Дарси готовила завтрак. Из одежды на ней была только футболка Колина и его семейные трусы. Она пропустила свою утреннюю тренировку и вместо нее свернулась калачиком рядом с теплым сильным телом Колина. Дарси сожгла достаточно калорий ночью и этим утром.

Колин сделал ее непригодной не только для других мужчин, но и для занятий спортом. Зачем ходить в зал и заниматься на холодных тренажерах, когда можно поупражняться с привлекательным мужчиной, готовым исполнить все твои желания?

Айрис сидела в своем кресле и, стуча ложкой по подносу, что-то лепетала, пока Дарси готовила блинчики им на завтрак. Колин пошел в душ и обещал вскоре присоединиться к ним.

Дарси не раз слышала, как люди говорили, что утром после «этого» все испытывали какую-то неловкость. Она, наоборот, чувствовала себя прекрасно и как-то по-домашнему.

Дарси взбивала жидкое тесто для блинчиков, когда в дверь позвонили. И кого это принесло в такую рань? Поскольку никто не открывал ворота из дома, гость не мог проникнуть во двор, если только он не знал код.

Через минуту Колин спустился вниз. На нем не было ничего, кроме беговых шорт, загара и татуировки. Она уже исследовала это тело, касалась его и даже пробовала на вкус, но все равно при виде Колина ее коленки начинали дрожать.

– Это был сигнал от ворот? – Колин наклонился, поцеловал Айрис и пригладил кудри на ее макушке.

– Ага. Я не ответила, потому что не знала, ждешь ты кого-то или нет.

Дарси снова взялась за венчик. Она не знала, как ей вести себя этим утром. Ей казалось, что они сейчас как одна семья, и она боялась допустить ошибку и разрушить эту иллюзию.

– Нет, не жду. Интересно, кто это может быть? – пробурчал Колин. – Полагаю, ты никого не ждала?

Дарси рассмеялась, выливая на сковородку тесто для блинчиков:

– Ты и вправду думаешь, что я могла пригласить сюда друзей?

– Ты можешь, и ты это знаешь.

Сделав удивленное лицо, Дарси посмотрела на Колина:

– Ловлю тебя на слове. Я написала друзьям несколько сообщений, но я была слишком занята, чтобы развлекаться.

– Ты можешь развлекать меня, когда тебе угодно. – Колин подошел к Дарси и скользнул рукой под ее футболку. – Тебе эта футболка идет больше, чем мне.

Все было так по-домашнему, разве могла она удержаться и не представить, что они друг другу не чужие? Но нельзя забывать, что ее чувства к Колину – одно дело, а любовь к Айрис – другое. И смешать это все, чтобы получилась семья, вряд ли получится, как бы ей этого ни хотелось. Она и так не знала, чего ей ждать от их романа с Колином. Мечты об их маленькой семье будут стоить ей разбитого сердца, когда ей придется покинуть этот дом.

В дверь еще раз позвонили.

– Стой здесь, – приказал Колин. – Кроме нас с тобой, только один человек знает этот код.

Колин выглядел потерянным. Кто мог знать код от ворот? Они здесь уже два месяца, и за это время никто не проникал на территорию поместья.

Входная дверь открылась, и в доме зазвучал еще один мужской голос. Дарси сняла блины со сковородки и выложила их на тарелку. Половинку блинчика она отрезала для Айрис. Голоса в прихожей становились громче. Дарси взяла Айрис на руки и прижала к себе.

Что это за человек? Может, ей воспользоваться задней дверью и позвать на помощь соседей? Дарси выругала себя за то, что на ней не было ничего, кроме футболки. Она подошла ближе к выходу из кухни и прислушалась.

– Ты впустишь меня или нет? – спросил незнакомый голос.

Колин чем-то возмущался на греческом, и это звучало как ругань. Через секунду дверь закрылась. Дарси поняла, что Колин с незнакомцем направляются в кухню.

Замечательно. Ее наряд просто вопил, что она только что встала с постели. С постели любовника.

– Красивое местечко, – бросил незнакомец. – Но, надеюсь, ты готов вернуться домой и выбросить из головы идею остаться жить в Америке?

– Тебе следовало позвонить и предупредить о своем визите, – сердито ответил Колин.

– Я звонил тебе почти каждый день. Мне хотелось удивить тебя.

Шаги становились все громче. Дарси подошла к столу в центре кухни и усадила Айрис обратно в кресло. Только успела она присесть рядом с девочкой, как в кухню вошел мужчина, которого можно было принять за близнеца Колина. Сам Колин следовал за мужчиной по пятам.

– Стефан, это Дарси.

У нее не было возможности спрятаться. Мужчина окинул взглядом сначала ее большого размера футболку и выглядывавшие из-под нее мужские трусы, потом ее голые ноги. Затем он посмотрел на Айрис и, наконец, повернулся назад к Колину:

– Прошу прощения. Я не знал… Постой, так это и есть твоя няня?

