Пока проектировщики разбирались в тонкостях архитектурных стилей, на строительной площадке работы уже шли полным ходом. Начались они весной 1932 года. Сначала строительство гостиницы было поручено Металлострою, но не успела еще эта организация приступить к работам, как заказ передали Мосстрою, а так как и он не сумел обеспечить нужных темпов производства работ, Моссовет пошел на беспрецедентный шаг. В августе 1932 года было создано управление по строительству гостиницы Моссовета – самостоятельная организация с непосредственным подчинением президиуму Моссовета.

В первую очередь сооружался протяженный корпус по Охотному Ряду и примыкающая к нему башня на углу с улицей Горького. С некоторым отставанием монтировалась пластина самого высокого центрального объема, выходившего первоначально на эту улицу, а позже, после создания Манежной площади, ставшего ее архитектурной доминантой. К ноябрю 1934 года корпус по Охотному Ряду был вчерне выстроен, а центральная пластина достраивалась[86].

Строительство корпуса по Охотному Ряду. 1933 г.

Тем не менее работы велись с отставанием от графика. Потребовалось вмешательство в 1935 году секретаря Московского комитета ВКП(б) Н.С. Хрущева и председателя Моссовета Н.А. Булганина, чтобы строители заработали на полную мощность. Оставшиеся работы по отделке и оборудованию были завершены всего за пять месяцев[87].

Конструктивной основой здания служил железобетонный каркас с заполнением из кирпича или шлакобетонных камней. Фундаменты состояли из сплошных лент шириной в основании 3,20 метра. В самой высокой части здания, выходящей на улицу Горького (на Манежную площадь), фундаменты закладывались опускными колодцами глубиной до 11–13 метров, что было вызвано толстым слоем непрочных насыпных грунтов и резким падением материковых пластов в сторону площади Революции, по которой проходила долина заключенной в трубу речки Неглинной.

Строительство гостиницы Моссовета. 1935 г.

Перекрытия выполнялись в виде ребристых железобетонных плит толщиной 7 сантиметров, уложенных по балкам сечением 0,25 × 0,45 метра, при расстоянии между балками в 1,82 м. Большие пролеты над залами ресторана и вестибюльного холла перекрывались фермами Веранделя с высотой ребер до 2,40 метра. В пространстве между плитами размещались вытяжные каналы, отопительные приборы и кладовые.

На плоских крышах предусматривались места для прогулок, спортплощадок и летнего ресторана. Но ни спортплощадок, ни прогулочных садов на крыше так и не устроили. Работало только летнее кафе. Для стока дождевой воды служили внутренние водостоки, открытые в городскую ливневую канализацию. Удаление снега с крыши и с территории двора производилось с помощью паровых снеготаялок.

Перегородки между жилыми номерами и коридором устраивались несгораемые, шлакобетонные; между отдельными номерами – деревянные, двойные, обшивные. В конструкциях перегородок, полов и местах прохождения через них всевозможных проводок прокладывались звукоизолирующие слои картона. Гостиница стала одним из первых зданий в Москве со скрытой проводкой электрических и слаботочных сетей. Электрическое освещение помещений предусматривалось как с использованием открытых светильников, так и рассеянным светом от скрытых источников[88].

К концу 1935 года было завершено строительство большей части корпусов первой очереди гостиницы, получившей гордое имя «Москва» – десятиэтажного корпуса по Охотному Ряду, центральной четырнадцатиэтажной пластины, выходившей на улицу Горького (позже Манежную площадь) и встроенной между этими корпусами левой угловой башни. В строй вошло 350 номеров, при этом отделка ресторана, его вестибюля, банкетного зала еще продолжалась.

20 декабря 1935 года в номерах гостиницы «Москва» поселились первые жильцы. Однако сооружение второй, правой башни, стоявшей на углу улицы Горького (Манежной площади) и площади Революции, сильно затянулось. Это привело к тому, что с 1935 по 1938 год здание новой гостиницы выглядело с будущей Манежной площади косым – к центральной пластине примыкала лишь одна угловая левая башня, а на месте правой продолжались загадочные и, казалось бы, бесплодные работы. Порядок строительства был пересмотрен. Теперь первой очередью считалась уже сданная часть, вторая очередь включала надстройку «Гранд-отеля», на третью откладывался корпус по площади Свердлова[89].