Раньше шайки были деревянными, скрепленными обручами, как бочки. Их старались делать из деревьев легких пород, например липы, осины. Вода в таких шайках долго оставалась теплой и приобретала запах того дерева, из которого была сделана шайка.

Сейчас пользуются пластмассовыми, эмалированными и оцинкованными шайками. Можно шайку заменить и простым тазиком.

Если же говорить о дереве, то современная банная утварь производится в основном из липы по традиционной бондарной технологии – без клеевых соединений и чаще всего без лакового покрытия. Липа медленно нагревается, не выделяет смолу и источает приятный аромат при соприкосновении с водой. Однако такие шайки набухают от воды и становятся тяжелыми, а когда не используются – рассыхаются и теряют герметичность.

Но если пользоваться ей регулярно (не реже раза в неделю), хранить ее в прохладном месте, подальше от печей и отопительных приборов, постоянно держать в ней немного воды, то такая шайка прослужит долго.

Шайки выпускаются от 4 до 17 л, причем эти объемы были такими же и сто лет назад.