Дарси съежилась и повернулась к Айрис, чтобы помочь ей с едой. Что бы ни происходило между этими двумя, ей не хотелось участвовать в этом.

– Стефан, – прорычал Колин, – больше ни слова.

– Я просто пытаюсь понять, что происходит, – подбоченившись, покачал головой Стефан. – Колин, ты и в правду собрался отказаться от титула, отвернуться от своей страны и отдать трон этому проходимцу?

Дарси застыла на месте. Титул? Трон?

Медленно она подняла глаза, чтобы посмотреть на Колина, и встретилась с ним взглядом. Он как будто ожидал увидеть ее реакцию.

– Стефан, заткнись, черт побери, – почти крикнул Колин. – Извинись перед Дарси. Она не имеет никакого отношения к моему решению. И ты ведь знаешь, что я взял шесть месяцев, чтобы все обдумать.

– Приношу свои извинения, – повернулся Стефан и кивнул головой в сторону Дарси. Встревоженный взгляд говорил о том, что этот человек был искренен. – Я ни в коем случае не хотел оскорбить вас. Просто я беспокоился. Я ждал своего брата домой, но узнал, что по какой-то причине он решил остаться пока здесь, в Америке. Микос мне немного рассказывал о вас, и я хотел бы сказать вам спасибо за то, что вы так добры к моей племяннице.

– Нечего обо мне беспокоиться, – отрезал Колин, прежде чем Дарси успела ответить. – Я все еще ничего не решил.

– Микос, – шагнул к брату Стефан. – Неужели ты и вправду так счастлив здесь, что не можешь трезво рассуждать головой? Разве ты не скучаешь по нашему острову и по людям, которые тебя любят?

Дарси сглотнула. Она боялась задавать этот вопрос, но ей нужно было узнать правду.

– Колин, почему этот человек называет тебя Микосом, и о каком титуле и троне он говорит?

Колин тяжело вздохнул и закрыл глаза, собираясь с ответом. Но его опередил Стефан.

– Я зову его Микосом, потому что это его имя, и он является принцем Галини, небольшого островного государства у побережья Греции.

Потрясенная, Дарси не знала, что сказать в ответ. Они провели бок о бок два месяца, а в последнее время много разговаривали по телефону. И он так и не решился рассказать ей об этом? Даже не назвал свое настоящее имя?

Слезы застилали ей глаза, но, несмотря на боль и растерянность, Дарси помнила, что рядом с ней находится ребенок, о котором она должна заботиться. Ведь Колин платил ей именно за это, не так ли?

Какую бы игру он ни вел, соблазняя ее, было понятно, что она для него всего лишь наемный работник. Видел ли он в ней что-то большее или все это время просто смеялся над ней?

– Дарси…

Дарси резко повернулась и взглядом оборвала Колина, Микоса… не важно, на полуслове.

– Ты ей не сказал?! – спросил Стефан. – Потрясающе, Микос. Просто потрясающе.

Колину хотелось хорошенько врезать своему брату. Во-первых, заявиться без приглашения было невежливо даже со стороны Стефана. Во-вторых, каким образом, черт побери, он сейчас уладит все это с Дарси?

Он обманул ее, потому что был решительно настроен пожить как обычный мужчина по имени Колин, а не принц Микос. Его так увлекла Дарси и его новая жизнь, что он особо не задумывался о последствиях. Он думал только о себе. То же самое произошло и в его отношениях с Кариной, и посмотрите, что из этого вышло.

Колин приблизился к Дарси:

– Давай я покормлю ее, а ты пока иди переоденься.

Ее руки дрожали, когда она подносила вилку ко рту Айрис, но она даже не повернулась к нему.

– Дарси, – подошел к ним Стефан. – Извините, что свалился как снег на голову. Я думал, что мой брат вам все рассказал о себе. Почему бы вам не пойти переодеться, пока я покормлю свою племянницу? Я так долго с ней не виделся.

Дарси легонько кивнула головой, поднялась и осторожно обошла Колина и Стефана. Молча, не глядя на них, она вышла из кухни.

Можно было физически ощутить ее боль. Колину никогда не забыть того выражения страха и растерянности, которое появилось на ее лице, прежде чем она заново возвела между ними невидимую стену. Дарси избегала его взгляда. Боже правый, что он наделал?

– Я готов убить тебя, – буркнул Колин.

Стефан облокотился на стол и нанизал на вилку еще один кусочек блинчика для Айрис. Он повторил вилкой движения самолета и смешно зажужжал, чтобы малышка открыла свой рот. Она конечно же захлопала в ладошки и задрыгала ножками, не замечая, что в доме разыгрывалась настоящая трагедия.

