Вся эта шумиха в средствах массовой информации, как бы, прошла мимо Валина, он всё это время спал. Врачи, всё ещё не смогли получить никаких новых данных о состоянии его здоровья.

Саммит по объединению, тем временем, шёл своим чередом. Информация о его работе стала информацией второго сорта; всех интересовали новости о конфликте с джедаями. Возможно, отсутствие внимания прессы было благом, поскольку политические аналитики сообщали о хороших перспективах в переговорах с делегациями от Остатка Империи и Конфедерации.

* * *

Спустя неделю после буйства Валина Люк лег в по-стель, пролежал без сна три часа, потом встал и снова оделся. Следующие несколько часов он бродил по коридо-рам Храма. Проходившие мимо джедаи чувствовали, что он глубоко погружен в свои мысли, и не смели его беспо-коить. Бен в течение часа наблюдал, как он расхаживает взад-вперед по Большому залу; затем, встревоженный, но неспособный ничем помочь отправился в свою комнату, и тоже провел ночь без сна.

За два часа до рассвета Люк с помощью домашнего комлинка сделал несколько коротких звонков.

Вскоре после этого он пешком направился к зданию Сената. Через несколько часов здесь снова соберутся участники Саммита Объединения, но пока это было просто офисное здание.

У главного входа Люка встретили со всей учтивостью и препроводили на этаж, где располагался кабинет Главы государства. Охранники на посту перед дверью кабинета поздоровались с ним не менее учтиво, но потребовали сдать световой меч и пройти краткое сканирование тела, что Люк и сделал.

После этого, наконец, его провели в просторный кабинет, в это предрассветное время еще темный и пустой. Референт зажег верхний свет и предложил Люку каф. Тот отказался, и референт ушел.

Обстановка кабинета свидетельствовала о том, что нынешняя Глава государства имеет другой эстетический вкус, чем Джейсен Соло и Ча Ниаталь, предшествовавшие Даале на этом посту. Джейсен предпочитал настоящее дерево и ландшафтные тона, хотя в последние месяцы он стал склоняться к более мрачному убранству. Ниаталь, мон-каламари, предпочитала голубые и зеленые цвета стиля "милитари".

Даала, похоже, решила окружить себя символами былой Империи. Ее личный кабинет сверкал белым; судя по виду столов, стульев и компьютеров, они могли быть перевезены прямо с мостика звездного разрушителя.

Дверь за спиной Люка зашипела, открываясь. Обернувшись, он увидел входящую в кабинет Даалу. Глава государства была в белом адмиральском мундире. Ее охранники ждали в коридоре; их неприветливые взгляды, устремленные на Люка, остались за закрывшейся дверью.

Даала протянула руку: - Мастер Скайуокер.

Люк встал и пожал ее ладонь. - Президент Даала.

Она обошла его и села за главный стол. - Пожалуйста, садитесь.

Он сел и был немного удивлен: он ожидал, что почувствует что-нибудь - гнев, неприязнь, жажду мести - но не обнаружил никаких сильных эмоций, никакой агрессии.

- Вам что-нибудь налить?

Люк отрицательно покачал головой.

Глава государства поставила локти на стол и положила подбородок на переплетенные пальцы.

- Когда мои сотрудники докладывают, что меня хочет видеть гранд-мастер Ордена джедаев, я делаю вывод, что вопрос серьезный, хотя мы и ведем тяжбу в суде. И я так понимаю, что раз в предложении о встрече цель встречи не указана, значит, об этом лучше всего говорить наедине. Что я могу для вас сделать - или вы для нас?

- На самом деле я не уверен на сто процентов. Вечером у меня возникло ощущение, что мы должны встретиться. Предчувствие в Силе.

- Что же оно означало?

- Я не уверен, но подозреваю, что у меня появился аргумент, который убедит вас отозвать иск. Так это или нет, но я должен был прийти сюда. Возможно, я должен находиться рядом с вами, потому что кто-то совершит на вас покушение.

- А возможно, Сила велела вам прийти сюда, чтобы внезапно обнаружить, что я самозванка с лицом Даалы и что меня нужно зарубить.

- Нет.

- Ну что ж, тогда давайте подождем и увидим.

- Давайте.

- Дайте мне знать, когда вы передумаете насчет кафа.

- Хорошо.

- Или пирожных

Люк вздохнул. Импульс, приведший его сюда, не же-лал становиться яснее, а Даала явно считала, что он отни-мает у нее время.

- Пока мы ждем, когда Сила посетит нас, - проговорила Даала, - я хотела бы вам кое-что сказать. Я хочу, чтобы вы понимали: в этом иске нет ничего личного. Несмотря на то, что мы находимся на противоположных сторонах и представляем противоборствующие силы, я испытываю к вам глубокое уважение. Когда я просматривала ваше досье, для меня стало очевидным, что вы оказали значительное и благотворное влияние на галактику.

