Я покатался какое-то время на машине, а потом вернулся пообедать в гостиницу. Сейчас я мог только выжидать и решил, что могу спокойно делать это в горизонтальном положении. Около пяти я проснулся, принял душ, оделся, взял револьвер и вдруг почувствовал себя одиноким. Забрав машину с гостиничной стоянки, я поехал на Марина-драйв.
Луиза открыла мне дверь буквально через несколько секунд после того, как я позвонил, но все, что я мог увидеть через щелку двери, это ее настороженный глаз.
- Дэнни, дорогой, - сказала она, - если ты пришел на повторный сеанс, должна тебе сказать, что повторными сеансами я занимаюсь только после захода солнца, да и то не всегда. Но главное - настроение, а не заведенный порядок, ты понимаешь?
- Я заглянул выпить рюмочку мартини, - ответил я, - поболтать немного и полюбоваться чудесным видом на океан, открывающимся из твоего окна. Вот и все. Ведь меня нельзя назвать ненасытным.
- Похоже, я неправильно тебя поняла, - сказала она и распахнула дверь.
На ней был легкий свитер и изящные сандалии. Судя по всему, свитер был растянут до такой степени, до какой он вообще мог растягиваться, закрывая даже частично бедра. Он обтягивал ее фигуру так плотно, что в нем она казалась более обнаженной, чем если бы на ней вообще ничего не было.
- У тебя что-нибудь есть под свитером? - нервничая, спросил я.
- Ты имеешь в виду белье? - Ее глаза заинтересованно засверкали. - Не помню. А это имеет значение?
- Спрашиваю просто так. Для спокойствия души, - буркнул я.
- Я отношу себя к возмутителям спокойствия. - Она нагнулась и подтянула свитер до талии. - Ну как, доволен?
- Белые штанишки, - сказал я. - С маленькими волосатыми паучками! Это кто набрел на такую идею?
- Сумасшедший! - сказала она и опустила свитер. - Но я не сумасшедшая, хочу тебе это сразу сказать. Я ношу такие вещи просто как вызов обществу!
Я молча проглотил пилюлю и последовал за ней в ее похоронное бюро. Она быстро приготовила два мартини.
- Ну как, тебе звонили? - спросила она.
- Звонили?
- Но ведь ты ждал важного телефонного звонка из Вайоминга.
- Тот человек решил наведаться сам, собственной персоной.
- Это очень важный гость?
- Это не он, а она, - автоматически ответил я. - И она наверняка является последней частью, которой не хватало для моего ребуса. Только пока еще не знаю, куда мне приставить эту часть.
- Она? - переспросила Луиза. - Чья-нибудь бабушка, полагаю?
- Бабушкой ей никогда не быть, - отпарировал я. - Не такой она человек.
- Ты не считаешь, что мы болтаем как-то односторонне? - спросила она сдержанно.
- Я просто пытаюсь найти путь, который помог бы мне выжить в ближайшие два дня, - сказал я.
- Это меня сна не лишит, - уверенно сказала она. - А кто собирается тебя убивать?
- Но, с другой стороны, мне хотелось бы не упускать из вида того человека, который собирается меня убить, - дополнил я.
- Ты должен все привести в порядок, - заметила она. - А заодно сохранить свою голову.
- Если они собираются покончить со мной, - продолжал я развивать свои мысли, - то в первую очередь попытаются сделать это в гостинице. Не застав меня там, они будут искать меня здесь, поскольку знают кое-что о тебе. Вот я и подумал: уж если мне придется их ждать, то ждать лучше в обществе, а не одному.
- Ты говоришь это таким романтическим тоном, что мне прямо выть хочется, - буркнула она.
- Беспокоит меня и кое-что другое, - сказал я. - В моем деле нужно быть одновременно катализатором.
- Ката… Кем?
- Кем-то, кто ускоряет дело, - терпеливо ответил я. - Я просто не могу сидеть и ждать, пока со мной случится что-нибудь ужасное.
