1863 г. родился в Петербурге.

1881 г. поступил на физико-математический факультет Петербургского университета.

1890 г. назначен профессором минералогии и кристаллографии Московского университета.

1897 г. защитил докторскую диссертацию по кристаллографии.

1901 г. выступил с докладом «Нефть как природное тело в науке XIX столетия».

1915 г. организовал Комиссию по изучению естественных производительных сил России.

1918 г. стал первым президентом Украинской академии наук.

1921 г. арестован по обвинению в шпионаже и затем освобожден по распоряжению Ленина.

1927 г. опубликовал фундаментальный труд «Очерки геохимии».

1944 г. опубликовал последнюю работу «Несколько слов о ноосфере».

1945 г. умер в Москве.