155 Как давно <…> я слышу, как говорят одно и то же – «Россия любит чувствовать кнут» – это в их натуре – нежная любовь, а потом железная рука, чтобы наказывать и направлять.

Повторено в письме от 22 фев. 1917 г.: «…Покажи хозяйскую руку, именно это нужно русским. <…> Дай им иногда почувствовать твой кулак. Они сами этого хотят – сколько людей говорили мне: “Нам нужно чувствовать кнут”. Странно, но такова славянская натура, большая твердость, даже жестокость – и горячая любовь». ▪ Там же, с. 528.

Цит. также в форме: «Русские любят кнут. Такова их натура»; или: «Им нужен кнут…»

Подобного рода высказывания о «славянской натуре» восходят к ХVIII в. В 1798 г. прусский король Фридрих Вильгельм III выражал свое несогласие с «ходячим утверждением», будто «поляками до́лжно управлять при помощи кнута» (предписание министрам, опубл. в 1799). ▪ Массон Ш. Секретные записки о России… – М., 1996, с. 94.