- Ради тебя, Дэнни, - сказала она голосом, сочащимся человеческой добротой, - я охотно откажусь от своих привычек. Если это действительно нужно, готова хоть сейчас идти в спальню.
- Предложение очень дельное, - согласился я, - но я имел в виду другое.
- Ты еще пожалеешь об этом!
- У тебя есть номер телефона Уолта?
- Конечно! А зачем он тебе?
- Позвони туда. Хочу знать, там ли он сейчас.
- А если там, то что сказать?
- Просто скажешь «Привет!» и повесишь трубку.
- Ты что, шутишь?
Тем не менее она встала и направилась к телефону. Я подошел к окну, захватив свой мартини, и подумал, что будь я умным, то сейчас же бросился бы в океан и поплыл, и плыл бы, пока не очутился где-нибудь на Гавайских островах или в Австралии.
Луиза вернулась в гостиную.
- Его нет дома. Это плохо или хорошо?
- Может быть, плохо, а может быть, и хорошо. Не знаю.
- Я могу что-нибудь еще сделать для тебя? - спросила она, пытаясь совладать со своими чувствами. - Может быть, ударить тебя головой о стенку?
- Позвони в гостиницу, - сказал я, - и попроси мисс Хилл. А когда она ответит, повесь трубку.
Она уже была у телефона, когда до нее дошло.
- Мисс Хилл?
- Это дочь Джо Хилла. Только что приехала из Вайоминга.
Минуты через две Луиза снова вернулась.
- Она подошла к телефону, а я повесила трубку. Что дальше?
- Будем ждать, - мрачно сказал я.
Минут через двадцать зазвонил телефон. Луиза сняла трубку, а потом передала ее мне:
- Это тебя. Судя по голосу, бабушка из Вайоминга.
Я схватил трубку и сказал:
- Дэнни Бойд у телефона.
- Надеюсь, не нарушила интимность вашей встречи?
- Я забежал пропустить рюмочку мартини.
- Вообще-то не в моих привычках извиняться, - сказала она. - Не люблю извинений…
- За что?
- Я ведь вам многое наговорила… А теперь мне нужна ваша помощь.
- В чем?
- Мы достигли договоренности, - ответила она. - Свои деньги я получу… и деньги отца. Даже все. Но они немного недоверчивы и не желают передавать их здесь, в Санта-Байе. Они хотят, чтобы я поехала в горы в этот маленький домик, о котором вы мне рассказывали. Сегодня вечером.
- Так, и что?
- Я немного нервничаю, - сказала она. - Мне нужен человек, который поддержал бы меня в трудную минуту и привез обратно. Кроме вас, мне некого больше просить, Бойд.
- Этот Вилли, - сказал я, - посмотрит на меня как на самый ценный подарок, который он когда-либо получал к Рождеству.
- Мне кажется, вы заблуждаетесь, - проговорила она. - Они просто хотят, чтобы мы оба исчезли и никогда больше не показывались им на глаза. Потерю денег они перенесут, а я им обещала, что мы оба завтра вылетаем в Вайоминг. Я, правда, не сдержу своего обещания, но они-то сейчас этого не знают. Не думаю, чтобы Вилли держал руку на спусковом крючке. - Она сделала небольшую паузу. - Но я понимаю, что это большая услуга, Бойд, и заплачу вам пять тысяч, как только мы вернемся в гостиницу.
- Звучит соблазнительно, - сказал я. - Пять тысяч? Хорошо. Через пятнадцать минут заеду за вами в гостиницу.
- Мы ждем вас, Бойд!
- Мы?..
- Я захвачу Пэтти с собой. С нами она будет в большей безопасности, чем одна в гостинице.
- Да, вы, наверное, правы, - буркнул я и повесил трубку.
Когда я допивал мартини, Луиза с любопытством смотрела на меня.
- Ну как, будешь этим, как его… катализатором, что ли?
- Если бы мне знать! - сказал я. - Я должен ехать в горы и, к сожалению, не представляю, кто кого там побьет.
