Ежевечерние сборы на квартире у лейтенанта Каффи стали для друзей уже ритуалом. Они много и вкусно ели; оказалось, что Джоан, кроме своих внешних достоинств, обладала еще и кулинарным мастерством. Такой пиццы и сэндвичей, как в ее исполнении, Дэнни не пробовал никогда. Он то и дело похваливал девушку, но делал это, как всегда, слегка ерничая…

Сэм Уэдберг, единственный семьянин в этой компании, сначала деликатно отказывался от ужина, но видя, с каким аппетитом и в каком количестве Дэнни поглощает приготовленные Джоан яства, с удовольствием подсаживался к столу.

Обсуждать события прошедшего дня начинали с первых минут встречи. У каждого было что сообщить товарищам о деле, ради которого они уже стали почти забывать, что такое личная жизнь…

До назначенного судьей Фэлтоном дня оставалась неделя.

Как-то Дэнни заглянул в уютный кабинет капитана Галуэй. Несмотря на то, что это небольшая комната была обставлена той же казенной мебелью, что и соседние помещения, присутствие женщины-хозяйки чувствовалось во всем: аккуратно сложенные папки, четко подписанные и пронумерованные таблички на ящиках небольшого бюро слева от окна. Календарь, блокнот-еженедельник, стакан с десятком карандашей и ручек — рабочий стол Джоан был в идеальном состоянии.

Дэнни от зависти причмокнул языком:

— А я все думаю, ну кто бы мне помог организовать мое рабочее место?!

Джоан снисходительно улыбнулась:

— Лейтенант Каффи! Вам известно, как уберечь себя от излишнего излучения при работе с компьютером?

И, не дожидаясь ответа, капитан развернула свое кресло на 180 градусов.

Изумленному взору Дэнни открылась удивительная картина: рядом с дисплеем, что занимал вcю правую стену от рабочего стола Джоан» на подставке, буйным нежно-розовым цветом благоухал кактус.

Вдоволь насладившись произведенным эффектом, Джоан сказала примирительно:

— Чем чаще я работаю с дисплеем, тем ярче он цветет… Так что, Дэнни, может, оно и к лучшему, что тебе приходится больше мотаться, чем просиживать брюки…

— Слушай, Джо! Я собственно, пришел к тебе с предложением. А давай сегодня подольше поработаем, а потом ще-нибудь поужинаем.

Каффи напряженно ждал ответа.

Джоан быстро глянула на него исподлобья:

— Не очень поняла тебя, что значит подольше? Разве я ухожу раньше вас домой? И потом, я собиралась сегодня приготовить суфле из шампиньонов…

— Вот и прекрасно! — Денни не давал ей вставить слово. — Шампиньоны мы съедим завтра. А сегодня — поедем куда-нибудь, расслабимся. Выпьем коктейль и спокойно поужинаем… Почему бы нам не поехать куда-нибудь за город, посидеть там в ресторане и почувствовать себя от всего отрешенными?..

— Сэм согласен? — Джоан закрыла монитор пластиковым чехлом.

— Понимаешь, у его доченьки режутся зубы…

— Так он еще и дантист? — хмыкнула Джоан, а потом хлопнула ладонью по столу: — Ну ладно, я буду готова к 20.00.