– Не злись на меня, ведь это не я скрывал правду. Если тебе нравится эта женщина, а мне кажется, так оно и есть, раз ты все еще здесь, в таком случае она заслуживает узнать все, как есть.

Колин грохнул по столу кулаком:

– Ты не имеешь ни малейшего понятия о том, что произошло.

Но Стефан был абсолютно прав.

– Наконец-то тебя кто-то зацепил, – улыбнулся Стефан. – Я рад, что ты возвращаешься к жизни. У вас с Дарси все серьезно?

Колин удивленно посмотрел на брата. Он не собирался обсуждать с ним такие вещи. Он повернулся, чтобы взять тарелку, но вдруг понял, что больше не голоден. Дарси была наверху, скорее всего, рассерженная и обиженная. Может быть, она даже плакала, потому что он поступил как самонадеянный болван, который верил, что ему по силам контролировать каждый аспект своей жизни.

– Я не знаю, – ответил Колин, хотя он в точности знал, чего хочет. Но простит ли его Дарси?

Стефан задумался:

– Она носит твою футболку и следы твоих поцелуев, готовит тебе завтрак и заботится о твоем ребенке. Я бы сказал, что между вами все очень даже серьезно. Но ты почему-то все равно обманул ее. Хотелось бы знать – почему.

– Я плачу ей за то, чтобы она присматривала за Айрис.

Стефан повернулся, взял со стола бутылочку с соком и протянул ее девочке. Потом снова посмотрел на Колина:

– А как насчет всего остального? Уверен, за это ты ей не платишь. Это первая женщина, к которой ты проявил интерес после Карины.

– Мне плевать, что ты там думаешь. Я собирался приехать домой на бал, и тебе не следовало заявляться сюда без приглашения.

Стефан пожал плечами:

– Помнится, во время нашего последнего разговора ты заявил, что не уверен, приедешь ли домой. Я приехал, чтобы вправить тебе мозги. Если бы Виктории не пришлось остаться дома по причине последних приготовлений к балу, она была бы сейчас здесь со мной.

Колин провел рукой по волосам:

– Присмотри за Айрис. Мне нужно пойти поговорить с Дарси. Оставайся здесь и в следующий раз, когда увидишь ее, держи рот на замке, черт побери. Ты и так уже наломал дров.

Колин не стал дожидаться ответа Стефана и выбежал из кухни. Он не знал, о чем будет говорить с Дарси, и не имел понятия, в каком состоянии она сейчас находится. Ему хотелось, чтобы она полагалась на него, а не страдала из-за него. Так много людей отвернулось и предало ее. Теперь в этом списке и его имя.

Колин легонько постучал в дверь, которая оказалась не запертой, и от его прикосновения слегка приоткрылась. Дарси стояла у окна и смотрела во двор.

– Понимаю, тебе хочется побыть одной, – начал с порога Колин. – Но нам нужно поговорить. Я не задавался целью обмануть тебя, хотя это может показаться именно так. Дома у меня происходит много чего такого, о чем мне не хотелось делиться ни с кем. Мне нужно было прийти в себя, понять, что будет лучше всего в первую очередь для Айрис. И для этого мне было просто необходимо отделиться от той части своей жизни и держать в секрете свою личность.

Он сделал паузу, давая ей возможность сказать что-нибудь в ответ, но Дарси молчала.

– Я не могу винить своего брата за то, что он пробрался в мой дом и вывалил всю правду. Виноват здесь я, что не сказал тебе правду. – Колин рискнул и шагнул в комнату. – Дарси, ты мне не безразлична. И я не хочу, чтобы случившееся встало между нами.

Дарси повернулась, и Колин понял, что слезы могут ранить больше, чем слова.

– Ты боишься, что из-за твоей лжи я больше не лягу с тобой в постель? – бросила Дарси. – Ведь это все, что есть между нами, не так ли? Наше соглашение всегда носило лишь временный характер. Поэтому хоть сейчас не ври мне. Ты здесь только потому, что тебе хотелось бы продолжить начатое нами этой ночью. Какой же дурочкой я была. Наверное, ты потешался надо мной все это вре…

Она ахнула и посмотрела в сторону шкафа. Ее лицо мертвенно побледнело. Дарси обхватила себя руками и громко застонала.

– Ты знал, что у меня ничего нет, и ты начал швыряться деньгами, – прошептала она.

Колин шагнул к ней, потому что не мог вынести страдания в ее голосе, но она остановила его своим взглядом.

– Ты получил удовольствие от своей подачки нищенке? – насмешливо спросила Дарси. – Тебя сильно порадовало то, что у тебя есть все, а у меня нет ни черта? Ты на самом деле играл со мной, даже не думая, что будет со мной потом.

