Первый вопрос, который возникает у большинства людей: «Сколько следует откладывать?» Ответить на него в двух словах невозможно, поскольку эта сумма зависит от многих условий, одни из которых подвластны человеку, а другие – нет.

В целом, тому, кто живет на свою зарплату, следует распределить доход примерно следующим образом:

Следующая таблица показывает приблизительное распределение доходов среднестатистического человека в действительности:

Обратите внимание на то, что пункт «отдых» включает в себя множество трат, которые в действительности не имеют отношения непосредственно к самому отдыху: расходы на алкогольные напитки, вечеринки и другие подобные вещи, которые в действительности лишь подрывают здоровье и разрушают личность.

Один опытный психоаналитик заявил, что изучив месячный бюджет человека, он может очень точно сказать, какую жизнь тот ведет, и более того, большую часть информации он может получить, именно исходя из анализа расходов по статье «отдых». На нее следует обратить особое внимание, и следить за ней столь же тщательно, как работник оранжереи отслеживает показания термометра при уходе за растениями.

Те, кто привык записывать свои расходы, часто отводят «развлечениям» особую статью денежных трат, хотя в большинстве случаев они становятся настоящим злом, поскольку серьезно истощают кошелек и приводят к излишествам, следствием которых становится ухудшение здоровья.

Мы живем во времена, когда пункт «развлечения» требует больше расходов, чем мы можем себе позволить. Десятки тысяч людей, зарабатывающих не более 50 долларов в неделю, тратят до трети своего дохода на то, что они называют «развлечениями», и находят эти «развлечения» в бутылке с сомнительной этикеткой, стоимостью от 6 до 12 долларов за кварту. Эти неумные люди не только попусту тратят деньги, которые могли бы отложить, но и, что еще опаснее, разрушают свою личность и здоровье.

Цель этой книги не в том, чтобы читать проповеди и следить за моралью. Мы говорим о голых фактах, на которых строится УСПЕХ.

Здесь самое место упомянуть о некоторых ФАКТАХ, которые имеют прямое отношение к достижению успеха и которыми нельзя пренебречь без ущерба для всего курса в целом.

Автор этой книги – НЕ реформатор! Он ни в коем случае не проповедник морали, так как это поле уже занято другими тружениками. Все, о чем здесь говорится, необходимо, так как является составляющей частью данной философии, цель которой обозначить безопасную дорогу, ведущую к серьезным достижениям.

В 1926 году автор книги находился в партнерских отношениях с ныне покойным Доном Р. Меллеттом, который был в то время владельцем газеты «Кантон Дэйли Ньюс» (штат Огайо). Мистер Меллетт заинтересовался философией Закона Успеха, поскольку он считал его действенным и полезным для молодых мужчин и женщин, которые на самом деле хотят чего-то достичь. На страницах «Дэйли Ньюс» мистер Меллетт развернул ожесточенную битву с преступным миром Кантона. С помощью детективов и следователей, многие из которых были предоставлены губернатором штата Огайо, мистер Меллетт и автор книги собрали точные сведения, касающиеся образа жизни большинства жителей Кантона.

В июле 1926 года мистер Меллетт был убит из засады, и теперь четыре человека, один из которых был бывшим полицейским, отбывают пожизненный срок за это преступление в тюрьме штата Огайо.

Во время расследования преступлений в Кантоне все донесения приходили в офис автора книги, и сведения, которые были в них изложены, являются абсолютно достоверными.

Один из руководителей большого промышленного предприятия получал зарплату, равную шести тысячам долларов в год. При этом он платил кантонскому торговцу контрабандным алкоголем в среднем три тысячи долларов в месяц за ликер (если эту дрянь можно назвать ликером), который был необходим ему для «развлечений», проходивших в его доме. И его жена принимала в них участие.

Банковский кассир, зарплата которого составляла 150 долларов в месяц, тратил около 75 долларов на ликер. Мало того, что он бессмысленно тратил свой заработок, который и так был невелик, важно, что он прожигал жизнь вместе с такими же бездельниками, что в дальнейшем привело его к краху.

Управляющий большого производственного предприятия, имея зарплату около пяти тысяч долларов в год, и который должен был бы откладывать как минимум 125 долларов в месяц, в действительности не накопил ничего. Зато его счет от бутлегера составлял в среднем 150 долларов в месяц.

Полицейский, с ежемесячным доходом равным 160 долларам, тратил более 400 долларов в месяц на вечеринки в ближайшей придорожной закусочной. Возникает вопрос, где же он брал эти деньги. И ответ вряд ли скажет что-нибудь в его пользу.

Банковский служащий, чей доход, исходя из налоговых отчетов предыдущих лет, был около восьми тысяч долларов в год, получал в течение трех месяцев ежемесячный счет от бутлегера более чем на 500 долларов, это продолжалось до тех пор, пока его активность не была проверена следователями Меллетта.

Молодой человек, который работал в универмаге и получал 20 долларов в неделю, тратил около 35 долларов в неделю на контрабандный алкоголь. Можно предположить, что разницу он восполнял тем, что воровал у своего работодателя. Неприятности поджидали этого молодого человека за углом, хотя автору неизвестно, нашел ли он их на свою голову.

Сотрудник страховой компании, чей доход неизвестен, поскольку он зависит от комиссионных, тратил в среднем 200 долларов в месяц на контрабандный алкоголь. Не было найдено ни одной записи о сбережениях, и вполне можно было предположить, что у него их не было вовсе. Это предположение подтвердилось, когда компания, на которую он работал, арестовала его за растрату средств. Нет сомнений, что он тратил деньги компании. Сейчас он отбывает длительный срок в тюрьме штата Огайо.

