Мы с Ким поженились в 1986 году. Как и у многих молодоженов, денег и кредита у нас было в обрез. Кроме того, на мне висел почти миллион долларов долга – деньги, вложенные инвесторами в мое первое лопнувшее предприятие, связанное с производством непромокаемых нейлоновых бумажников для любителей серфинга.

Девятнадцатого октября 1987 года индекс «Dow Jones Industrial Average» рухнул на 508 пунктов, или на 22 процента.

В 1988 году Джордж Герберт Уокер Буш был избран президентом Соединенных Штатов. В том же году посыпались ссудо-сберегательные банки, после чего рухнул рынок недвижимости. Во многом подобная нынешнему долговому кризису, разрушительная волна прошла через всю Америку, а затем обогнула планету. Миллионы людей потеряли работу и жилье, экономика стремительно погружалась в глубокую рецессию.

В 1989 году, когда пессимистические настроения достигли максимума, я сказал Ким: «Пора начинать инвестировать».

Мы были молодоженами, глубоко погрязшими в долгах, не имевшими работы в традиционном понимании этого слова и находившимися в процессе построения бизнеса, поэтому казалось невероятным, что кто-то может ссудить нам денег для инвестиций. Ситуация усугублялась еще и тем, что процентные ставки по займам для инвесторов достигали 9–14 процентов. И действительно, мы натыкались на сплошные отказы. Банкиры не понимали, почему мы решили стать инвесторами в условиях жесточайшего кризиса. Их не устраивало наше объяснение, что мы играем в «Монополию» в реальной жизни.

Несмотря на отказы, Ким продолжала учиться, посещать курсы, читать книги, ездить смотреть новые дома как потенциальные приобретения. Она поставила перед собой цель – покупать по два дома в год на протяжении 10 лет (всего 20 домов). Поначалу процесс шел медленно, но, когда она приобрела некоторый опыт, ей удалось реализовать свой план – купить 20 домов, причем всего за 18 месяцев. Хотя Ким достигла своей цели на восемь лет раньше срока, она не перестала заниматься инвестированием. Ей это было интересно, ее это увлекало. С каждой новой сделкой Ким приобретала все больше знаний – особенно когда все складывалось не так, как она планировала. Чем больше Ким узнавала, тем лучше понимала, как мало она знала. И желание узнавать больше влекло ее вперед.

К 1994 году мы с Ким достигли полной финансовой свободы. Мы продали свои предприятия, а вырученные деньги реинвестировали. Нам принадлежало более 60 объектов недвижимости, и с каждой мы получали ежемесячный доход. Ей было 37, а мне – 47.

Но мы все еще не были богачами. Наш доход не превышал 10 тысяч долларов в месяц, а расходы составляли около 3 тысяч. Мы не были богатыми, но были финансово свободными. А главное, мы имели гарантированный пожизненный доход.