Шпинат – однолетнее растение. О целебных свойствах растения писал еще в Х–ХI веках Авиценна. Однако в России шпинат стал известен только в середине XVIII века.

Шпинат образует прикорневую розетку из нескольких листьев, причем мужские экземпляры облиствены меньше, чем женские. На женских растениях формируются плоды-орешки округлой формы.

В листьях содержатся сравнительно редкие фолиевая и никотиновая (РР) кислоты, витамины К, D, Е и Н. При этом витамин С, которого в шпинате больше, чем в салате и щавеле, а также каротин очень стойки и почти не разрушаются при варке. Шпинат богат железом, кальцием, хлорофил его по химическому составу близок к гемоглобину. Шпинат помогает нормализации деятельности органов пищеварения, сердечно-сосудистой системы, формированию костей. В детском питании он необходим больше всего, так как богат противорахитным витамином D₂ и минеральными солями. Однако из-за высокого содержания щавелевой кислоты в старых листьях употребление должно быть ограничено. В пищу идут крупные листья молодых растений, у которых еще нет цветоносов, лучше всего – в свежем виде. Из шпината можно готовить супы, пюре и соки. Его добавляют в салаты, а также замораживают.

Растение холодостойкое. Оптимальная температура для роста и развития растений – 15–18 °C. Требователен к плодородию почв. Хорошо растет на окультуренных некислых почвах. Под перекопку почвы осенью вносят 4–6 кг/м² торфа или торфяной земли, лучше – торфонавозного компоста по 1 ч. ложке суперфосфата, сульфата калия или 1 ст. ложку нитрофоски. Весной добавляют 1 ст. ложку мочевины или азофоски на 1 м² под весеннюю перекопку.

Выращивание

Для непрерывного получения листьев с весны до осени его высевают через каждые 2–3 недели – с апреля до середины августа. Семена шпината находятся в деревянном околоплоднике, задерживающем прорастание, поэтому перед посевом их замачивают в теплом растворе (30–35 °C) удобрения и стимулятора роста «Агрикола Аква»: 1 ст. ложку разводят в 1 л воды, семена в растворе держат в течение 1–2 суток. Затем семена подсушивают до сыпучести. Разравнивают почву и маркируют бороздки с междурядьями шириной до 20 см, глубиной посева семян до 1,5–2 см, норма высева – до 1,5 г на 1 м².

Уход

В фазе 2 листьев растения прореживают на расстояние 6–8 см. Для предупреждения преждевременного стеблевания в сухую и жаркую погоду посевы регулярно поливают и подкармливают жидкими органическими удобрениями, такими, как «Эффектон-О», «Агрикола Вегета», «Лигногумат», выбрав любое из них: в 10 л воды разводят 2 ст. ложки, расходуя на 1 м² до 5 л; такую корневую подкормку можно проводить 2 раза в первой и третьей декадах июня. Минеральные удобрения в качестве корневых подкормок не рекомендуются, так как из шпината часто готовят блюда для детского питания.

Убирать шпинат можно на 30–40-й день после посева. В это время растения имеют 5–6 хорошо развитых листьев. Растения выбирают из земли, удаляют пожелтевшие листья. Растения срезают на уровне нижних листьев, но в этом случае они хранятся хуже.

Листья шпината хорошо сохраняются 5–7 дней при температуре 0,5–1 °C и влажности воздуха 95–96%. При –1–2 °C шпинат можно хранить до 3 месяцев.