Вряд ли появление Лориана Нода было случайностью. Чиновник, должно быть, предупредил его о присутствии джедаев, поэтому и потребовалось столько времени, чтобы выдать им пропуска.

Нод был одет в такую же серую форму, как и офицер, но с цветными лентами, вплетёнными в ткань на плечах, что указывало на высокий ранг.

Очевидно, он вспомнил Куай-Гона. Лориан смерил джедая взглядом, и Куай-Гон вспомнил, что тот мог что угодно, даже схватку не на жизнь, а насмерть, превратить в остроумную шутку. Ещё в бытность падаваном эта черта сильно его озадачивала. Теперь он понял, что это была защитная реакция человека, который когда-то давно потерял то единственное, что имело для него значение, да так и не смирился с болью утраты.

- Не ожидали увидеть меня? - поинтересовался Лориан. - Пересадочная-5 моя родная планета.

- Не ожидал увидеть вас не в тюрьме, - сухо ответил Куай-Гон.

- Да ладно, я был образцовым заключённым, - Лориан махнул рукой - В конечном счёте я из тюрьмы решил для сил безопасности Корусканта много проблем, и они были мне за это благодарны.

- Хотите сказать, что доносили на других? - уточнил Куай-Гон.

Лориан поднял голову и улыбнулся джедаю.

- Ты не простил меня за то, как я обошёлся с твоим учителем.

- Не у меня вам просить прощения.

- А как мастер Дуку?

- Слышал, что у него всё хорошо.

Куай-Гон не общался со своим старым мастером и не ожидал от него того же. Их отношения не были основаны на дружбе. Они были как учитель и ученик. Естественно, они не интересовались жизнью друг друга.

С Оби-Ваном всё по-другому, подумал Куай-Гон. Он видел впереди дни, когда Оби-Ван будет рыцарем-джедаем, и он хотел тоже быть там.

- Я вижу, что вы работаете на Стражей, - заметил Куай-Гон.

- Я и есть Стража, - ответил Лориан. - Старая служба безопасности была беспомощна перед лицом большой угрозы, и тогда я предложил нечто новое. Правитель Пересадочной-5 попросил, чтобы я возглавил новую службу.

Куай-Гон был удивлён. Бывший преступник стал главой планетарной службы безопасности?

- Видите? Я полностью реабилитирован. Так что вы делаете на Пересадочной-5? - спросил Лориан, плавно меняя тему.

- Проездом, - сказал Куай-Гон.

- А это твой падаван?

- Оби-Ван Кеноби, это Нод Лориан, - представил их Куай-Гон.

- Ты знаешь, что когда-то я тоже был падаваном? - спросил Лориан Оби-Вана, который помотал головой. – Но я оставил Орден.

Оби-Ван не мог скрыть удивления на лице. Куай-Гон читал своего ученика, как данные на экране. Неужели кто-то тоже оставил Орден? Значит, он был не один. А затем Оби-Ван понял: если бы он ушёл, неужели он тоже стал бы таким?

- Сначала я думал: «Какое ужасное наказание!» - а теперь вижу, что не всё так страшно, - продолжил Лориан. – Ладно, приятно было с вами поболтать, но у меня дела. Приятной вам поездки. Не опоздайте на корабль. Безопасность здесь должна быть на высоте для нашей же защиты. Если просрочите свои пропуска, у вас могут быть проблемы.

Куай-Гон понял, что им угрожают.

- Джедаи привыкли к неприятностям, - заметил он.

Лориан посмотрел на него проницательным взглядом.

- У меня блестящая идея. Помня о старых связях с джедаями, я помогу вам. Предоставлю вам сопровождающих, чтобы вы не опоздали на корабль. На улицах Риона путешественники могут заблудиться.

- Это не обязательно, - попытался отказаться Куай-Гон.

- Ну, ну, не стоит меня благодарить, - сказал Лориан твёрдо. – Решено.

Два сотрудника службы безопасности сопровождали джедаев по пути к посадочной площадке.

- Ноду Лориану не терпелось отправить нас подальше, - сказал Оби-Ван.

- Не люблю, когда меня провожают, - ответил Куай-Гон. Оби-Ван поймал его мысль и усмехнулся.

