Понимая, что время на исходе, Гност-Дюрал решил вновь изменить тактику боя. Он низвергнул мощный поток Силы, и сбил их обоих с ног. Но, прежде чем он успел покончить с поверженными противниками, Каррид выпустила в него сильный разряд Темной энергии.

Он подставил свой меч, и разряд Темной энергии отрекошетировав, направился туда, откуда был послан. Фаллиенка смогла подставить клинок своего меча, хотя, была вынуждена для этого отступить на шаг, чтобы поглотить ударное воздействие заряда.

Он обучал Каррид сражаться в шестом и самом сбалансированном стиле боя на световых мечах вновь Ниман. Малгус мог научить ее другим стилям, но столкнувшись с яростной атакой Гност-Дюрала, она, инстинктивно, вернулась к тому стилю, что усвоила раньше всех остальных. Ниман хорошо сочетался с философией джедаев, призывавшей избегать неприкрытой агрессии, не тратить понапрасну силы, полагаясь на внимательность и точность. Но, как Владыка ситов, она привыкла черпать свои силы от всевозрастающей эмоциональной ярости Темной стороны, что ставило под угрозу, ранее приобретенные, боевые навыки. Этих незначительных погрешностей было более чем достаточно, чтобы Гност-Дюрал смог получить преимущество.

Он быстро воспользовался этим, и толкнул ее с помощью Силы, отчего она пошатнулась, потеряв концентрацию. Он поднял высоко световой меч, показывая, что собирается нанести удар по ее плечу. Когда она подняла собственный клинок, намереваясь блокировать удар, он резко присел и сделал ей подсечку ногой.

Каррид упала, но джедай был вынужден повернуться к ней спиной, чтобы отбить нападение девушки-сита, бросившейся на помощь Каррид. Они обменялись быстрой серией ударов, за это время Каррид вновь оказалась на ногах. Вместо того, чтобы попытаться добить Гност-Дюрала, напав с тыла, она отошла в сторону, посчитав сохранение собственной жизни выше возможности прикончить своего противника.

Юноша-ученик присоединился секундой позже, и Гност-Дюрал вновь переключился на оборонительную форму Соресу. Он чувствовал, как усталость накапливается в его мышцах: напряжение боя утомляла, клинок стал двигаться медленнее, он начал уступать своим противникам, подпитывающихся энергией Темной стороны.

Каррид взмахнула рукой, показывая, что они должны атаковать в прежнем темпе.

- Результат неизбежен, - крикнула ему Каррид, когда он продолжал отбиваться от наседавших на него учеников. - Я чувствую, как ты слабеешь. Бросай оружие, и моли о пощаде.

Гност-Дюрал понимал, что ему не выиграть битву. Еще тогда, когда он решил проникнуть на “Копье Власти”, он знал, что победить Каррид было почти невозможно. Но он не собирался сдаваться и пресмыкаться у ее ног, даже, если и проиграет. Она была очень подозрительной, и если он сдастся добровольно, то его истинный план никогда не сработает.

- Я пришел сюда не ради победы, - ответил он.

Каррид наклонила голову, задумавшись, ища смысл в его словах. Ничего не поняв, она оглянулась и увидела солдат, появившихся в проеме разблокированной двери.

- Он мне нужен живым, - сказала она капитану.

Гност-Дюрал из последних сил совершил отчаянный прыжок, пролетев над головами учеников, в сторону своего бывшего падавана.

Нападение было обречено на провал, поскольку были десятки способов, чтобы Каррид смогла избежать или отразить его атаку. Но она даже не успела среагировать - солдаты открыли огонь из десятка бластеров, настроенных на оглушающий режим. Заряды врезались в находившегося в воздухе джедая, и он, парализованный, грохнулся вниз. Световой меч выпал из его онемевших пальцев. Клинок потух до того, как рукоять меча оказалась на полу.

Пока он лежал лицом вниз, из всех сил пытаясь не потерять сознание, Каррид подошла и подняла его световой меч, заправив себе за пояс, словно охотник, подтверждающий этим, что убил ценную дичь.

- Ты знал, что не сможешь победить. Так зачем же, на самом деле, прибыл сюда?

Гност-Дюрал, не собирался отвечать на ее вопрос, но даже если бы и захотел, то его голос был бы заглушен звуками загремевшей сирены общей тревоги.

Каррид повернула голову в сторону капитана, который внимательно слушал сообщение через передатчик, закрепленный в ухе.

- Станция подверглась атаке! - выпалил он. - Республиканский флот появился на краю системы. Расчетное время прибытия шестнадцать минут!

- Активировать щиты, - приказала Каррид. Она была встревожена, но не испугана. - Все члены экипажа должны занять свои боевые посты. Мы оставляем док через двенадцать минут. Те, кто не выполнит приказ, предстанут перед судом военного трибунала.

