Ситуация изменилась в мгновение ока. Джейк замер.

Элли схватила рацию. – «Медик-1» слушает. Майк, это ты?

Снова раздался статический треск, и Элли приуныла. Вероятно, рация работает только на прием.

– …мы выехали. Ты можешь… на пляже… в двадцати…

Элли привыкла дополнять пробелы в сообщениях.

– Да. Мы будем там.

Чувствуя пристальный взгляд Джейка, который по-прежнему стоял как вкопанный, Элли снова нажала кнопку передачи информации.

– Майк? Что-нибудь известно о втором человеке на спасательном плоту?

Она затаила дыхание, слушая статический треск рации. Возможно, новостей нет. Или есть, но очень плохие. Джейк будет опустошен, и она окажется единственной, кто сообщит ему ужасные новости. Джейк захочет прикончить ее. И они больше никогда не будут так близки, как секунду назад.

Элли вдруг стало так тоскливо. На ее глаза навернулись жгучие слезы.

– …отлично. – Вдруг рация снова заработала. – Прибило к острову… подобрали… Будет в Окленде к тому времени, когда вы… Элли, ты знаешь, кто…

Не важно, что остальная часть сообщения была потеряна. Или что в глазах Элли стояли слезы, когда она повернулась к Джейку. В любом случае он бы их не заметил. Он дрожал, закрыв рукой глаза, словно не желал никого видеть. Его переполняли эмоции.

Элли понимала, что, если она подойдет к нему и обнимет, он, вероятно, ее поцелует. Но сделает ли он так только из-за радости облегчения, которое он изо всех сил пытается скрыть?

Вот он опустил руку. Его лицо осунулось.

– Я не могу в это поверить, – хрипло сказал он. – Я поверю, когда снова увижу Бена.

– Тогда пошли. – Элли заговорила по-деловому. – Мы переоденемся в сухую одежду, потушим огонь, возьмем Пепе и выйдем на пляж.

Журналисты ждали.

Особых сюрпризов никто не предвидел. Общественность была взбудоражена сообщениями о том, что участники элитной яхтенной гонки попали в сильнейшую за последние десятилетия бурю. Журналисты заработали немало денег за прошедшие несколько дней.

Как же им повезло, что среди участников гонки оказалась мировая знаменитость. Папарацци будут наступать друг другу на глотки, чтобы сделать фотографию, которая будет стоить немалых денег. Журналисты будут смаковать не только тот факт, что Джейк выжил, но и упомянут о его семейной жизни. Они не забудут и его брата-близнеца, который до сих пор успешно избегал внимания средств массовой информации, потому что ненавидел эту индустрию за то, что она разрушила жизнь их матери. И их детство.

Журналисты докопаются до сведений об их отце – абсолютно безжалостном бизнесмене. Они сообщат о том, как деградировала их мать, пристрастившись к алкоголю и медикаментам.

Когда вертолет приземлился, раздались крики в толпе:

– Джейк…

– Мистер Логан, сюда!

– Доктор Джон…

Черт побери! Кто-то решил, что Джейк будет откликаться на имя персонажа, которого играет. Что за глупость! Джейк почти повернулся к непрерывно работающему фотоаппарату, когда его окликнули. Потом он посмотрел на Элли, которой помогали спуститься с вертолета. Она держала в руках контейнер с птенцом киви и, казалось, спорила с коллегой о том, можно ли ей опираться на больную лодыжку. Джейк сдержал улыбку.

Потом Элли подняла голову и увидела представителей СМИ. Она наверняка слышала, что журналисты зовут Джейка. И она действительно не знала, кто он такой. Неудивительно, что она выглядит такой озадаченной. Мужчина рядом с ней улыбнулся. Он поднял руку и махнул фотографам и съемочной группе. А потом он что-то говорил Элли, и она повернула голову, чтобы посмотреть на Джейка.

Она смотрела на него так, словно он ее предал.

Джейк ничего не мог поделать. Здесь были участники его съемочной группы. Режиссер и менеджер по связям с общественностью подошли к нему. С другой стороны забора его ждал черный лимузин с тонированными стеклами. Около лимузина стояла машина скорой помощи с открытой задней дверцей.

– Джейк, приятель! Ты не представляешь, как приятно тебя видеть. Мы отвезем тебя в больницу для обследования.