- Нам оторваться от хвоста?

- Позже. Ты ничего не замечаешь, падаван? С тех пор как мы прибыли, на улицах всё больше офицеров охраны. Что-то мне сомнительно, чтобы это было из-за нас.

- Вы думаете, их подняли по тревоге? - спросил Оби-Ван.

Куай-Гон обратился к офицерам, следующим позади них:

- Рион - красивый город.

- Да, мы гордимся родной планетой, - сухо сказал один из них.

- Граждане кажутся такими счастливыми.

- Они знают, что живут на лучшей планете в галактике.

- Скажите мне, - любезно продолжал Куай-Гон, - складывается впечатление, что у вас в столице совершается много преступлений.

- В Рионе не совершается преступлений, - офицер напрягся.

- Тогда, почему я вижу столько офицеров охраны? - спросил Куай-Гон.

- Чрезвычайные обстоятельства, - ответил офицер, нахмурившись. - Существует угроза правопорядку. Из тюрьмы бежал враг государства. Цилия Дил очень опасна. Офицеры охраны ищут её.

- Понятно. Какое преступление она совершила?

- Я достаточно вам сказал, - отрезал сказал офицер. - Поспешите, или опоздаете на корабль. Если это произойдёт, вы будете арестованы.

- Вы арестовываете людей за опоздание на корабль? - мягко спросил Куай-Гон.

- Не смешите. За просрочку пропуска.

Впереди большой транспортник разгружал груз с репульсорной платформы. Уличное движение огибало этот корабль, и пешеходы выходили на проезжую часть, чтобы обойти его. Куай-Гон указал на беспорядок впереди Оби-Вану только движением глаз. Оби-Ван не кивнул и не подал других знаков, но Куай-Гон понял, что ученик готов.

Когда они подходили к кораблю, Куай-Гон в Силе свалил шаткую стопу коробок. Продукты разлетелись по улице, а рабочие стали кричать и ругаться.

Пешеходы наступали на продукты на мостовой и давили их в пюре, отчего рабочие сердито на них кричали. Куай-Гон и Оби-Ван прыгнули. Сила пронесла их над беспорядком, горожанами и рабочими, оставив офицеров охраны далеко позади.

Джедаи приземлились на улицу и побежали, лавируя между пешеходами, которые быстро отскакивали в разные стороны. Они свернули на небольшую, тихую улицу, затем другую и третью. Вскоре Куай-Гон был уверен, что они оторвались от преследователей.

- Что теперь? - спросил Оби-Ван.

- Давай отыщем Цилию Дил, - предложил Куай-Гон. - Вероятно, она расскажет нам много интересного.

- Но её ищут все Стражи, - возразил Оби-Ван. - Как мы её найдём?

- Правильно, мой молодой ученик. В таких случаях разумнее сделать так, чтобы она сама нашла нас.

У них не заняло много времени побольше узнать о Цилии Дил. Хотя никто не беседовал с ними напрямую из страха, что они шпионы, разговоры можно было легко подслушать, так как все говорили о сбежавшей мятежнице. Куай-Гон не был удивлён, узнав, что разговор, который они подслушали утром, был о Цилии и Джейрене, её муже.

Тот жил в центре города в большом многоквартирном здании. Джедаи помедлили, делая вид, будто рассматривают витрину в конце квартала.

- С крыши ведётся наблюдение, - доложил Оби-Ван. - Но они наблюдают только за парадной дверью. Мы можем зайти сзади, спуститься по переулку, и найти боковое окно.

- Именно этого от нас и ждут, - сказал Куай-Гон. - Посмотри снова.

Оби-Вану потребовалось лишь мгновение, чтобы вновь осмотреться. Он сразу сник, будто глубоко разочаровал Куай-Гона.

- Я видел блеск в окне по соседству, с видом на переулок. Электро-бинокль. Они также наблюдают и за переулком. Сожалею, учитель.

Было не похоже на Оби-Вана приносить извинения за неправильный ответ. Он всегда впитывал маленькие уроки Куай-Гона без комментариев и больше никогда не повторял ошибок.