– Я никогда не играл с тобой, – возразил Колин. – Я бы никому из нанятых здесь сотрудников не рассказал о своей жизни на Галини. И, черт побери, я действительно беспокоился о тебе. С каждым днем мы становились все ближе друг другу, и я переживал, как ты воспримешь правду. Но я не знал, как сказать об этом.

– Потому что ты трус, – зло бросила Дарси. – Ты убегаешь от правды. И ты смылся из дома, чтобы избежать ответственности там.

Разве ей когда-нибудь понять, что он был недостаточно силен, чтобы приступить к своим королевским обязанностям, будучи вдовцом и с малолетней дочкой на руках? Разве может она себе представить, что такое быть принцем и растить ребенка во дворце?

– Через несколько дней мне нужно будет съездить домой. И я все еще хочу, чтобы ты поехала со мной.

– Ты сошел с ума, – горько рассмеялась Дарси. – Я никуда с тобой не поеду. Мы не в сказке, Колин или Микос, или как там, черт побери, тебя называть. Это моя жизнь, и я не брошусь на какой-то остров в Греции только потому, что ты щелкнул пальцами и ждешь, что я выполню твои пожелания.

– Я хочу, чтобы во время поездки ты присматривала за Айрис, – объяснил Колин в надежде, что она согласится. Он так нуждался в ней. – Ребенок привык к тебе, ей комфортно с тобой, и я бы предпочел, чтобы с Айрис была ты, а не кто-то из моих помощников.

– Ты не просто сумасшедший, – воздела руки к небу Дарси. Она развернулась и отошла в другой конец комнаты. – Наверняка у тебя в распоряжении есть куча людей, но ты все равно хочешь мучить меня. Почему? Нравится упиваться собственной властью?

– Нет, не нравится, – сжал кулаки Колин.

– Ты используешь Айрис в качестве приманки, чтобы надавить на меня, – подбоченившись, выпалила Дарси.

– Я говорю тебе правду, – возразил он. – Я пытался рассказать тебе все этим утром. Это так. Я хочу, чтобы ты увидела мой дом. И я хочу, чтобы ты была рядом с Айрис, пока мы будем там, потому что дома мне придется решать множество непростых задач.

Ему не хотелось вдаваться в подробности и выкладывать ей, от чего же он бежал. Она была не в духе и не услышала бы его. К тому же он не был готов признать свою слабость и уязвимость.

Дарси поджала губы и кивнула:

– Ладно. Если уж тебе так нравится сорить деньгами, я хочу удвоить сумму своего жалованья за эти шесть месяцев. Если я еду, я заслуживаю соответственного вознаграждения.

Колин почувствовал гордость за нее, за то, как она отстаивала себя и жестко сражалась до последнего. Другая на ее месте собрала бы вещи и ушла, но Дарси была настоящим бойцом. Она единственная из женщин, которая осмелилась бросить ему вызов. Что бы он делал без нее на Галини? Ответа у него не было.

– Договорились, – не раздумывая, ответил он. – При одном условии.

– Что за условие? – вопросительно подняла бровь Дарси.

– Когда мы окажемся во дворце, тебе придется делать все, что я скажу. И это не обсуждается.

– Но я…

– Ты хочешь получить деньги?

– Ты просто омерзительный, – гневно отчеканила Дарси.

Нет, он был просто в отчаянии, но никогда не признался бы в этом.

– Мы вылетаем в субботу вечером. Ночь мы проведем на борту моего самолета.

– Конечно, у тебя есть самолет, – пробормотала Дарси, направляясь к двери. – Что ж, договорились. Главной моей задачей будет присматривать за Айрис и делать все, что входит в обязанности нянечки. Но в эти обязанности не входит спать с моим боссом. С этого момента наши отношения будут чисто профессиональными.

Колин пересек комнату и подошел к ней.

– Я не хотел тебя обманывать, Дарси, – прошептал он ей на ухо. – Ты должна верить мне.

Когда он говорил, его губы слегка касались ее щеки. Дарси задрожала и занесла руку для пощечины, но Колин быстро схватил ее за запястье:

– Ты сейчас не владеешь собой. Не сделай ничего такого, о чем потом пожалеешь.

Хотя он заслуживал такого отношения.

Ее глаза вспыхнули и наполнились слезами.

– Ненавижу тебя.

Колин рывком прижал ее к своей груди.

– От ненависти до любви один шаг, – неуверенно сказал он и не в силах сдержаться поцеловал Дарси. Его поцелуй был мимолетным, потому что он боялся, что Дарси укусит его. Колин посмотрел на нее сверху вниз и улыбнулся. – Не забудь упаковать то голубое платье.

Едва он вышел за порог, как за его спиной с грохотом захлопнулась дверь. Черт побери. Необходимо срочно что-то предпринять. Надо придумать, как помириться с ней. Он ни в коем случае не хотел потерять Дарси. Колин не заслуживал ее прощения, но он пойдет на все, чтобы она простила его.