— Ну артист! — улыбнулся Марусик. — Понавыдумывал такого.

— Да ничего я не выдумывал! Снилось все точно, как я рассказывал, — ударил себя в грудь Сашка Цыган.

— А я верю. Могло сниться. Сны — это… — Журавль поднял палец.

— Сначала один понакручивал, теперь другой. Так я и поверил. Таких снов не бывает. Чтобы все так, как в кино, одно за другое последовательно цеплялось. Во сне всегда какая-то каша — все путается и скачет.

— Это от головы зависит. У кого в голове не того… беспорядок, у того и во снах каша, ничего не разберешь. Правда, Журавль?

Журавль молча улыбнулся.

— У самих у вас каша. К доктору вам надо. Галлюцинации у вас какие-то, — обиделся Марусик.

— Ну, хорошо, — примирительно сказал Журавль. — Идем в Липки. Глянем, что там и как.

…У ворот деда Коцюбы стоял «бобик». Ребята сначала подумали, что это снова Бобинец и Бобешко. Но увидели, что из-за хаты, из сада вместе с дедом Коцюбой и Сергеем вышел стройный человек — новый председатель колхоза Максим Богданович Танасиенко.

— Да, наверно, вы правы, Иван Иванович, — улыбнулся председатель деду.

Ребята переглянулись. Они и не знали, что деда звать Иван Иванович. Все в селе звали его просто дед Коцюба.

И вам, Сергей Петрович, спасибо, — председатель положил руку Сергею на плечо. — За своевременную информацию. И если вы уже тут, то поехали, кое-что обговорим. До свидания, Иван Иванович!

Председатель сел за руль «бобика», Сергей умостился на переднем сидении возле него, и они поехали.

Дед, приложив руку козырьком к глазам, смотрел им вслед. Потом улыбнулся, покачал головою, и побрел к ульям.

Мальчишки не успели обменяться впечатлениями об этом разговоре, не успели даже слова сказать, как вдруг услышали рядом приглушенные голоса.

Они притаились с одной стороны кустов, что росли у дедова тына, а с другой стороны, оказывается…

— Да-а… Наверно, ты таки правду говорил, — узнали ребята хриплый голос Бобешко.

— Именно, — это уже был Бобинец.

— Просто так председатель не стал бы…

— Нет вопросов.

— И кто же его, хитреца старого, знал… Тьфу! — Бобешко сплюнул, ругнулся, и ребята увидели, как бригадир, а за ним и шофер вылезли из кустов и пригнувшись подались прочь. Это было очень комичное зрелище, потому что бригадир был толстый, а шофер высокий и обоим пригибаться было неудобно.

Только теперь ребята заметили, что далеко, аж за пятой от деда хаты, так, чтобы не было видно с дедова двора, стоял на обочине бригадирский «бобик».

Ребята захихикали. Чудеса! Взрослые дядьки, будто школяры, подглядывали и подслушивали из-за кустов. И теперь они убегали, оглядываясь, чтобы их никто не увидел.

— Ну так что? Что скажите? — сразу посерьезнел Сашка Цыган.

— А? — спросил Журавль.

— Нет вопросов, — сказал Марусик.

— Как раз вопросы есть! — с нажимом сказал Сашка Цыган.

— Именно! Я же и говорю! — подхватил Марусик. Журавль промолчал.

— Ты что молчишь? — набросился на него Сашка Цыган. — Может, ты понимаешь, что тут делается? Что это за секрет у деда Коцюбы… Ивана Ивановича? Что так взволновало бригадира Бобешко? Почему это новый председатель такой любезный с дедом? И кто такой — Сергей Петрович? Третий день толчется у деда и, похоже, не собирается отсюда уходить. Турист! Если ты понимаешь, то объясни нам. А? Ты же у нас, кажется, самый сообразительный.

— Ничего я не могу объяснить, — пожал плечами. — Знаю только, что новый председатель мне почему-то нравится. Тот, Михайлович, не улыбался никогда, всегда только кричал и ругался, а этот улыбается!

— Точно, — кивнул Марусик.