«Как я могу помочь ему вновь обрести уверенность в себе?» - задавался вопросом Куай-Гон.

- Что вы предлагаете? - спросил Оби-Ван.

- А у тебя есть мысли? - мягко толкая его в сторону, спросил Куай-Гон.

Но у Оби-Вана не было другого плана. Он сжал губы и помотал головой, боясь разочаровать учителя снова, Куай-Гон это видел.

Куай-Гон подавил вздох и поглядел на небо:

- Уже поздно. Конец рабочего дня. Попробуем как-то использовать распорядок дня местных обитателей.

- Рабочие и семьи скоро пойдут домой, - сказал Оби-Ван.

- Тогда давай посмотрим, что будет.

Сначала это был только ручеёк прохожих, но в течение нескольких минут улица уже наполнилась народом, расходящимся по домам. Репульсорные челноки, забитые рабочими, останавливались, чтобы открыть двери, и ещё больше существ высыпало на улицы.

Куай-Гон и Оби-Ван слонялись у магазина возле дома Джейрена Дил. Им не пришлось долго ждать. Вскоре на улице появились мать и группа детей. Мать несла мешок с продуктами и разные другие сумки, а дети бегали вокруг её ног, визжа от радости, что их отпустили из школы. Они остановились на минуту у въездного пандуса снаружи здания. Один из детей замечтался и чуть не унёсся в море людей на тротуаре. Куай-Гон быстро подбежал, подобрал его и отвёл к собравшимся на пандусе. Оби-Ван быстро последовал за ним.

- Тайлер! - ругалась мать. – Как тебе не стыдно!

Она потянулась к мальчику, одновременно ища свою карточку для открытия двери. Оби-Ван взял несколько сумок у неё из рук, чтобы помочь.

- Позвольте мне понести его на руках, - сказал Куай-Гон, гримасничая мальчишке. - Мы уже подружились.

Мать горячо поблагодарила его и вставила свою карточку. Оби-Ван перебросил сумки через плечо и положил руку на плечо другого мальчика. Постороннему наблюдателю показалось бы, что джедаи были просто двумя другими членами семьи.

Они проводили мать до двери и попрощались с детьми. Здесь не было турболифта, и им пришлось подниматься по лестнице на верхний этаж. Куай-Гон вежливо постучал в дверь, которую открыл мужчина с грустными глазами.

- Вы – Джейрен Дил? - спросил Куай-Гон.

Тот осторожно кивнул.

- Мы слышали о вашей жене, - сказал Куай-Гон.

Джейрен Дил заслонил собой дверной проём. Хоть он и был почти на метр ниже Куай-Гона и такой худой, что казался истощённым, Джейрен отнюдь не казался испуганным.

- Ничего не знаю о бегстве жены.

- Мы хотим помочь, - сказал Куай-Гон.

Кривая улыбка коснулась губ Джейрена, затем исчезла.

- Вы не поверите, как часто мы слышали эти слова, - сказал он мягко. - Все говорят, что хотят помочь.

- Мы - джедаи, - сказал Куай-Гон, показывая рукоятку светового меча, - не Стражи.

- Я знаю, что вы не Стражи, - сказал Джейрен. - Но я не знаю, кто вы и кто ваши друзья. Меня могут в любой момент арестовать. Я преступник уже потому, что женат на Цилии Дил и не предал её.

- Я прошу вас передать ей сообщение, - сказал Куай-Гон.

- Я не видел Цилию с тех пор, как её арестовали. К ней не допускают посетителей. Я не знаю где...

- Скажите ей, что джедаи хотят ей помочь, - перебил его Куай-Гон.

Он взял комлинк с пояса Джейрена и ввёл свой код.

- Так она сможет связаться со мной. Мы можем встретиться с ней, где она захочет.

Джейрен не ответил. Джедаи пошли вниз по лестнице. Они не слышали, как закрылась дверь, пока не скрылись из виду.

- Он нам не поверил, - сказал Оби-Ван.

- Было бы глупо, если бы он это сделал. Он привык к предательству.

- Почему вы думаете, что она свяжется с нами?

