В самом начале жизненного пути у меня был великолепный партнер – мой отец. С этим трудно спорить. У нас были отличные взаимоотношения. Каждое лето я работал на его стройках. Я уже рассказывал о внимании отца к мелочам, и мне всегда хотелось быть похожим в этом на него. До сих пор помню, как отец, проходя по стройплощадке, подбирал с земли неиспользованные гвозди.

У него не было хобби. Все его время занимала работа, и он никогда не уставал от нее, поэтому отвлекаться на что-то другое у него не было необходимости. Он непрерывно делал какие-то записи, а по вечерам и в выходные подолгу говорил по телефону, причем всегда только о делах. Слушая эти разговоры, я многому научился. Отец умел договариваться с людьми, и я считаю, что мое умение вести переговоры во многом объясняется именно этим. В беседах он всегда был предельно конкретен и не любил попусту тратить время, сразу же переходя к сути дела.

Отец также научил меня осторожности, бдительности и тому, что бизнес требует как жесткости, так и умения поставить себя на место собеседника. Он был настолько трудолюбив, что мог сразу же вычислить любого, кто отлынивает от работы. У него был настолько сильный характер, что он моментально чувствовал слабину в другом человеке.

Кроме того, я научился доверять своему внутреннему голосу. Эта способность может быть врожденной, но ее можно и развить в себе. Бывает так, что я с первого взгляда испытываю к одному человеку неприязнь, а другой мне нравится сразу, как это было с Марком Барнеттом и с Робертом. На основании жизненного опыта я могу быть уверен в своей интуиции.

У каждого предпринимателя есть штат работников. С годами я убедился, что прием каждого нового сотрудника на работу – это лотерея, и ничьи рекомендации тут значения не имеют. Я нанимал людей, окончивших лучшие университеты, но они никак не проявляли себя в работе. А бывали и такие, которые приходили вообще без всяких рекомендаций, но демонстрировали превосходные результаты. Очень трудно определить способности человека, пока не увидишь его в деле и не подвергнешь испытаниям. За долгие годы мне довелось пережить массу приятных и неприятных сюрпризов, но я понял одно: очень важно дать людям шанс проявить себя.

Ситуация с партнерами имеет свои особенности. Тут недопустима фаза проб и ошибок, позволяющая выяснить их квалификацию. Вот здесь-то и помогает внутренний голос. Мне трудно объяснить, как он работает, но к нему необходимо прислушиваться. Основные черты, которые я ценю в партнерах, – это лояльность и порядочность. Рассматривая кандидатуру партнера, задайте себе вопрос, свойственны ли ему эти черты. Если он начинает чрезмерно себя расхваливать, это должно вас насторожить. В таком случае вы должны разобраться с его уровнем самооценки. Помните: вам нужен полноценный партнер, а не подмастерье.

Партнерство требует умения договариваться друг с другом, причем так, чтобы в выигрыше оказывались обе стороны. В противном случае это не партнерство. Мой главный критерий заключается в том, что партнеры должны быть хорошими людьми. С другими я не хочу иметь дел.

Роберту пришлось пережить немало неприятных моментов с партнерами. Усвоенные им уроки заслуживают вашего внимания. Предприниматель всегда зависит от людей, которым поручает какое-то дело. У него может быть оригинальная идея, но чтобы претворить ее в жизнь, требуются усилия сотен людей, каждый из которых вносит свой вклад в общий успех.