1863 г. родился в селе Клепенине подо Ржевом.

1881 г. окончил реальное училище в Вильне, поступил в Горный институт в Петербурге.

1886 г. по окончании Горного института отправился в экспедицию в Каракумы.

1888 г. получил место штатного геолога при Горном управлении в Иркутске.

1892–1894 гг. принимал участие в экспедиции в Китай и Южный Тибет.

1901 г. занял пост декана горного отделения Томского технологического института.

1912 г. подал в отставку, уехал в Москву.

1918 г. удостоился степени доктора геологических наук.

1921–1929 гг. занимал пост декана горного факультета и проректора Московской горной академии.

1947 г. избран почетным президентом Географического общества СССР.

1949 г. опубликовал пятитомный труд «История геологического исследования Сибири».

1956 г. скончался в Москве.