Тучи шли по небу напролом.

Молнии сверкнула. Грянул гром.

За пещерой загорелся лес.

Мальчик вышел — и в лесу исчез.

Пахло гарью. Черный стлался дым.

Мальчик возвратился невредим.

Уголек,

В котором жил огонь,

Он кидал с ладони на ладонь,

Посреди пещеры положил

И большой заботой окружил:

Он усердно дул на уголек,

Ветками обкладывал его…

Всем в пещере было невдомек:

Почему он это?.. Для чего?..

Но мальчишка дела не бросал,

Уголек прикрыл сухой корой,

И огонь веселый заплясал

В той пещере — мрачной и сырой.

— Молодец! —

Сказал тогда отец.—

Ты сообразительный, сынок…

— В первый раз поджарю, наконец,—

Мать сказала, — мамонта кусок!..

Все в пещере сели у костра —

Мать, отец и младшая сестра,—

И у всех по жилам потекло

Сладостное, дивное тепло.

Волк решил,

Что он отныне — пес,

И в пещеру свой просунул нос.

А за ним явился дикий кот,

Чтоб погреть и спинку и живот.

С той поры огонь —

Он наш слуга.

Нашим другом

Стал он из врага.

А случилось это, говорят,

Сорок тысяч лет тому назад.