0,5 см. Черешки слабо окрашены в фиолетовый цвет. Лист зеленый.

Широколистный – раннеспелый (45 дней); зимостойкий. Листовая пластина некрупная, яйцевидной формы. Длина ее 12–15 см, ширина – 6–8 см, длина черешка – 11–24 см, ширина – 0,4–0,6 см. Окраска листа зеленая.