Люк приподнял брови. - Но, несмотря на это, вы настолько хотите заставить джедаев безоговорочно повиноваться правительству, что продолжаете этот процесс против меня.

- Дело не в повиновении.\

- Ах, да, вы правы. Причина в том, что я не уследил, как джедай превратился в злодея. Должно быть, это куда легче, чем, скажем, заметить, что имперский чиновник сделался настолько бессердечным, что готов уничтожить ни в чем не повинную планету, дабы заставить остальные миры повиноваться.

Даала застыла. На ее лице не отразилось никаких эмоций, но Люк на мгновение почувствовал боль, которую она испытала много лет назад - когда ее любовь, уважение и даже понимание в отношении гранд-моффа Уилхуффа Таркина испарились после злодеяния, совершенного им во имя Императора.

Люку было жаль, что он заставил ее снова пережить это. Но она явно жаждала обмена ударами, и Люк пришел на эту встречу подготовленным.

Спустя мгновение к Даале вернулось прежнее само-обладание. - Дело и не в этом тоже. Вы так же виновны в том, что не увидели превращение Джейсена Соло в злодея, как и другие были виновны в том, что позволяли импер-ским офицерам превышать свои полномочия. Но судят вас не за это. Это просто аргумент, который позволит нам вы-нести вам приговор.

- За что же меня судят? Покажите мне следующий слой правды. Или уровень, лежащий под ним.

- Это связано со справедливостью, ответственностью и верховенством права.

- То есть со всем тем, что джедаи всегда отстаивали.

- Со всем тем, что джедаи всегда нарушали - по крайней мере, при вашем руководстве.

Люк не смог скрыть удивления, отразившегося на его лице и в голосе. - Это же нелепо.

- Позвольте привести вам гипотетический пример. Захудалый бар на нижних уровнях Корусканта. Двое посетителей решают, что им не нравится вид третьего. Они затевают с ним драку. Вмешивается джедай, появляются бластеры и световой меч, ж-жух, ж-жух! - и пол усеян отрубленными руками. Вызывают полицию, джедай в двух словах дает показания и улетает навстречу новым приключениям.

Люк кивнул: - Это чрезмерно упрощенное и красочное изложение событий, но да, такое случается. - В сущности, именно это случилось с ним самим, когда Люк оказался в роли непонравившегося посетителя... много лет назад, когда он еще не был джедаем.

- Вы не видите ничего плохого в том, как разрешилась эта ситуация?

- Не вижу.

- Во-первых, нанесение увечий подозреваемым. Мог ли джедай победить их, не отрубая рук?

Люк кивнул: - Возможно. Вероятно. Но когда бластеры покинули кобуры, ситуация стала гораздо более опасной для всех, включая посетителей и джедая.

- Мог ли джедай разоружить их с помощью какого-нибудь приема Силы?

- Это бывает. Но мы знаем, что джедай в вашем примере принял правильное решение.

- Почему?

- Он не просто отреагировал на то, что видел глазами и знал из собственного опыта. Он пребывал в гармонии с Силой. Сила предупредила его об истинном уровне опасности, и он отреагировал соответственно.

- Прискорбно, что Сила не может принести присягу и дать показания относительно подсказок, которые она дает джедаям.

- Действительно.

- И ситам. Сила говорит также и с ситами, верно?

Люк моргнул. - Да, темная сторона Силы.

- Вы не сказали, что ваш джедай прислушивался только к светлой стороне...

- К светлой стороне.

- Да, спасибо. Вы упомянули просто Силу. Но пускай наш гипотетический джедай слушается только хорошую Силу. Все равно телесных повреждений ужасающе много.

- Это едва ли увечье или инвалидность на всю жизнь. Современные протезы неотличимы от настоящей плоти. - Люк показал свою искусственную руку и в доказательство пошевелил пальцами.

- Тем не менее, за них нужно кому-то платить - зачастую государству, если ампутант из низших классов общества - и затем обслуживать, для чего необходимы кредиты и технические навыки. Обыкновенная рука из плоти этого не требует.

- Допустим. - Люк подавил нетерпеливый вздох. - Так значит, вопрос в этом? В ощущении, что руки отрубаются чаще, чем рекомендовано властями?

- Нет, вопрос в том, что джедай дает полицейским поверхностные показания и уходит. Или улетает, вообще не дав никаких показаний. Или просто отказывается отвечать на один критически важный вопрос, который задает следователь. И во всех случаях это сходит ему с рук.

- Тогда я все равно не понимаю.

