Попрощавшись, Том вернулся домой и бесшумно влез в спальню через окно. Он тихо разделся и, засыпая, поздравил себя с тем, что никто не знал о его приключениях. Ему и в голову не приходило, что мирно храпевший Сид не спал уже около часа.
Когда Том проснулся утром, Сид успел уже одеться и уйти. Что-то в этом было не так. Никто его не разбудил. В пять минут он оделся и спустился вниз, Хотя его клонило ко сну и болело все тело.
После завтрака тетя Полли отвела Тома в сторону и начала плакать. Он разбил ее старое сердце.
— Продолжай губить себя, — рыдала она. — Бесполезно пытаться исправить тебя. Я знаю, что ты вчера ночью улизнул из дому.
Том просил прощения и обещал стать хорошим мальчиком. Он был так несчастен, что не испытывал желания отомстить Сиду за то, что тот все рассказал тете. Печальный и мрачный, он поплелся в школу.
Едва слышно Том проскользнул на свое место. Под локтем он почувствовал какой-то твердый и холодный предмет, завернутый в бумагу. Мальчик взял его и развернул. Глубокий протяжный вздох вырвался у него из груди — и сердце его разбилось. То была медная дверная ручка. Бекки ее вернула!
Том недолго предавался своему горю. К полудню весь город был взбудоражен новостью об убийстве доктора Робинсона. Все устремились на кладбище. Том забыл о своем разбитом сердце и присоединился к толпе. Придя на место кровавого преступления, он почувствовал, что кто-то ущипнул его за руку. Это был Гекльберри Финн. Они переглянулись и ощутили напряжение и тревогу из-за тайны.
Подарок Тома возвращён
В следующее мгновение появились индеец Джо и Мэф Поттер. Без малейшего колебания индеец спокойно поведал шерифу ужасную историю о том, как пьяный Мэф Поттер в приступе гнева зарезал доктора.
Гек и Том онемели от ужаса, когда бессердечный лгун одним духом выпалил свой рассказ. Мальчики были потрясены. Невиновный человек может быть повешен, и только они могут спасти его.
Страшная тайна и угрызения совести не давали Тому спать по ночам. После нескольких таких ночей, когда Том стонал и вертелся во сне, Сид пожаловался тете Полли. Она стала допытываться, что у него на уме, но Том только ответил: «Ничего! Ничего особенного!»
Бессердечный лгун!
Однако Сид, казавшийся слишком озабоченным, произнес: «Но, Том, ты так много бормочешь. Прошлой ночью во сне ты вскрикивал что-то по поводу крови и с кем-то разговаривал».
От этих слов тете Полли стало легче, поскольку она решила, что Тома мучают ночные кошмары, как и многих других людей в городе после убийства. И хотя Том кивнул головой в знак согласия, у Сида закралось подозрение, что нечто более серьезное беспокоит Тома.
В это время Том чуть ли не каждый день пробирался к маленькому оконцу тюрьмы и контрабандой приносил Мэфу Поттеру маленькие лакомства. Сигары, ломтики фруктов и другая еда тихонько передавались заключенному. Мэф считал, что мальчик таким образом благодарит его за то, что когда-то они вместе ходили на рыбалку. Однако для Тома эти дары были единственным способом облегчить свою совесть.
Том облегчает свою совесть