Как только капитан передал ее приказы на командный мостик, Каррид вновь повернулась к Гност-Дюралу.

- Это и есть твой план? Пожертвовать собой, чтобы Республика могла застать нас обездвиженными и неподготовленными? Или это только часть плана?

Гност-Дюрал молчал, чувство реальности покидало его. Рев сигнализации все слабее отдавался в его голове, пока полностью не смолк - его сознание провалилось в темноту.

Но, прежде чем потерять сознание, он услышал, как Каррид сказала: - Следующее сражение ты тоже проиграешь. Имперские дознаватели заставят тебя все мне рассказать.

*

На станции “Корсар” царил хаос. Многочисленные сигналы тревоги эхом разносились по всему комплексу, накладываясь друг на друга - это на каждом из кораблей, пристыкованных к ангарам, была включена своя сирена.

Мужчины и женщины бросились обратно на свои корабли, пытаясь успеть добраться до своих боевых постов до начала атаки противника. Терон не знал, сколько потребуется времени, чтобы его хитрость была обнаружена, но он знал, что надо действовать быстро.

Он выбежал из КПП, и смешался с группой возбужденных военных, бежавших к ангару, где был пристыкован “Копье Власти”. Когда он оказался там, то ничем не выделялся в толпе, устремившейся в сторону пандусов. Охранники, проверяющие документы, куда-то исчезли, видимо, их оттеснила толпа, внезапно бросившаяся вперед, сметая все на своем пути. Все стремились, как можно быстрее, добраться туда, где должны были находиться по своему боевому штатному расписанию.

Терон позволил толпе нести его вперед, вверх по пандусу, на корабль. Оказавшись внутри, толпа быстро стала редеть - люди разбегались в разные стороны, направляясь на свои боевые посты.

Терон старался выглядеть так, словно знал куда бежать, хотя, на самом деле, не имел ни малейшего понятия. Он только успел осуществить задуманное, чтобы проникнуть на корабль. Теперь, оказавшись на борту, необходимо было придумать что-то новое. Было трудно сосредоточиться из-за постоянного рева тревожной сирены “Копья”.

На корабле были предприняты меры, чтобы новички, впервые оказавшиеся на борту такого огромного корабля, как “Копье Власти”, не смогли заблудиться. Повсюду на переборках висели схемы палуб корабля. Он остановился перед одной из них, чтобы ознакомиться с ней, быстро запоминая внутреннее устройство, прежде чем выбрать пункт назначения. Ему нужно было найти место, где можно было подключиться к основным системам корабля, чтобы внедрить туда вирусные программы, но это место должно быть достаточно изолированным, чтобы он смог сделать это без помех.

Его взгляд остановился на машинном отделении в кормовой части корабля. Оно было отделено от остальной части корабля мощными экранированными перегородками, способными защитить корабль от возможных аварий и радиации. Туда можно было попасть только через один служебный люк.

Уверенно двигаясь к намеченной цели, он пробирался по кораблю в сторону турболифта, чтобы спуститься на самую нижнюю палубу. Ему попадалось на встречу все меньше и меньше людей, и, когда он добрался до лифта, то оказался один.

Прежде чем он успел нажать кнопку вызова, створки открылись, и перед ним предстала полная женщина в мундире майора.

- Капрал! - Рявкнула она, увидев Терона, стоявшего перед лифтом. - Ты думаешь, куда идешь?

- Извиняюсь, - сказал Терон, заплетающимся языком, отдавая небрежно честь. Он прищурил один глаз, и неуверенно покачнулся на ногах. - Должен добраться до своего поста.

- Этот лифт предназначен для персонала с допуском! - вновь рявкнула она, и ее голос оказался громче непрерывно звучавшей сирены.

- Сирена разбудила меня, - пробормотал Терон. - Должен добраться в маш … маш-ин … отделение.

- Ты пьян! - прошипела она, ее голос был полон отвращения. - Номер твоего боевого поста?

- Э-э девять-сто, - промямлил он.

- Еще шесть часов, - сказала она, покачав от досады головой. - Вернись на свою койку и отоспись.

- Непременно, - сказал Терон, делая еще одну неуклюжую попытку отдать честь.

Он повернулся и пошел, шатаясь, в противоположном направлении, вглубь коридора, где свернул за угол. Скрывшись из виду, он быстро побежал по коридору вперед, решив вернуться к турболифту окружным, более длинным, путем.

Прежде, чем снова подойти к лифту, Терон выглянул из-за угла, убедившись, что майор ушла. Он с нетерпением ждал, когда его двери откроются, а затем скользнул внутрь, и нажал кнопку палубы G, надеясь, что там ему никто не помешает.