- Но ты узнаешь это достаточно быстро! - оживленно ответила она.
- У тебя есть пистолет?
Она нахмурила брови.
- Как ни странно, но есть… потому что я живу уединенно и одна вообще…
- Одолжишь его на время?
- Конечно.
Она вышла из комнаты и через несколько секунд вернулась, держа в руке игрушку, рукоятка которой была украшена перламутром. Обойма была полная, и я подумал, что, поскольку еду охотиться не на слонов, мне этой маленькой штучки вполне хватит.
- Ты вернешься? - спросила она, когда мы подходили к двери.
- Вернусь, но точно не знаю когда, - ответил я. - Но ты можешь привести в порядок свою спальню.
- Будь осторожен, Дэнни. Будет действительно жаль, если тебе отстрелят какой-нибудь член.
Ее напутствие было ободряющим.
Я подъехал к гостинице и увидел, что обе девушки ждут меня у входа. Праймел - в ковбойском наряде, Пэтти - в коротком платье, в котором выглядела очень молоденькой. Праймел села в машину рядом со мной, Пэтти расположилась сзади.
- Туда долго ехать? - спросила Праймел, когда мы были уже в пути.
- Около часа, - ответил я. - Как дела, Пэтти?
- Я боюсь, - жалобно ответила она. - Если Вилли меня увидит, он меня сразу убьет.
- Можете не бояться, - уверенно заявила Праймел, - ведь рядом Бойд и я. Если хотите, можете завтра отправиться вместе с нами в Вайоминг. Мне нужна еще девушка на ранчо.
Пэтти беспомощно простонала, а потом в машине воцарилось молчание.
Револьвер находился у меня в кобуре под мышкой, а игрушку Луизы я сунул под ремень. И тем не менее чувствовал себя неуверенно.
- У вас есть револьвер, Бойд? - внезапно спросила Праймел, словно отгадав мои мысли.
- Конечно!
- Не думаю, что вам придется пускать его в ход, - доверительно сказала она, - но тем не менее приятно сознавать, что вы пришли не с голыми руками.
Какое-то время мы ехали снова молча. Я одной рукой вытряхнул сигарету из пачки и сунул в рот. Узкая дорога пошла на подъем, а низкое положение заходящего солнца затрудняло управление машиной.
- Никто не хотел верить, что Джо Хилл мертв, - заметил я небрежно. - Вилли однажды позвонил мне и стал выдавать себя за Джо Хилла, чтобы убедить меня, что ваш отец еще жив.
- Вы мне это уже рассказывали, - скучающим тоном ответила Праймел. - Они считают, что вашим клиентом является Тайлер Морган.
- Вот этого не думаю, - сказал я. - И не думаю, что кто-то из них поверил, что Джо Хилл действительно мертв. Он и прежде часто исчезал надолго, поэтому они и на этот раз не были обеспокоены. Они считали, что Джо Хилл ведет двойную жизнь, но не особенно тревожились об этом, поскольку он всегда появлялся вовремя, как только наклевывалось какое-нибудь дело. Не появился он только на этот раз.
- Я вообще не понимаю, о чем вы говорите, - холодно заметила Праймел.
- Если они не верят, что Джо Хилл мертв, и если не имеют понятия о вашем ранчо «Сухая глотка» в Вайоминге, значит, они у вас не были в гостях и не брали денег из тайника вашего папаши…
- Вы что, с ума сошли? - взвизгнула она. - Уж не думаете ли вы, что я высосала эту историю из пальца?
- Приблизительно, - ответил я.
- И вы обвиняете меня во лжи?
- Можно сказать и так.
- А зачем, черт возьми, мне это понадобилось?
