«Диабет» – слово греческого происхождения. Diabetes, что означает «сифон» или «протекать», потому что сопровождается бо́льшим употреблением и выведением жидкости из организма.

Первое описание диабета было сделано египетскими врачами за 1500 лет до нашей эры. До открытия инсулина в 1921 году единственным методом лечения диабета оставалась диета.