Уже в середине 20-х годов XX столетия стало очевидным, что одним из важнейших аспектов неприспособленности Москвы к роли столичного города была острая нехватка гостиничного фонда. В многочисленные московские учреждения постоянно направлялись командированные со всех концов страны, через московский железнодорожный узел проезжали тысячи транзитных пассажиров, а имевшиеся налицо московские гостиницы могли предоставить всего около шести тысяч мест. Вдобавок старые гостиницы, выстроенные в XIX веке, отличались крайне низким уровнем предоставляемых удобств. Лишь «Метрополь» и «Националь» по своему комфорту отвечали требованиям начала 1930-х годов. Поэтому Моссовет принял решение о строительстве в Москве нескольких новых гостиниц. Первой должна была стать скромная, но большая гостиница у Киевского вокзала. Предполагалось также сооружение гостиниц Общества пролетарского туризма и экскурсий на Арбате, Интуриста в Охотном Ряду. Ввод в строй всех запланированных зданий позволил бы удвоить гостиничный фонд Москвы. Для главного отеля Москвы – огромной и комфортабельной, образцовой гостиницы Моссовета – отводилась площадка в самом центре города, у стен Кремля. Начало строительства намечалось на 1932 год[71].

Охотный Ряд. Середина 20-х гг. XX века. На этом месте должна была строиться новая гостиница

В середине 1931 года был объявлен открытый конкурс проектов новой гостиницы, намеченной к постройке в Охотном Ряду[72].

В соответствии с программой конкурса участок для гостиницы ограничивался Охотным Рядом, Тверской улицей (с 1932 года ставшей улицей Горького), площадью Революции и площадью Свердлова.

Этот квартал издавна служил главным московским продовольственным рынком, которому было явно не место в самом центре. Большая часть стоявших здесь старых домов, использовавшихся под торговые помещения, подлежала сносу. Сохранялось лишь пятиэтажное здание самой крупной из старых московских гостиниц (так и называвшейся – «Большая Московская», а в советские годы переименованной в «Гранд-отель»), которое планировали надстроить и включить в новое сооружение.

Вид на Тверскую улицу. Справа – торец «Гранд-отеля». За ним – дома, подлежащие сносу для строительства гостиницы Моссовета. Слева – здание Экспортхлеба, снесенное в 1938 г. при создании Манежной площади

Временно сохранялся и капитальный дом по площади Свердлова, где ранее располагалась гостиница «Континенталь», а в 1930-х годах работал кинотеатр «Востоккино». На этом месте корпуса новой гостиницы должны были строиться в последнюю очередь[73].

Конкурс не отличался большой представительностью – поступило всего шесть проектов. Два из них выполнил Госпроект, два – Мосстрой, один – Институт сооружений. Последнюю работу на конкурс прислал архитектор П.А. Голосов.

Госпроект представил два проекта, общее решение которых было сходным. Авторы первого из них, архитекторы Г.Б. Бархин и Н.Н. Юргенсон, предложили корпус в четырнадцать этажей, в основном ориентированный на Охотный Ряд, с надстройкой одного этажа по верху существующего «Гранд-отеля». Корпусу придавалась вогнутая в плане форма, что по мысли авторов делало его выразительным и запоминающимся.

Проект гостиницы Моссовета. Арх. Г.Б. Бархин, Н.Н. Юргенсон. План 2-го этажа

В его центре, в отдалении от красной линии, располагался главный вход, а над ним ресторан. Там же, в середине корпуса, сосредоточивалась группа обслуживающих помещений. Другие входы, гардероб, пандусы, два центральных узла с лестничными клетками, являющимися основными распределителями потоков, жилые номера с окнами, раскрывающимися от пола, оборудованные санитарными узлами, были решены вполне удовлетворительно. Проект обеспечивал хорошую ориентацию по сторонам света и хорошее проветривание. Однако жюри справедливо указало, что острые углы, образуемые основным корпусом с корпусами по площади Свердлова и по Тверской, являются серьезным недостатком проекта. Отмечалось также затемнение вестибюля выдвинутым вперед объемом ресторана.

Вторая работа Госпроекта (автор – архитектор И.П. Лобов) оказалась слабее и в целом особого интереса не представляла.

Следующие два проекта поступили от Мосстроя. Первый выполнили Б.Н. Блохин, А.М. Зальцман и Я.А. Корнфельд, второй – О.А. Стапран и А.А. Зубин. Оба проекта решали гостиницу как ряд отдельных корпусов.

Проект гостиницы Моссовета. Арх. О.А. Стапран, А.А. Зубин. План 1-го этажа

В проекте Блохина, Зальцмана и Корнфельда корпус вдоль Охотного Ряда делился надвое путем сдвига угловой части в глубь участка. С освободившейся перед фасадом площадки через главный вход посетители попадали в расположенные на первом этаже центральный вестибюль и зимний сад. В верхних этажах место сдвига становилось центральным узлом лестничных клеток. При такой планировке гостиница состояла из ряда корпусов небольшой длины, освещающихся и проветриваемых с торцов. Это также позволяло избежать монотонности протяженных фасадов.

Имело свои достоинства и размещение ресторана на девятом этаже, откуда открывались бы разнообразные перспективы – на Красную площадь, центр города, даже на Ленинские горы. Расположение кухни наверху обеспечивало отсутствие запахов.

Однако тот же самый сдвиг корпусов привел к появлению ряда номеров весьма неудобного (в виде параллелограмма) плана. Вдвинутый во двор корпус затеснял и затемнял его. Неудачной выглядела и постановка высокой башни, выходящей на площадь Свердлова, что сводило на нет впечатление от самой гостиницы.

Еще более сложным оказался проект О.А. Стапрана и А.А. Зубина. В представлении этих авторов гостиница должна была состоять из нескольких внутренних корпусов, разделенных дворами минимальных размеров. Как и в предыдущем проекте, предусматривался небоскреб над зданием «Востоккино».

Проект архитектора П.А. Голосова по общему приему не многим отличался от решения Блохина, Зальцмана и Корнфельда и имел тот же основной недостаток – три внутренних двора. Выходившие в них комнаты, особенно в нижних этажах, были обречены на отсутствие удовлетворительного проветривания и инсоляции. Само здание выглядело скучно и производило впечатление унылого безразличия.

Проект гостиницы Моссовета. Институт сооружений. Фасад по Охотному Ряду, план 2-го этажа

Институт сооружений также представил проект довольно скучного сооружения. Основная масса номеров располагалась в корпусах, замыкающих внутренний двор. Тем самым постояльцам предоставлялась приятная возможность любоваться размещенным во дворе рестораном и обслуживающими его помещениями. Жюри конкурса идеи не оценило и отметило такое расположение пищеблока как серьезную ошибку[74].

Таким образом, первый конкурс принес несколько вариантов возможных решений гостиницы, однако вполне удовлетворительной основы для дальнейшей разработки выбрать так и не удалось. Поэтому соревнование зодчих было продолжено.