- По моему разумению, ваш папаша погиб от несчастного случая. Но, возможно, перед смертью рассказал вам о своих друзьях и партнерах. Ну и о делах тоже. И эта история вам понравилась. Возможно, что после его смерти вам захотелось занять его место. Но как вам это осуществить? У вас были лишь имена партнеров и их описание. Кроме этого, вы знали только, что все они работали в основном в районе Санта-Байи. В задачу Фей входило разыскивать жертвы, а когда подходило время, эти бедняги попадали им в лапы. Предпринимались, разумеется, необходимые меры по безопасности дела, сами операции осуществлялись или в Рено, или в Лас-Вегасе… И вот вы подумали, что дело это стоит усилий и некоторых издержек, наняли частного детектива и приехали на побережье. Но вам нужно было какое-то подходящее обоснование, поэтому вы и выдумали историю об украденных деньгах.
- Говорите, говорите! - подбодрила она меня.
- Денег у вас никто не крал, - сказал я. - Вы не собираетесь выдавать полиции этих троих, а хотите только связаться с ними и продолжить дело вашего отца. Хотите забрать дело в свои руки и стать новым боссом.
- Если вы пришли к такому заключению, - сказала она, - то зачем вы сейчас здесь?
- Потому что я поведал сегодня утром всю эту историю Фей и посоветовал ей смыться отсюда как можно быстрее. И поступил так совсем не потому, что на меня нашло великодушие. Я хотел уберечь ее отца от нервного потрясения.
- Фей? - тихо спросила Пэтти с заднего сиденья. - А кто это такая?
- Третий член блестящего трио, - сказал я. - Девушка, которая выискивала жертвы в Санта-Байе. Вы знаете ее под настоящим именем. Это Вирджиния Бейли!
Пэтти испуганно вскрикнула и как-то обмякла на своем сиденье. Я успел это заметить в зеркальце заднего обзора.
- Я сделал все так, чтобы Фей отсюда исчезла, - продолжал я как ни в чем не бывало, - но тем не менее чувствую недоброе - думаю, она ждет нас в горном домике вместе с Уолтом и Вилли.
- Опять эта чертова «молния», - смиренным тоном сказала Праймел. - Эти застежки всегда отказывают в самый неподходящий момент.
Она нагнулась и начала что-то поправлять, а когда выпрямилась, в руке у нее был револьвер. Его ствол твердо уперся мне меж ребер, и я увидел в ее глазах огонек торжества.
- Продолжайте ехать дальше, Бойд! - сказала она. - И не пытайтесь выкинуть какой-нибудь фортель. Мне совершенно безразлично, когда я вас прикончу, сейчас или потом.
Свободной рукой она расстегнула мою куртку и вынула револьвер из кобуры. После этого она повела себя спокойно.
Надеюсь, люди в горном домике поверят ей, что я безоружен.
Минут через десять мы уже были у домика. Начинало смеркаться, и мне казалось, что мы находимся на краю света. Перед домиком стояло две машины - «Линкольн» и голубой «Кабрио». Праймел ткнула меня в спину револьвером и повела в дом. Пэтти, как собачонка, бежала за нами.
Все трое ждали нас. Уолт, блондинка, с хмурым видом поглядывающая на нас, и великан Вилли с повязкой на лбу, которая частично скрывала его волосы.
- Я отобрала у него револьвер еще в машине, - самодовольно заявила Праймел. - У Бойда слишком длинный язык. Не мог не похвастаться мне, что догадался обо всем. Но самое главное - он здесь. На этом мы сэкономим массу времени, не правда ли?
- И маленькая Пэтти тоже здесь, - проговорила блондинка.
- Вирджиния? - Пэтти неуверенно посмотрела на нее. - Бойд рассказал о тебе ужасные вещи. Надеюсь, все это неправда, да?
- Все правда, от первого и до последнего слова, - ответила она. - Ты не можешь представить, как я рада видеть твою глупую физиономию.
- А я рад видеть вас, Бойд, - проговорил Вилли, но я заметил, что у него уже не та энергия, что раньше. - Продолжим с того, на чем мы остановились.
- Ты все сделала очень мило, - сказал он Праймел. - Действительно, яблоко от яблони недалеко падает. Могу я забрать у тебя эту штуку? - Он взял револьвер у нее из рук. - Я еще потешу себя, Бойд, прежде чем пустить пулю тебе в брюхо.
