Впрочем, летающие роботы могут не только вести разведку. В случае необходимости они способны наносить и весьма ощутимые удары с воздуха.

Беспилотный тактический самолет–разведчик ВР–3 "Рейс" (Ту–143): длина – 8,06 м; размах крыла – 2,24 м; стартовая масса 1230 кг; посадочная – 1012 кг; скорость полета – 925 км/ч; дальность полета – 180 км; минимальная высота полета – 100 м

Еще двадцать лет назад Управление перспективных исследовательских проектов министерства обороны США разработало новые принципы ведения боевых действий против замаскированных или мобильных целей – зенитно–ракетных комплексов, узлов связи, командных пунктов, пусковых установок стратегических ракет.

В 1994 году на основе процессора третьего поколения, обрабатывающего данные многорежимной радиолокационной станции и других датчиков, была сконструирована и испытана система опознавания и наведения на цели, предназначенная для установки на ударные ДПЛА. Без нее невозможно было бы создание "разыскивающего оружия".

И вот начиная с 1996 года американцы ведут разработки беспилотных бомбардировщиков и штурмовиков. В отличие от нынешних крылатых ракет, совершающих всего один полет, эти ДПЛА после выполнения задания смогут возвращаться на базы и использоваться вновь.

Первые опытные образцы боевых ДПЛА ожидаются в 2006 – 2008 годах. Во всяком случае в печати уже появились сообщения о постройке фирмой "Боинг" боевого беспилотного самолета Х–36. Его основное вооружение – восемь 100–килограммовых управляемых бомб, расположенных в двух отсеках – слева и справа от силовой установки. В качестве вооружения также могут использоваться управляемые ракеты большой дальности, противорадиолокационные ракеты AGM–88 или гиперзвуковые ракеты. Аппарат может летать со скоростью до 700 км/ч и маневрировать с перегрузкой до 5 единиц.

Беспилотный разведчик "Пчела–1Т" разработки ОКБ ил*. АС. Яковлева: длина – 2,78 м; размах крыла – 3,25 м; взлетная масса – 138 кг; потолок – 2500 м; дальность воздушной разведки – 80 км; продолжительность разведывательного полета – 2 ч

Х–36 не единственный в своем роде. Ныне стало известно о постройке корпорацией "Локхид" беспилотного тактического истребителя на базе F–16. От прототипа он отличается отсутствием кабины пилота, дополнительными топливными баками и увеличенным размахом крыла. Продолжительность полета – 9 часов, управление осуществляется с земли или с борта другого самолета.

Боевые беспилотные самолеты предполагается применять совместно с пилотируемыми – они пойдут в нескольких километрах впереди боевых порядков основной группы пилотируемых самолетов и примут на себя основной удар средств противовоздушной обороны противника. Их система управления разрабатывается так, чтобы один оператор наблюдал за полетом 5–6 беспилотников одновременно. Причем в его задачу входит только посыл команд на старт и возвращение ДПЛА, а также пуски бортовых ракет; остальную же часть полета аппараты будут выполнять самостоятельно, под руководством автопилота, обладающего искусственным интеллектом.