Молодой парень, школьник, тратил большие суммы на выпивку. Невозможно было узнать, сколько он истратил в действительности, так как он платил наличными, и в записях бутлегера ничего не отражалось. Позже родители парня посадили его под домашний арест «для его же блага». Выяснилось, что он крал деньги из сбережений, которые его мать держала где-то в доме. Он украл и успел потратить более 300 долларов, к тому времени как это обнаружилось.

Автор этой книги прочел курс лекций в сорока одной школе. Лекции проходили ежемесячно в течение всего учебного периода. Директора этих школ утверждали, что менее двух процентов учащихся выказывали склонность делать сбережения, анкетирование же показало, что только пять процентов из одиннадцати тысяч учащихся верят, что Привычка к Сбережениям – одно из ключевых условий для достижения успеха.

Неудивительно, что богатые становятся богаче, а бедные – беднее!

Называйте это как хотите, но факт остается фактом. Любому человеку нетрудно стать богатым в стране таких мотов, где миллионы людей тратят каждый заработанный ими цент.

Много лет назад, еще до нынешней волны расточительства, накрывшей страну, Ф.У. Вулворт придумал очень простой метод задерживать у себя в кармане пятицентовики и десятицентовики, которые миллионы людей выбрасывают на ерунду. И его система принесла ему чистый доход свыше СТА МИЛЛИОНОВ ДОЛЛАРОВ в течение считаных лет. Вулворт умер, но его система продолжает жить, а его состояние растет год от года.

Вывески магазинов «Все по пять и десять центов» обычно окрашены в ярко-красный цвет. Этот цвет как нельзя лучше им подходит, так как красный цвет означает опасность. Каждая такая вывеска – это своего рода памятка, которая всякий раз напоминает о том, что одна из величайших ошибок этого поколения – ПРИВЫЧКА ТРАТИТЬ ДЕНЬГИ.

Все мы – жертвы ПРИВЫЧЕК!

К несчастью для большинства из нас, мы получаем воспитание от родителей, которые не имеют ни малейшего понятия о психологии привычек. Не осознавая своей ошибки, большинство родителей поощряют и развивают в своем отпрыске привычку тратить деньги своей терпимостью к их тратам и отсутствием воспитания Привычки к Сбережениям.

Привычки раннего детства остаются с нами на всю жизнь.

Счастлив ребенок, чьи родители смотрят в будущее, понимают важность Привычки к Сбережениям для формирования характера ребенка и воспитывают эту привычку в своих детях.

Посеяв зерна этой привычки, вы получите богатый урожай.

Дайте среднестатистическому человеку 100 долларов, когда он этого совсем не ждет, и как вы думаете, что он с ними сделает? Я уверен, он начнет обдумывать, как ПОТРАТИТЬ эти деньги. Множество вещей, в которых он нуждается или ДУМАЕТ, что нуждается, моментально всплывут в его уме, но я держу пари, что ему не придет в голову (пока у него не появится привычка к сбережениям) сделать эти 100 долларов основанием своих сбережений. Он потратит эти 100 долларов в тот же день или хотя бы решит, как их ПОТРАТИТЬ, что только добавит топлива в яркий костер ПРИВЫЧКИ ТРАТИТЬ.

Привычки управляют нами!

Нужно иметь силу воли, решимость и энергию, чтобы принять твердое РЕШЕНИЕ начать откладывать деньги и регулярно добавлять к своим сбережениям часть доходов, пусть даже и маленькую.

Существует одно правило, по которому можно определить, добьется ли человек финансовой свободы и независимости, которых так жаждут все люди в мире. Это правило совершенно не зависит от размера дохода.

Правило заключается в следующем: если человек систематически следует привычке откладывать определенную часть денег, которые он зарабатывает или получает иными путями, он может быть практически уверен, что приобретет финансовую независимость. Если он ничего не откладывает, он СОВЕРШЕННО ТОЧНО НЕ БУДЕТ ФИНАНСОВО НЕЗАВИСИМЫМ, не важно, насколько велики его доходы.

Одно-единственное исключение их этого правила – это получение большого наследства. Когда человек, который не делает сбережения, получает в наследство настолько большую сумму денег, что не может ее потратить, или получает трастовое наследство, которое находится под контролем траста и тем самым сберегается, но в реальности это маловероятно. Так что ВЫ не должны полагаться на то, что с вами случится подобное чудо.

Автор этой книги имеет обширные знакомства с сотнями людей, как в Соединенных Штатах, так и за рубежом. В течение почти двадцати пяти лет он наблюдал за многими из этих знакомых и из собственного опыта знает, как они живут, почему одни из них потерпели крах, а другие преуспели, и знает причины как КРАХА, так и УСПЕХА.

Этот список знакомых включает людей, которые ворочают сотнями миллионов долларов и владеют многомиллионными состояниями. Также в этом списке есть люди, у которых были миллионы долларов и которые они потеряли, оставшись без последнего пенни.

Для того чтобы наглядно продемонстрировать, как закон привычки становится поворотной точкой, которая может привести к успеху или краху, и почему ни один человек не может стать финансово независимым, не воспитав в себе привычки к СИСТЕМАТИЧЕСКИМ СБЕРЕЖЕНИЯМ, я опишу привычки некоторых из этих многочисленных знакомых.

Мы начнем с истории, записанной со слов человека, который стал миллионером благодаря рекламному бизнесу, но в конце концов остался у разбитого корыта. Этот рассказ впервые появился в «Американ Мэгэзин» и приводится здесь с разрешения издателей.

Каждое слово в этой истории – правда. Она была включена в эту книгу, потому что ее автор – мистер У.С. Фримен – хочет, чтобы другие люди узнали о его ошибках и не повторяли их.