- У нее есть и свой револьвер, - сказал я. - Этот она отобрала у меня. Так что у нее два.
- Нет, револьвер Бойда я оставила в машине, а это мой собственный… Кстати, почему это вас беспокоит, Бойд?
- Не считайте меня глупее, чем я есть, - ответил я. - Неужели вы всерьез думаете, что они примут вас вместо вашего отца? Им хорошо и втроем. Зачем же делиться еще с кем-то? Кроме того, такая конкуренция не понравится маленькой Вирджинии. До сих пор ее обслуживали трое мужчин, и это ей очень нравилось. Теперь ей приходится довольствоваться двумя… Так неужели вы думаете, что она с вами поделится?
- У вас действительно слишком длинный язык, Бойд! - выдавила из себя Вирджиния и ударила меня по лицу.
- И все же я прав, - ответил я.
- Конечно, он прав, - весело заметил Вилли. - Наша Праймел чересчур уж самонадеянна. Но давайте лучше разрешать наши проблемы практическим путем.
- Каким образом? - спросил я.
- Можно мне это сказать, Вилли? - робко попросила Вирджиния.
- Почему и нет? - позволил он великодушно.
- Это был классический треугольник, - радостно поведала она. - Избитая тема, но газеты порадуются, заполучив такой материал. Любовное гнездышко в горах! Эти трое: Бойд, который, как дикий зверь, развлекается здесь с женой старого Бейли, и его клиентка, появляющаяся в самый неподходящий момент, надеясь на взаимность. Она приходит в гнев и убивает обольстителя и его подружку. А потом… - Вирджиния хихикнула. - Потом ее начинают мучить такие сильные угрызения совести, что она приставляет револьвер к своему виску и нажимает на спусковой крючок. - Она облизнула губы. - Ну как, Пэтти, неплохой вариант?
Та издала мучительный крик, прикрыла рот тыльной стороной ладони и безвольно прислонилась к стенке.
- А ты? - Вирджиния посмотрела на Праймел, которая стояла с каменным лицом. - Ты, несчастный недоносок! Жалкое подобие Джо Хилла! Тебе ясно, как все будет обставлено? Или твоя голова не может этого переварить?
Издав противный звук, Праймел перешла к действиям, и причем гораздо быстрее и решительнее, чем можно было ожидать. Схватив Вирджинию за пуловер, она приподняла ее в воздух и стала крутить ею. Болтающиеся ноги Вирджинии заехали Вилли в живот, тот от неожиданности выронил револьвер, а Праймел отбросила Вирджинию и схватила оружие.
- Вот так-то! - сказала она, тяжело дыша и снова выпрямляясь. - Нет худа без добра. Сейчас картина выглядит совершенно иначе. Я…
- Ты… - Вирджиния с трудом поднялась на ноги. Светлый парик сполз ей на затылок, что придало лицу гротескный вид. Из ее рта полился поток сквернословия, а сама она бросилась к Праймел.
- Ни с места! - резко сказала та. - Иначе пристрелю, как бешеную собаку!
Вирджиния ответила ей, что та не умеет обращаться с оружием, и успела подскочить ближе. Я достал из-за пояса свой маленький револьвер, потому что вся эта комедия начинала мне надоедать. Женские драки смешно выглядят в кино. Но уже в следующую секунду я понял, что здесь разыгрывается не комедия, а трагедия.
Праймел дважды нажала на спуск, револьвер дернулся в ее руке, но с такого маленького расстояния трудно было промазать. Вирджиния замерла, и одежда ее сразу окрасилась в красный цвет. На мгновение пальцы ее скрючились, словно она хотела судорожно схватиться за воздух, а потом она осела на пол. Вилли громко вскрикнул, вырвал у Праймел револьвер и направил его на нее. Наши выстрелы прозвучали одновременно. Пуля Вилли сделала во лбу Праймел маленькую дырочку, а моя пуля угодила Вилли в грудь. Я выстрелил дважды, потому что револьвер у меня был почти игрушечный, а Вилли - крупный парень…
Вот так все и завершилось. Три трупа лежали на полу. Пэтти в истерике билась головой о стену, а Уолт стоял и не шевелился. Он, видимо, еще не осознал, что же все-таки произошло.
