Анкилозирующим спондилоартритом болеют главным образом мужчины, в то время как от ревматоидного артрита страдают в основном женщины (до 75 % случаев).

При ревматоидном артрите суставы (в основном кисти) поражаются симметрично, что не характерно для болезни Бехтерева.

В случае болезни Бехтерева сакроилеит (воспаление крестцово-подвздошных суставов), поражение грудино-ключичных и грудино-реберных сочленений встречаются часто, а при ревматоидном артрите – очень редко. У больных анкилозирующим спондилоартритом не бывает подкожных ревматоидных узелков, которые можно увидеть у тех, кто страдает от ревматоидного артрита.