Впрочем, некоторые корабли летают уже сегодня. Речь идет прежде всего о катерах на подводных крыльях, судах на воздушной подушке, экранопланах и экранолетах. Рассмотрим по порядку, что это за "чудо–юдо" такое...

Проект патрульного катера на подводных крыльях

Вы когда–нибудь обращали внимание на то, как мчатся по воде скоростные суда? Они касаются воды лишь кормовой частью корпуса. Кажется, еще секунда, и они взлетят.

Почему конструкторы так стараются оторвать корпус судна от воды, мы с вами уже знаем – сопротивление воздуха значительно меньше, чем сопротивление водной стихии.

Но как произвести такой отрыв с наименьшими затратами энергии? Самолет в воздухе поддерживает крыло. Быть может, оно поможет и в водной стихии?..

Примерно так рассуждал еще в 50–е годы XX века тогда никому не известный конструктор Р.И. Алексеев. Вскоре он построил первое в мире судно на подводных крыльях.

Испытания новинки приводили иной раз к неожиданным результатам. Так, сначала конструкторы полагали, что основная функция подводных крыльев – поднять корпус судна над водой и поддерживать высокую скорость.

Действительно, опыты показали, что скорость при этом возрастает до 44 узлов (около 60 км/ч). Однако это не так уж много – торпедные катера развивают еще большие скорости без всяких крыльев. Зато вот мореходность судна оказывается выше всяческих похвал. Сравнительно небольшие катера уверенно шли даже при 5–балльной волне.

Кроме того, подводные крылья позволили примерно з 6 раз снизить требуемую для достижения такой скорости мощность моторов. Поэтому неудивительно, что ныне подобные схемы используют для создания скоростных патрульных и сторожевых кораблей.