- Пэтти! - громко позвал я. Она вздрогнула.
- Что? - спросила она отсутствующим голосом.
- Вы возьмете машину Вирджинии, - сказал я, - она стоит у дома, и поедете к себе…
- К себе? - прошептала она.
- Как-никак вы ведь замужняя женщина, и вашему супругу вас очень не хватает.
- Эдвину? - Она медленно вытерла себе рот. - А что я ему скажу?
- Наверное, вам придется рассказать ему всю правду, - заметил я. - Кем были вы и кем была Вирджиния.
- Он этого не выдержит.
- Думаю, он с этим справится… А что, собственно, вы можете сделать еще?
Пэтти внимательно посмотрела на меня, а потом медленно кивнула. Когда она подходила к двери, походка у нее стала решительной. Я вытащил сигарету, закурил и в этот момент услышал шум автомобильного мотора.
- Бойд!
- Что?
Я посмотрел на бледное лицо Уолта и заметил, что он трясется от страха.
- Что будет со мной? - прошептал он.
- Вам повезло, что остались живы, - сказал я. - Все получилось так, как планировала Вирджиния, только действующие лица этого банального треугольника оказались другими. Да, извечный треугольник! Бедняга Вилли! И зачем он только связался сразу с двумя экспансивными женщинами! Рано или поздно кто-нибудь найдет их трупы…
- Вы не будете звонить в полицию, Бойд?
- Не имею желания связываться с полицией Санта-Байи. - Меня передернуло, когда я представил себе реакцию капитана Шелла. - Это все равно никому не поможет. И меньше всего - Эдвину Бейли. Я считаю, что он и Пэтти должны снова найти друг друга. Иногда я тоже бываю сентиментальным. Но только иногда, Уолт! И если я услышу, что вы снова оказались в Санта-Байе, я вернусь и призову вас к ответу. - Для острастки я оскалил зубы. - Попросту говоря, прикончу вас!
- Я понял, я покончу с этим, - быстро ответил он.
- И быстро! Пока я не передумал…
Он в мгновение ока выскочил из домика. Я подождал, пока не затих шум мотора, а потом взял револьвер Луизы и тщательно вытер его. После этого сжал его рукой Праймел, а потом бросил на пол. На ее руке остались следы пороха от другого револьвера, и я понадеялся, что Шеллу этого будет достаточно.
Подойдя к своей машине, я забрал свой револьвер с сиденья и сунул его в кобуру. После этого сел в машину и поехал в город. Праймел Хилл дала мне тысячу долларов и обещала оплатить все расходы. Но эти расходы теперь все получаются за мой счет. Две сотни из этой тысячи я уже отдал Пэтти, а если вспомнить о расходах на дорогу, о счете гостиницы, взятой напрокат машине и прочем, то окажется, видимо, что я вернусь к себе на Манхэттен всего лишь с мелочью в кармане. За это мне следует найти себе какое-нибудь утешение, подумал я. И я знал, где найду это утешение и возмещение убытков…
Я лежал, вытянувшись на круглой кровати, и осторожно удерживал в равновесии стакан с мартини на своей голой груди. Луиза быстрым движением стянула с себя свитер и небрежно бросила его.
- Дэнни, дорогой, - хрипло сказала она, - я, конечно, ничего не имею против занятия любовью. Я очень рада, что ты вернулся, и столь быстрое перемещение в спальню делает честь и мне, и моей спальне, но неужели ты мне так и не расскажешь, что там было?
- Там все было довольно скучно, - ответил я. - Собственно говоря, там и не было ничего. Но если тебя спросят в полиции о револьвере, скажешь, что одолжила его Вирджинии Бейли. Твоя старая подруга чувствовала себя неуверенно в том большом доме на скале, особенно когда ее отец ночевал в клубе.
