231 От фанатизма до варварства – один только шаг.
232 * Сообразительность на лестнице (Остроумие на лестнице). // L’esprit d’escalier.
Выражение появилось ок. 1850 г. и восходит к диалогу Дидро «Парадокс об актере» (между 1773 и 1778, опубл. в 1830): «Человек чувствительный, подобно мне, от любого возражения теряет голову и приходит в себя лишь на последней ступеньке лестницы [au bas de l’escalier]». ▪ Дидро Д. Эстетика и литературная критика. – М., 1980, с. 556–557 (пер. Р. Линцер); Будагов Р. А. Толковые словари в национальной культуре. – М., 2006, с. 173.
В 1882 г. вышла книга Уильяма Льюиса Хёртслета (W. L. Hertslet) «Лестничное остроумие всемирной истории: Исторические заблуждения, подтасовки и вымыслы» («Treppenwitz der Weltgeschichte», нем.). Книга многократно переиздавалась.
233 Россия – колосс на глиняных ногах. //…Le colosse aux pieds d’argile (франц.).
Со ссылкой на Дидро приведено в «Записках» французского посланника в России графа Л. Ф. де Сегюра. ▪ «Русский архив», 1907, № 9, с. 20. В другом месте своих мемуаров (писавшихся уже после 1812 г. и опубл. в 1824–1826 гг.) Сегюр замечает: «…В то время Россия, как говорил <…> Дидро, была колоссом только с глиняными ногами; но этой глине дали окрепнуть, и она превратилась в бронзу». ▪ Там же, № 10, с. 265.
Образ восходит к Библии (→ Б-612). В 1771 г. французский философ Ж. Б. К. Делиль де Саль назвал «колоссом на глиняных ногах» позднюю Римскую империю. ▪ J.-B.-C. Delisle de Sales. Histoire des douze Césars de Suétone <…> avec des mélanges philosophiques. – Paris, t. 2, 1771, p. 499. В политический язык это выражение вошло в годы Великой Французской революции; в частности, так называли папский Рим. При Наполеоне I «золотым колоссом на глиняных ногах» именовали Англию. ▪ Напр.: Auguste Jubé. Histoire des Guerres des Gaulois et des Français en Italie. – Paris, 1805, v. 5, p. 368.
По отношению к России это выражение стало обычным после выхода в свет мемуаров Сегюра, хотя сходные суждения встречались и раньше, напр. в «Секретных записях о России» (1800) Шарля Массона (в 1795–1796 гг. он был секретарем вел. князя Александра): «Российская империя напоминает мне паука-сенокосца: у нее маленькое тело на длинных ногах. <…> Французскому Геркулесу <…> достаточно лишь найти точку опоры, чтобы опрокинуть этого колосса». ▪ Masson C. Mémoires secrets sur la Russie. – Amsterdam, 1800, t. 2, p. 31. В анонимной записке 1770-х гг. «Россия», обнаруженной в бумагах французского посланника в Петербурге М. Д. Буррэ де Корберона (опубл. в 1991), говорилось: «Петр Первый <…> изваял колосса, внушительного издалека, <…> но вблизи весьма безобразного ввиду непропорциональности своей фигуры». ▪ sgecr.co.uk/1991-corberon.html.