Работа ВСХВ в 1939 году стала по-настоящему триумфальной. Выставка не только полностью оправдала свое основное назначение – стать школой передового опыта тружеников села, но сыграла важную идеологическую роль – наглядно продемонстрировала реальные достижения социалистического сельского хозяйства. Кроме того, чудесный парк мгновенно стал любимым местом отдыха москвичей, проводивших на ВСХВ целые выходные. Немалую роль в успехе выставки сыграл ее великолепный архитектурный ансамбль. Драматическая история его создания принесла в конце концов прекрасные результаты.

И конечно же главным притягательным фактором ВСХВ являлись ее экспонаты – высокие достижения тружеников советского села. Ведь право экспонироваться предоставлялось лучшим из лучших – тем, кто добился наивысшей урожайности в своей климатической зоне, кто вырастил лучших сельскохозяйственных животных и птиц, обеспечил их быстрый рост, сохранность приплода. И все это было не сказкой, не утопией, не мифом (как ни старайся, а иллюзию откормленного хряка или полновесного колоса не создашь!), а вполне реальными плодами добросовестного и пользующегося научными достижениями труда. Свою главную задачу – доходчиво и наглядно передавать опыт лучшим середнякам и особенно отстающим – выставка решала великолепно.

В свой первый год ВСХВ работала всего 86 дней и закрылась 25 октября. За это время ее посетили более пяти миллионов человек – в среднем по 60 тысяч в день. Закономерным следствием необыкновенной популярности ВСХВ 1939 года стало принятое после закрытия решение о возобновлении ее работы летом следующего года. За остававшееся до этого время нужно было обновить экспозицию, а заодно подправить, переделать, улучшить выставочные сооружения.

Самым заметным изменением, внесенным во внешнее оформление ВСХВ при подготовке к сезону 1940 года, стала капитальная перестройка крайне неудачного павильона Казахской ССР. К нему был пристроен новый зал площадью 200 квадратных метров, полностью переделан фасад здания, центром которого стала колонна прямоугольного сечения, облицованная белым мрамором[269].

Для новой и самой северной республики – Карело-Финской – вполне естественно приспособили павильон Арктики, убрав с его крыши макет самолета. Украшавшую главный фасад карту арктических владений СССР закрыли красными панелями, а портал входа отделали золоченой резьбой в духе народного орнамента. Над входом золотыми буквами было высечено постановление об образовании Карело-Финской ССР. Центральную часть фасада венчала скульптурная композиция из знамен и эмблем[270].

Подвергся реконструкции и павильон Центральных областей РСФСР. Изменилось оформление ряда зданий: обогатился декоративными элементами фасад павильона «Хлопок», переделали фасад «Шелководства». Вблизи прудов появился новый павильон «Главпарфюмер», отделанный фарфоровыми барельефами. Была расширена зона отдыха, в нее включили территорию физкультурного городка[271].

В рамках подготовки к очередному сезону 1941 года территория ВСХВ увеличилась за счет прирезки западного угла. Ряд изменений в назначении и архитектуре выставочных зданий был вызван вхождением в состав СССР пяти новых республик. Времени для сооружения новых зданий не хватало, и потому лишь для Молдавской ССР выстроили новый павильон.

Хуже обстояло дело с Прибалтийскими республиками – они получили на троих всего один павильон МОПР, да и то находящийся в самом отдаленном уголке выставки. Предполагалось, что это размещение является временным и на будущий год Литовская, Латвийская и Эстонская ССР получат свои собственные павильоны. Но все планы спутала война. ВСХВ 1941 года открылась 25 мая, а 1 июля прекратила свою работу.

Во время Великой Отечественной войны обширный комплекс ВСХВ использовался для самых разных целей. В ее сооружениях размещались склады, казармы, цеха, военные школы. Оставленные без ухода, вымерзли теплолюбивые растения, сгнили деревянные конструкции, разрушились мостовые…