- Ты сказал «чувствовала»?
- Не печалься, Луиза, - ответил я, - она была злой девушкой.
- Я всегда это знала.
- Джо Хилл тоже мертв. И причем уже порядочное время. А Вилли и Уолт не доставят тебе больше никаких беспокойств.
- Рада это слышать. Должно быть, ты действительно очень ловкий парень, - сказала она. - Ну а теперь займемся делом или ты будешь еще говорить?
- Немножко, - ответил я и сделал глоток мартини. Оно было немного холодноватое, но это делается на скорую руку, так что нечего и предъявлять претензий. - Опцион Джо Хилла на участок Куттера со временем истечет, и Джо больше не сможет возобновить договор, не правда ли?
- Да, - ответила она.
- Поэтому через какое-то время ты сможешь получить этот участок намного дешевле, чем говорил Джо Хилл.
- И что я буду делать с этой бесполезной землей?
- У тебя же были планы насчет мотеля?
- Это Тайлер хочет построить там мотель.
- Так почему бы вам не купить сперва землю, а потом показать планы богатым людям в Санта-Байе?
- Думаешь, это имеет смысл?
- У тебя с твоими связями… Ведь гостиница «Звездный свет» - конкурент несерьезный. Почему бы не попытаться?
- Если все так просто, почему Джо Хилл не позаботился об этом? - с сомнением спросила она.
- Потому что он был всего-навсего крупный мошенник. Ему и в голову не могло прийти, что деньги можно заработать и законным путем.
- Может быть, ты и гений, - пробормотала она. - И если оно выгорит, ты получишь от нас с Тайлером солидный куш за идею. Можешь быть уверен.
- Все обещания, обещания… - пожаловался я. - А почему ты не забираешься в кровать?
- Я сперва хотела тебе кое-что показать, дорогой, - ответила она. - Небольшой сюрприз…
- Это недолго?
- Одно мгновение.
- Хорошо. - Я пожал плечами. - Показывай!
Она забрала рюмку с моей груди и поставила ее на пол. Потом критически посмотрела на меня, словно я страдаю комплексом неполноценности, и сказала:
- Повернись немного набок.
Я повиновался.
- А теперь протяни руки над головой.
- Обычно я выполняю более интересные упражнения в постели. - Тем не менее я вытянул руки, Луиза зашла за мою голову, и я услышал металлический щелчок.
- Ну, - сказала она, - разве это не чудесно?
- Что именно? - Я хотел убрать руки, но они не сдвинулись ни на сантиметр.
- Ты в наручниках, дорогой. Они вмонтированы в кровать. Достаточно нажать кнопку - и ты снова будешь свободен…
- Так нажми на эту чертову кнопку.
- Только не сейчас, дорогой!
Она сказала это таким тоном, который мне вообще не понравился. Выпучив глаза, я заметил, что она исчезла в ванной, а потом вернулась. В глазах ее мерцали дьявольские огоньки.
- Вчера ты забавлялся надо мной, сегодня моя очередь! - проговорила она, забираясь в постель.
- Что ты имеешь в виду?
Она уселась на мои бедра, улыбнулась ангельской улыбкой, а в следующую секунду налепила на мой рот широкую полоску пластыря.
- У-у-у-у! - промычал я.
- Может быть, я немножко бесцеремонна… - Она схватила меня за волосы на груди и слегка потянула. - Но я, так же как и ты, дорогой, считаю, что в постели все дозволено.
- М-м-м-м! - промычал я в отчаянии.
Она еще раз щипнула меня за грудь, а в следующий момент я почувствовал, что меня начинают насиловать.
- Не волнуйся, дорогой, - нежно сказала она. - Я это делаю для твоей же пользы. - Она тяжело вздохнула. - Не знаю, по какой причине, но, когда я начинаю, большинство мужчин уже секунд через десять принимаются стонать и скрежетать зубами! Но я тебя избавлю от этого, дорогой!..
Роман, 1973 год; цикл «Дэнни Бойд»