Мальчики проводили Крэддока через черный ход. По-видимому, это был их обычный способ попадать в дом. На кухне было светло и весело. Люси, в большом белом переднике, раскатывала тесто. Прислонившись к буфету и глядя на нее внимательными собачьими глазами, стоял Брайан Истли, теребя одной рукой свои большие светлые усы.

– Привет, папа, – ласково сказал Александр. – Ты опять здесь?

– Мне здесь нравится, – ответил Брайан и прибавил: – Мисс Айлзбэрроу не возражает.

– О, я не возражаю, – сказала Люси. – Добрый вечер, инспектор Крэддок.

– Зашли на кухню, чтобы вести расследование? – с интересом спросил Брайан.

– Не совсем. Мистер Седрик Крэкенторп еще здесь?

– О да, Седрик здесь. Он вам нужен?

– Да, я бы хотел поговорить с ним.

– Пойду и посмотрю, дома ли он, – предложил Брайан. – Он мог пойти к кому-то из местных. – Он отлепился от буфета.

– Большое спасибо, – обратилась к нему Люси. – У меня все руки в муке, а то бы я пошла.

– Что вы готовите? – с беспокойством спросил Стоддарт-Уэст.

– Персиковый торт.

– Классно, – отозвался мальчик.

– Уже почти время ужина? – спросил Александр.

– Нет.

– Жаль! Я ужасно голоден.

– В кладовке есть остаток имбирного пирога.

Мальчики одновременно устремились туда, столкнувшись в дверях.

– Они точно как саранча, – заметила Люси.

– Я вас поздравляю, – сказал Крэддок.

– С чем именно?

– С вашей изобретательностью – вот в этом!

– В чем?

Крэддок показал ей папку с письмом.

– Очень хорошо придумано, – сказал он.

– О чем вы говорите?

– Об этом, моя дорогая, об этом. – Он вытащил конверт.

Люси непонимающе смотрела на него.

У Крэддока внезапно закружилась голова.

– Разве не вы состряпали эту улику и подложили ее в котельную для мальчиков? Отвечайте скорее.

– Не имею ни малейшего представления, о чем вы говорите, – ответила Люси. – Вы хотите сказать, что…

Крэддок быстро сунул конверт обратно в карман, так как вошел Брайан.

– Седрик в библиотеке, – сообщил он. – Идите туда.

И занял свое прежнее место у буфета.

Инспектор Крэддок пошел в библиотеку.