Ему повезло, проделав путь от лифта до люка, ведущего в машинное отделение - он никого не встретил. В отличии от автоматизированных люков с контрольной панелью доступа, этот был старой модели. Он висел на шарнирных петлях из дюрастали, и открывался поворотом массивного штурвала, находящегося в его центре.

Механизм штурвала был тугим от долгого бездействия. Несмотря на все усилия, Терон так и не смог сдернуть его с места. Он понял, что обслуживающий персонал, вероятно, использовал спецключ, чтобы получить необходимое усилие, но все, что он мог использовать в качестве рычага - был его бластер. Оглядев пустой коридор, пытаясь найти что-то еще, чем можно было воспользоваться, но ничего не обнаружив, диверсант передернул плечами и вытащил бластер из кобуры на бедре, и вставил его между перемычками штурвала.

Схватившись одной рукой за его рукоять, а другой за ствол бластера, он изо всех пытался повернуть штурвал. Вены на шее набухли, как и мускулы рук. Наконец, штурвал со скрипом повернулся на четверть оборота.

Терон переставил бластер, и снова начал поворачивать штурвал, который стал двигаться более легко. После еще четверти оборота, он переставил бластер в третий раз. На этот раз, тот повернулся свободно, и люк, с громким лязгом, открылся.

Он замер в ожидании, какая будет реакция на созданный шум, но все, что смог услышать - был вой сирены. Вынув бластер из-за перемычек штурвала, Терон заметил, что его ствол погнулся. Оружие стало негодным.

По привычке он засунул его обратно в кобуру на бедре, шагнул внутрь, потянул на себя массивный люк из дюрастали и закрыл вход, затем повернул штурвал на внутренней стороне люка на четверть оборота - этого было достаточно, чтобы люк оказался запертым. Когда ему понадобится вновь открыть его, то не придется прикладывать слишком большого усилия.

Он оказался на узком металлическом мостике, который проходил на высоте сорока метров над машинным отделением. Слева от него была усиленная переборка отделения. Справа находились: массивный гиперпривод “Копья” и огромные ионные двигатели, позволявшие кораблю летать на субсветовых скоростях. Стены и потолок были покрыты переплетениями из всевозможных трубопроводов, электрических кабелей и проводов, которые в хаотичном порядке расходились к множеству находящихся здесь электрошкафов, распределительных и релейных щитов.

В дополнение к, все еще, раздающемуся вою сирены, он почувствовал устойчивый и низкий гул, исходящий от ионных двигателей. Воздух в машинном отделении был на двадцать градусов выше, чем в коридоре, из которого он только что прибыл. Вокруг пахло озоном и нагревшимся пластиком.

“Если высокая температура не заставит меня потерять сознание, то его испарения смогут”.

Никаких компьютерных терминалов здесь, глубоко в недрах корабля, не было, но Терон знал, что сможет подключиться к системам управления “Копья”, если подсоединиться к нужному кабельному разъему. Все, что ему осталось сделать - это выяснить, какие из сотен кабелей, шедших от двигателей, были подключены к центральному компьютерному терминалу на мостике.

“На это уйдет всего несколько часов, если я не ошибаюсь”?

К его облегчению, рев сирены, наконец, смолк. Благословенная тишина была нарушена только двумя длинными гудками, и палуба под ногами дернулась - это “Копье Власти” отчалило от станции “Корсар”.

“Думаю, в ближайшее время мы никуда не полетим”, подумал он. “Поэтому можно приступать к работе”.

ГЛАВА 25

Имперскому шаттлу нужно было лететь десять часов от станции “Корсар” до Порт-Джигани. Этого времени было достаточно, чтобы Teфф’ит смогла обдумать свою сделку с Тероном. Она не была полностью уверена в том, что во всем разобралась, но основные детали были ясны - Терон и этот странный джедай пытались сделать, что-то безумное и глупое, и если она не доставит их послание Гранд-мастеру Сатил Шан, то много мирных жителей могут погибнуть.

Молодая контрабандистка пыталась убедить себя, что ее действительно не волнует то, что случится с теми, кого никогда не знала, но во время долгого полета в ее голове стали возникать образы разрушенных орбитальных городов, тела мужчин, женщин и детей, покоящихся среди обломков. Она видела много сцен смерти и разрушений по голо, но никогда не переживала из-за этого, но здесь было совсем иное. Там все были уже мертвы, и не было смысла беспокоиться о них. Эти, на Дуро, были еще живы.

“Мы прибыли не получим никакой, если им умереть позволим”, подумала тви’лека, напомнив себе, почему решила сделать это. Терон обещал ей хорошо заплатить, когда все закончится, и здесь, как он считал, нет никакого риска. Получив ее согласие помочь, Терон с джедаем, как и обещали, убрали ее со станции “Корсар”, где они задумали осуществить какой-то сумасшедший трюк.

“Только, сможет ли это Терон сделать”, размышляла Teфф’ит.