- Я вам объясню. Сотрудники полиции приезжают на место происшествия и начинают задавать вопросы, джедай дает показания на пятьдесят слов, и полицейские говорят: "Спасибо, теперь давайте проедем в участок, и вы дадите подробные показания", на что джедай отвечает: "Извините, меня ждут в другом месте" и исчезает. Поступил ли джедай адекватно угрозе? Вы считаете, что да, но мы, на уровне органов власти, этого так и не узнаем, потому что вскоре он уже на Комменоре - разбирается с местным преступным кланом, потом в Хейпанском скоплении...

- Обычно джедаи дают подробные показания. Со-трудничают с местными властями настолько, настолько те требуют.

- Да, именно что обычно. У меня есть рапорт о рыцаре-джедае по имени Сефф Хеллин, который не далее как несколько недель назад напал на сотрудников правоохранительных органов. Не знаю, куда он так спешил, но он не вернулся, чтобы предложить властям свое сотрудничество. Не так ли?

Люк сделал над собой усилие, чтобы не заерзать. Невольно он пожалел, что здесь нет Навары Вена, хотя и Даала пришла без адвоката. - Я понимаю, неполные рапорты и незавершенные расследования нарушают работу властных органов. Но вы должны верить, что мы принимаем верные решения в нужные моменты. Это наша специальность.

Улыбка, которой ответила ему Даала, была холодной, как снежные пустыни Хота. - Верить, вот как? Мы к этому еще вернемся. Гранд-мастер, гипотетический инцидент, который я описала - это всего лишь один из самых мелких, самых распространенных эпизодов, демонстрирующих, что джедаи стоят над законом.

- Неправда. В описанной вами ситуации с баром кто угодно мог применить оружие, чтобы спасти жертву от избиения.

- После чего ему пришлось бы дать полные показания и оставаться в контакте до завершения расследования. Джедаи не соблюдают этот закон, как и вообще любой закон, который находят неудобным для себя. А решение отрубать руки опасно напоминает судебный приговор, исполняемый в момент вмешательства. Судья, присяжный и палач в одном лице - джедай.

- Мне жаль, что у вас сложилось такое впечатление. - Люк нахмурился. - Я пришел сюда в надежде, что смогу убедить вас отозвать иск. Но теперь я думаю: может, стоит пройти через этот судебный процесс, чтобы продемонст-рировать публике, что мы действительно сотрудничаем с властями? Что мы не считаем себя выше закона?

Даала кивнула, соглашаясь. - Давайте поговорим о Кипе Дюрроне.

- Мастер Дюррон - хороший, ответственный джедай.

- Я говорю не о джедае, которым он является сейчас. Я говорю о подростке, который много лет назад уничтожил почти все живое в системе Карида.

Люк, чье самообладание, наконец, дало трещину, беспокойно пошевелился. - В то время он находился под влиянием темной стороны Силы, на его сознание воздействовали ментальные призывы давно умершего владыки ситов. За прошедшие с тех пор годы он показал себя отважным защитником жизни и...

- Да, да. Я это не ставлю под сомнение. Но, я хочу, вместе с вами, вернуться на тридцать с небольшим лет назад, вскоре после того, как он убил всех, кто не успел эвакуироваться с Кариды за те два часа, которые он великодушно предоставил населению. Конечно, взорванная система принадлежала Империи - в то время вашему врагу - что смягчает его преступление в ваших глазах. По этой ли причине вы защитили его, отгородили от судебных преследований, обучили?

- Нет.

- Тогда почему?

- Потому что я заглянул в его сердце и увидел, что он изгнал тень Экзара Куна, что он больше не служит темной стороне, что он раскаялся.

- Он искренне сказал, что сожаЛейет, и этого оказалось достаточно для тех миллионов, которые погибли на Кариде.

- Вы слишком утрируете. Я знал, что он снова на правильном пути.

- Потому что у вас есть нужные способности, чтобы увидеть это. Потому что джедаев этому обучают.

- Да.

Даала вздохнула. - И вот потому, что джедаев этому обучают - читать в сердцах других, отсеивать правду от лжи, знать, что в будущем преступник исправится и оставшуюся жизнь будет собирать цветочки - они могут решать, кого поблагодарить, а кого прикончить, кого простить, а кого позволить судить обычным служителям закона. Они защищают рядового гражданина, но неподотчетны ему. Они не расплачиваются за свои ошибки. Они выполняют распоряжения правительства, если эти распоряжения согласуются с их моральным кодексом, и не выполняют, если не согласуются. И это неправильно. Любая другая группа, демонстрирующая такое же высокомерие, такое же неуважение к верховенству права, была бы названа преступной организацией. И в этом, в конечном итоге, и заключается суть иска.

Она была неправа. И, тем не менее, неправа она была с точки зрения джедаев. Стоило убрать из уравнения Силу - и Даала внезапно оказывалась права. Люка это сводило с толку. Он уже с трудом помнил те времена, когда принимал решения без участия Силы.