- Потому что в отчаянные времена, отчаянные ищут тех, кто предлагает помощь. То, что мы - джедаи, работает на нас. Они обсудят это. А потом она свяжется с нами.

- Вы, кажется, уверены в этом, - заметил Оби-Ван. - Откуда вы знаете?

- Им больше не к кому обратиться, - ответил Куай-Гон.

К счастью для них, полномасштабная охота велась на Цилию, так что ловить джедаев не было первостепенной задачей службы безопасности. Именно поэтому охрана вокруг дома Джейрена не заметила, как они ушли. Куай-Гон и Оби-Ван гуляли по улицам, не желая сидеть в кантине или даже на скамье в парке. Нужно было иметь возможность быстро скрыться в случае, если их заметят. Офицеры службы безопасности патрулировали улицы, но джедаев никто не задержал.

Сумерки упали, как фиолетовый занавес. Тени удлинились и стали темно-синими. С покровом темноты они почувствовали себя в большей безопасности. Куай-Гон уже начал сомневаться, свяжется ли с ними Цилия, как на комлинк поступил сигнал.

- Что вы можете для меня сделать? - спросил женский голос.

- А что нужно вам? – задал встречный вопрос Куай-Гон.

Последовало короткое молчание.

- Ловлю на слове.

Куай-Гон удивился, как Цилия могла шутить после побега из печально известной тюрьмы.

- Скажите мне, где и когда мы можем с вами встретиться?

Цилия назвала небольшой пешеходный мост через реку и час полуночи. Куай-Гон и Оби-Ван уже несколько раз проходили этот мост днём, путешествуя по городу. Той ночью они очень устали, пока шли туда, и стояли с краю, вне досягаемости ламп освещения. Город молчал. Большинство жителей сидело по домам. Джедаи слышали только мягкий плеск реки о камни моста.

Все же Куай-Гон чувствовал, что Цилия близко, достаточно близко, чтобы услышать их.

- Вы можете доверять нам, - произнёс он вслух.

- Наши отношения ещё не созрели для этого, - раздался ответ из-под моста.

Куай-Гон понял, что Цилия, должно быть, в маленькой лодке, но не стал наклоняться, чтобы посмотреть.

- Ну, вы всё же решили с нами встретиться, - отметил Куай-Гон. - Я буду считать это хорошим знаком.

Тёмная фигура внезапно выпрыгнула из-под моста и приземлилась рядом с ними. На Цилии был водонепроницаемый костюм, её короткие волосы были гладко зачёсаны за ушами. Она была небольшого роста и стройной. Кости её запястий выглядели тонкими, как у птицы. Острые скулы подчёркивались впалыми щеками. Её глаза были темно-синего цвета реки, с тёмными кругами под ними - следами её страданий.

- Почему вы хотите мне помочь? - спросила она.

- Лориан Нод когда-то учился на джедая, - сказал Куай-Гон. - Он принёс несчастье этому миру. Поэтому джедаи просто обязаны помочь людям Пересадочной-5.

- Он учился на джедая? Это многое объясняет. Он, кажется, знает такое... такое, что не мог бы узнать даже путём слежки, - Цилия откинула прядь волос, упавшую ей на лоб. - У меня есть план. Некоторая помощь джедаев будет приветствоваться. Это опасно, не скрою.

- Я ожидал этого, - сказал Куай-Гон.

- Я собрала команду, чтобы полететь на Делалуна, - сказала Цилия. – Мы думаем проникнуть в Министерство Обороны и Наступления и украсть планы Аннигилятора. Мы не можем положиться на то, что наше правительство примет меры. Очевидно, они парализованы страхом и боятся, что любые их действия приведут к ответной реакции. Но если мы получим планы, то, возможно, сможем найти способ защиты от оружия. И если граждане снова почувствуют себя свободными, то у репрессивного правительства не будет никаких оснований для существования, и мы сможем построить более справедливое общество.

- Звучит, мягко говоря, опасно, - сказал Куай-Гон. - Я бы добавил, что это, к тому же, трудно и безрассудно.

Цилия поставила одну ногу на перила, готовясь прыгнуть назад в реку.

- Рассчитывайте на нас, - сказал Куай-Гон.