– Не нужно, – сказал Джейк.

– Мы отвезем, – настаивал режиссер. – Этого требуют правила страховки.

– Вы знаете, где мой брат?

– С ним все в порядке. Ты увидишься с ним, как только все прояснится.

Элли и фельдшер были уже близко. Мужчина обнял хромающую Элли. Джейк не мог смотреть ей в глаза. Она прильнула к фельдшеру и подняла глаза, когда он заговорил с Джейком и членами съемочной группы.

– Всех оставшихся в живых отвезли в Клауд. Это большое здание за виадуком, – сказал фельдшер Джейку. – Там бригада врачей, и до больницы недалеко, если они решат, что вам необходима помощь. Мы отвезем Элли в больницу.

Фельдшер повел Элли к машине скорой помощи. Джейк едва не последовал за ними, только чтобы побыть рядом с Элли чуть дольше. Кто знает, возможно, они больше никогда не увидятся. Он хочет…

Джейк не знал, чего хочет. Попытаться объяснить ей, почему не сказал, кто он такой? Постараться выяснить, не является ли этот фельдшер ее парнем?

Нет, он знает, чего хочет. И он должен сделать это в первую очередь.

– Отвезите меня в Клауд, – приказал он своему режиссеру. – Я сделаю все, что нужно, но только после того, как увижусь с Беном.

– Журналисты пойдут за тобой по пятам.

– Я справлюсь.

– За нами едет группа с телевидения. – Майк посмотрел в небольшие окна в задней части машины скорой помощи. – Ты популярна, Эл.

– Я просто делала свою работу. – Элли легла на носилки и положила голову на подушку. Она закрыла глаза и прерывисто вздохнула. – Я надеюсь, Дэйв довезет Пепе до центра в целости и сохранности.

– Довезет. Для него это необычное задание. Ты хочешь, чтобы я сделал тебе укол обезболивающего?

– Нет. Не нужно.

Какое-то время слышался только гул двигателя машины.

– Неужели ты и правда не знала, кто он такой? Элли резко открыла глаза:

– Откуда мне было знать? Он мне не сказал.

– Он не назвал даже имени?

– Ну, имя он назвал. Имя как имя. Майк фыркнул:

– Ты провела более суток с одним из самых завидных мужчин во вселенной. Большинство девушек отдали бы все на свете за такую возможность.

На этот раз фыркнула Элли.

– Он снимался в одном из популярных ТВ-шоу, – сказал Майк. – Ну, помнишь того французского хирурга? Как его звали? Вроде Пьер. А потом он играл в сериале «Успеть вовремя». Там доктор из нашего времени проходит через временной портал, чтобы спасти жизни людей, которые меняют ход истории.

Элли покачала головой. Она не видела ни шоу, ни сериала. С момента их выхода прошло лет десять. Джейк был тогда моложе, и у него явно были короче волосы. В любом случае она не запоминала имена и фамилии актеров, ей было достаточно трудно вспоминать даже имена их персонажей.

Неудивительно, что Джейк играл докторов. Он нежный, заботливый и ловкий. Он научился притворяться доктором.

– Он приехал в Новую Зеландию на съемки последних серий. Ты не представляешь, сколько было шумихи в прессе из-за того, что он попал в шторм. А ты знаешь, что другой парень на спасательном плоту его брат? Брат-близнец.

– Да. Об этом я знаю.

Об этом знали все вокруг. Не потому ли Джейк был таким сдержанным? У него есть причина таиться, потому что он знал, что журналисты жаждут сенсации. И он не доверял Элли и боялся, что она проболтается.

Съемочная группа с телевидения приехала к больнице раньше машины скорой помощи. Журналисты ждали, когда Элли выйдет из машины. Рядом была пара фотографов.

– Мисс Саттон, как вы себя чувствуете?

– Что вы можете рассказать о Джейке Логане? Он тоже сюда приедет?

– Вы спасли ему жизнь. Как он это воспринял?

– Элли, подождите. Всего одно фото.

Элли опустила голову, прячась за плечом Майка.

– Ради всего святого, – пробормотала она. – Проведи меня внутрь.

Клауд, необычное здание на набережной гавани Окленда, могло вместить до пяти тысяч человек. Оно было вытянутым и приземистым, с волнистой белой крышей. Идеальное пристанище для большого количества людей.