— Ну, это еще ничего не означает, — прищурил один глаз Сашка Цыган. — Может улыбается-улыбается, а потом ка-ак даст! Поживем — увидим…

Ребята еще немного покрутились в Липках, послонялись по безлюдным дворам и пошли к себе в Бамбуры. В Липках уже ничего интересного не происходило, дед работал на пасеке, а играть сегодня не было настроения.

Навстречу им ехал колхозный грузовик. Из кузова торчали доски, на которых сидел тот Вася, который целовался с комсомолкой Клавою в липовой роще. А в кабине рядом с шофером сидела улыбающаяся Тайфун Маруся.

Грузовик уже миновал ребят и вдруг остановился. Хлопнули, открываясь дверцы, и послышался звонкий голос Тайфун Маруси:

— Эй, ребята!

Они обернулись. Девушка махнула им рукой. Они подбежали.

— Вы куда? По делу или просто так?

— А что? — басом спросил Сашка Цыган.

У Маруси и Журавля от растерянности пропал голос.

— Так если… это, может, помогли бы? А? У нас перебои с кадрами.

Все трое сразу покраснели.

Что это она спрашивает?!

Да если бы они даже были очень-очень заняты какими-нибудь самыми важными делами — они бы все бросили и пошли за ней на край света. Разве она не знает?! Разве она не видит?!

— А что, можно — словно сомневаясь, снова-таки басом сказал Сашка Цыган.

— Можно, — не своим голосом подтвердил Журавль.

— Нет вопросов, — петушком прокукарекал Марусик (он тоже очень хотел сказать басом, но голос у него сорвался).

— Ну так лезьте быстренько! — расцвела улыбкой Тайфун Маруся.

Хорошо Журавлю! С его «циркулями» он взлетел в кузов.

Сашке Цыгану пришлось несколько раз подпрыгнуть, пока, ухватившись за борт, вскарабкался наконец и он вверх.

А Марусик беспомощно подскакивал у колеса и не мог, бедолага, никак ухватится за борт.

Шофер не видел этого и уже надавил на газ.

Если бы Журавль в этот момент не наклонился и не подал Марусику руку, тот остался бы на дороге.

Миновав подворье деда Коцюбы, грузовик подъехал к липняку и остановился.

Тайфун Маруся первая выскочила из машины:

— Приехали!

Ребята спрыгнули на землю. Причем Марусик не удержался на ногах и упал, зарывшись носом в песок. Еще чуть-чуть, и он бы заплакал. Но Тайфун Маруся не улыбнулась даже, притворилась, будто ничего не видит. Он с благодарностью глянул на нею. Вот девушка! Ну как ее не любить после этого!

Вася вдвоем с рыжеусым шофером дядькой Миколой уже скидывали на землю длинные доски, и они трещали, как выстрелы.

— Что это будет? — спросил Сашка Цыган.

— Секрет! — лукаво улыбнулась и приложила палец к губам Тайфун Маруся. — Никому-никому!

— Нет! Серьезно, — сказал Журавль.

— А я серьезно, — ответила Тайфун Маруся. — В селе пока что никто не должен знать. Так просил председатель. Ну, кроме тех, конечно, кто будет это делать. И я надеюсь, что вы… Я вас очень, ребята, прошу! Потерпите хотя бы до завтра, хорошо?

— Ни гугу, — сказал Сашка цыган.

— Могила! — подтвердил Журавль.

— Нет вопросов! — Марусик сказал и уже потом подумал: «Вот прицепилось это бобинцовское «нет вопросов»! Повторяю, как попугай».

Вася и дядя Микола сбросили доски, потом с полсотни метровых и полуметровых столбиков, достали из кузова плотницкий инструмент: пилы, топоры, молотки, клещи, ящик с гвоздями, а также несколько заступов.

Тайфун Маруся раздала заступы ребятам, один взяла сама.

— Мы с вами будем копать ямки. Это наше первое задание. — И весело закричала шоферу: — Дядя Микола, размечайте быстрее! Не видите — ребятам не терпится.

Ребята дружно засмеялись. Они готовы были смеяться каждому ее шутливому слову. Она еще и не скажет, а они уже губы растягивают.

И что за чары были у этой девушки!