Кругосветная яхтенная гонка была временно остановлена из-за циклона «Лайла». Лодки, которые благополучно добрались до Окленда, были пришвартованы рядом, а экипажи разместились в Клауде, как на базе; они ремонтировали яхты и ждали, когда улучшится погода. Семьи пострадавших и пропавших без вести тоже были здесь. В Клауде было полно журналистов, организаторов гонки и болельщиков.

Джейк пробрался сквозь толпу, игнорируя представителей прессы. Его отвели на верхний этаж в дальнем конце здания, в который пускали только уполномоченный персонал. В уединенном большом баре его ждал Бен.

Братья крепко обнялись. Джейк всплакнул.

Прошло немало времени, прежде чем они отстранились друг от друга.

– Я думал, что потерял тебя, – сказал Джейк.

– Я тоже.

– Я не мог в это поверить. Я не верю до сих пор. Ты в порядке?

– Относительно. Я вывихнул колено. Пару недель похожу на костылях. Давай присядем?

Бен опустил ногу на подушку на маленьком столике. Костыли лежали на полу у стола.

– Как тебе удалось спастись? Что произошло после того, как меня увезли? Я чуть с ума не сошел, когда узнал, что погода ухудшилась, и вертолет не сможет за тобой вернуться.

Бен выглядел изможденным. Он с трудом сглотнул, а потом ответил:

– Я ужасно переживал, что больше никогда тебя не увижу.

– Так что случилось?

– Меня выбросило на пляж.

– Тебя кто-то нашел?

– Если бы не нашел, меня бы здесь не было. Это медсестра. Ее зовут Громила Мэри.

Джейк усмехнулся:

– Превосходное имя.

Что-то промелькнуло во взгляде Бена.

– Она спасла мне жизнь, – только и сказал он. – И она опытная медсестра. Если бы она не вправила мне колено, мне было бы намного хуже.

– Тебя спасла медсестра. – Джейк покачал головой. – Меня спасла девушка-фельдшер.

Нет. Его спасла храбрая, красивая и властная женщина-воительница по имени Элеонора Саттон. И Джейк уже по ней скучает. Он не мог объяснить Бену, что произошло за то время, пока они были вдали друг от друга. Джейк обо всем расскажет ему в более подходящей обстановке.

– Что будем делать дальше?

– Я первым же рейсом вылетаю в США, – ответил Бен. – А ты?

– Я займусь тем, ради чего сюда приехал. Нужно снять фильм в срок.

Бен кивнул:

– Мы оба должны отдохнуть. И забыть о том, что с нами произошло.

– А что с «Ритой»?

– Яхта утонула.

Джейк закрыл глаза и глубоко вздохнул:

– Ты сказал мне неправду, Бен. Мама не покончила с собой. Это был несчастный случай. Так заявил коронер.

Бен молчал.

– Это неправда, – настаивал Джейк. – Ответь.

– Я бы не сказал тебе, если бы это было неправдой.

– Откуда ты узнал? Ты что-то скрываешь? Она оставила записку?

Бен покачал головой.

– Как ты узнал? – Джейк повысил голос. – Ты должен мне сказать. Я имею право знать.

– Я не могу.

– Не можешь или не хочешь?

– Джейк. – Бен поднял руки, словно умоляя брата. – Оставь, пожалуйста. Прошло столько лет. Сейчас это не имеет никакого значения.

– Ты шутишь? Ты не можешь просто так от меня отмахнуться. Если у тебя есть доказательства, значит, ты все эти годы лгал мне.

– Доказательств у меня нет. Я просто знаю. Появилась менеджер по связям с общественностью, Кирсти.

– Извини, что прерываю вашу беседу, но внизу тебя ждут телевизионщики. Адам сходит с ума, ожидая, когда ты пройдешь надлежащее медицинское освидетельствование. Когда ты освободишься?

Джейк посмотрел на Бена. Радость от встречи с братом сменилась гневом. Он не получил нужные ему ответы.

И он испугался. Бен – единственный человек в мире, которому он когда-то безоговорочно доверял.

Джейк казался полностью поверженным. Вместо того чтобы праздновать их спасение, он был готов враждовать с братом. И он не был уверен, что готов услышать правду.

Сейчас в их разговор вмешались обстоятельства, которых Бен всячески избегал. Стремление к славе всегда было важнее для их матери, чем собственные дети. Она играла роли, уходя от реальности.

Джейк вспомнил слова Элли.

«А что хорошего в том, чтобы избегать реальности?»

Вероятно, такой побег бесполезен, но иного способа защититься от мира Джейк не знает.

Бен словно прочел его мысли. Его взгляд смягчился. Он сжал плечо брата.

– Иди, Джейк. Возвращайся к работе. Ты нужен своей публике, а публика нужна тебе. Мы поговорим в ближайшее время. – Бен нахально усмехнулся. – И не подводи такого классного менеджера по связям с общественностью.

– Аминь, – сказала Кирсти. – Пошли, Джейк. Мы созовем пресс-конференцию, так что настройся. А пока мы ее организуем, тебя обследуют врачи.

Рентген не выявил перелома, но показал повреждение связок в лодыжке. Элли предстояло носить гипсовую повязку по крайней мере несколько недель. И как следует отдыхать. В ближайшем обозримом будущем ей не придется работать в спасательной команде.

– Я подохну от скуки, – сообщила Элли Майку, когда он вернулся, чтобы отвезти ее домой.

– Мы найдем тебе легкое занятие на базе.

– Угу. – Вероятно, вмешалась сама судьба, заставляя Элли передохнуть и подумать о своем будущем. Неужели она действительно захочет отказаться от карьеры, которая так много для нее значит?

Прямо сейчас Элли желала только одного – вернуться домой и что-нибудь поесть. Потом она позвонит Джиллиан и узнает о том, как поживает спасенный птенец киви. Затем она уляжется в постель и поспит. Она решила проспать целую неделю.

Но тут Элли кое о чем вспомнила.

– Где мой второй ботинок? – спросила она.

– Ты не сможешь надеть его, пока у тебя на ноге гипс.

– Нет, но я сложила в ботинок все свои вещи из карманов. Там мои ключи от дома.

– У тебя нет запасных ключей?

Элли слишком устала, чтобы говорить разумно.

– Я хочу свой ботинок.

– Я позвоню на базу. Возможно, он остался в вертолете.

Майк быстро переговорил по телефону.

– Дэйв говорит, что ботинок вместе с другой одеждой отправили в Клауд.

Элли вздохнула. Там была куча одежды. Джейк снял широкие штаны и снова надел свои джинсы. Но он не снял черно-красную клетчатую рубашку, а оставшиеся вещи засунул под мышку перед тем, как выйти из дома на острове.

– Отлично. Это по пути домой. Если ты не возражаешь, отвези меня в Клауд.

Майк просиял.

– Ты предлагаешь мне снова побыть рядом с богатыми и знаменитыми? Ты стала мировой звездой. Ты спасла Джейка Логана. Значит, едем в Клауд.

– Мы не будем там задерживаться, – предупредила Элли. – Мы заберем мой ботинок и уедем. Я не расположена давать интервью.

И у нее нет желания разговаривать с Джейком. Она постарается избежать встречи с ним. Она была так шокирована, когда узнала, кто он такой. Вспоминая, как вела себя с ним на острове, Элли поежилась.

Она пошутила по поводу его хромоты. Она приказывала ему не стоять без дела. И она предположила, что он работает моделью.

Но Джейк ничего ей о себе не рассказал.

К месту назначения Элли и Майк прибыли в ярко-красных спасательных костюмах. Элли передвигалась на костылях. Они оба должны были сразу привлечь внимание, однако остались практически незамеченными. Все собрались у длинного стола перед большим экраном.

Изображения яхт и сцены спасения обеспечивали фон пресс-конференции. Джейк сидел в центре стола. Рядом с ним был человек, который встретил его на вертолетной площадке, и организаторы гонки. На верхнем этаже стояли люди, перегнувшись через балкон, наблюдая за происходящим. Элли заметила, что она не единственный человек на костылях.

Джейк говорил ясно и громко в мертвой тишине помещения.

– …мы уже решили, что все кончено. А потом мы увидели вертолет, с которого свисал трос на лебедке. Меня спасла женщина. Мне не описать словами чрезвычайное мужество и мастерство вертолетной спасательной службы Новой Зеландии. Вы, ребята, должны очень-очень гордиться собой.