Дядька Микола взял заступ, широко шагая вдоль липовой рощи, начал размечать. Копнет, два шага сделает, снова копнет… Наконец разметил — длинные три ряда ямок вдоль рощи.

— Копать вглубь на полметра, не меньше. Вот так, — он на каждом заступе, на ручке, сделал карандашом отметку. — И чем уже, тем лучше. Так, чтобы столбик влез. Ясно?

— Ясно! — хором ответили ребята.

— Ну, тогда начали! — скомандовала Тайфун Маруся и воткнула заступ в первую ямку.

Ребята торопливо, будто кто их в шею гнал, и сами вгрызлись в землю. Даже заступы заскрипели.

затянула Тайфун Маруся и вдруг, без всякого перехода, запела припев совсем другой песни:

И Вася, и дядька Микола, а за ними и ребята дружно и громко подхватили как один:

И так им в этот момент прекрасно копалось, что, кажется, еще немного — сердца повыскакивают из груди от радости.

Какое же счастье такие минуты! Что может сравниться с ними? Все тело звенит от бодрости, силы и радости, и сама эта радость вырывается в небо песней.

Если есть в жизни счастье, то это именно оно!

У нас в Гарбузянах вообще любят петь, когда работают. И в поле или в саду слышишь, как с одного конца звучит: «Посеяла огурчики…», а с другого: «Ой, дивчина, шумит гай…» Да так, что аж небо дрожит и спутники с орбиты на орбиту перескакивают.

Даже на животноводческих фермах рогатые и хвостатые их обитатели так привыкли к пению, что коровы без песни доиться уже не хотят, а свиньи беспокойно верещат, требуя музыку.

Дед Коцюба подошел к воротам, смотрит на то, что делается у рощи, и улыбается. И мне кажется, его ну нисколечко не удивляет эта «секретная» операция Тайфун Маруси. Может, он что-то знает? Загадочный народ эти деды…

Уже вкопаны несколько столбиков, и дядька Микола с Васей прибивают к ним доски.

Так это же лавки.

— Стадион строят! — заговорщицки шепчет, воспользовавшись перерывом между песнями, Сашка Цыган.

— Думают, что мы непонятливые, — подмигивает Марусик. Журавль молчит.

Но вот вкапывают высокие, полутораметровые столбики. Дядька Микола набивает на них по бокам метровые поперечники и настилает сверху длинные доски.

Стол!

— Тю!.. — удивленно восклицает Сашка Цыган. — Районная конференция тут будет, что ли?

— Ага, конференция. Научно-практическая, — смеется Тайфун Маруся. — Только — тс-с-с!.. Никому-никому.

И, хотя ребята немного разочарованы, настроение у них все равно чудесное. Они влюбленными глазами смотрят на Тайфун Марусю и не могут насмотреться. А она то и дело поглядывает на здоровенного Васю, который почему-то не обращает на нее никакого внимания. Машет себе молотком, забивает в доски гвозди, и хоть бы голову поднял. Странный Вася!

Нашел за кем ухаживать — за этой кошкой Клавой, которая только и думает, чтобы удрать из села.

…Тем вечером сон долго не приходил на Бамбуры.

В трех хатах трое мальчишек лежали на спине и сквозь открытые окна смотрели в звездное небо. И улетали в безграничные просторы мечты.

…И представлялось им…

Одному — что пылает сельский клуб. А там собрание… И врывается он на задымленную сцену, где сидит в президиуме Тайфун Маруся, хватает ее, бесчувственную, на руках и выносит из пламени…

Другому — что мчится по шоссе с горы грузовик. А в кабине Тайфун Маруся. И шофера рядом с ней нет. Где он неизвестно. И прыгает на ходу в машину мужественный герой-пионер, и останавливает машину, спасает перепуганную девушку.

А третьему, — что напали в лесу на Тайфун Марусю вооруженные бандиты — рецидивисты. И он, рискуя собственной жизнью…

Эх!.. Ну, почему они еще такие маленькие!

Почему они не такие, как этот Вася!

Странный, странный Вася!

Ничего не видит, ничего не понимает, ничего не хочет знать.

А звезды так далеки… Как мечты…