Майк толкнул Элли локтем, но она отправилась к светловолосой женщине с блокнотом в руках. Она была на вертолетной площадке с другими людьми, которые провожали Джейка в тот нелепый лимузин. Может быть, она знает, где ботинок Элли.

– Ох, вы Элли? – Женщина широко улыбнулась. – Я Кирсти. Мы можем сфотографировать вас с Джейком после интервью? Я так понимаю, именно вы спасли Джейка? Вы укрылись в вашем доме на острове? И вы в самом деле наблюдали, как вылупляется птенец киви? Как здорово!

Кто-то спросил, виноваты ли организаторы гонки в том, что произошло. Один из организаторов начал говорить о непредсказуемости циклона. На большом экране появилась карта погоды.

Элли посмотрела на идеальную прическу и макияж Кирсти. Элли могла бы расчесать спутанные волосы, пока была в больнице, но голову ей помыть бы не удалось. Хотя она промыла царапины и синяки на лице, к сожалению, их не удалось замазать тональным кремом.

– Нет, – твердо сказала она Кирсти. – Я выгляжу так, словно меня протащили сквозь плетеный забор. – Фактически она говорила правду. Если Джейк рассказал о Пепе, то, возможно, он поведает о том, как спас ей жизнь, вытаскивая из-под завала из ветвей. Журналистам понравится, что кинозвезда – реальный герой. – И я устала, – прибавила Элли. – Я просто хочу найти свой ботинок и вернуться домой.

– Я отправила его к главному регистратору. Я не знала, что вы приедете, чтобы забрать его лично. Вы уверены, что не хотите сфотографироваться? Не дадите короткое интервью? Очень многие жаждут с вами поговорить.

Организаторы гонки по-прежнему рассказывали о том, что было невозможно предсказать движение циклона. Воспользовавшись передышкой, Джейк оглядел комнату. Элли посмотрела в его сторону, используя это как повод игнорировать вопрос Кирсти. Элли отлично знала, что он ее заметит. Она стояла с краю толпы в ярко-красном спасательном костюме.

Она была готова, что он обратит на нее внимание.

Но она не была готова к тому, какое впечатление произведут на нее его глаза.

На мгновение их взгляды встретились. Она увидела, что Джейк смотрит на нее с огромным облегчением. Словно он боялся никогда с ней больше не встретиться.

На долю секунды Элли показалось, что она вернулась к тому моменту, когда Джейк собирался ее поцеловать. Их взаимное притяжение было слишком сильным, чтобы ему сопротивляться.

Джейк прервал организатора гонки.

– Не нужно никого обвинять, – спокойно сказал он. – Что произошло, то произошло. Яхтенные гонки – потенциально рискованное занятие. Я хотел бы воспользоваться шансом и сказать, как благодарен тем, кто спас меня и моего брата. Своей спасительнице я буду благодарен до конца жизни.

– Кто она?! – крикнул кто-то из толпы. Улыбаясь, Джейк указал на Элли рукой:

– Фельдшер Элеонора Саттон. Моя героиня. Кирсти просияла и немного отступила в сторону, чтобы Элли было лучше видно.

Элли съежилась под объективами фотоаппаратов.

– Они хотят, чтобы вы присоединились к ним, – взволнованно произнесла Кирсти. – Вам помочь?

– Нет, – процедила Элли сквозь стиснутые зубы. Джейк снова поймал ее взгляд и протянул ей руку, словно приглашая разделить его славу.

Вероятно, Элли ошиблась, думая прежде, что их обоих что-то объединяет. На этот раз она не чувствовала с ним никакого единения. На нее смотрел Джейк Логан – кинозвезда, и он не был тем, кого она спасла и с кем она наблюдала за рождением новой жизни.

Догадывается ли кто-нибудь, что Джейк всего лишь показывает публике то, что она хочет увидеть?

Ведь его теплая улыбка ненастоящая.

Элли понимала, что совсем не знает этого человека.

И не желает его узнавать. Она осознает, что была на острове с умелым притворщиком. И ей больше не хочется с ним общаться.

Категорично покачав головой в сторону Кирсти, Элли повернулась и пошла прочь.