Солнце, необычно жаркое для середины осени, яркими бликами дробилось в водах великого озера Каленхад. Поймавший белоснежным парусом попутный ветер, корабль эрла стремительно рассекал легкую волну. Алистер сидел у самого борта и боролся с дурнотой, подставив лицо жарящим лучам.

   Кто-то подошел и присел рядом. Открыв глаза и проморгавшись, сын Мэрика увидел Айана, уже в доспехах и при оружии. Кусланд поймал его взгляд и мотнул головой на все еще спавшего прямо на палубе Амелла.

   - Да, - понял его без слов бывший храмовник. - Я до сих пор не могу прийти в себя от того, что... зачем он... не понимаю.

   - Быть может, боялся предвзятого отношения к себе.

   - И все же, он должен был нам сказать.

   - Обязан был сказать, - в голосе Кусланда послышались жесткие нотки. - Он пользовался своим даром, когда это было нужно. Но это не оправдание.

   Алистер посмотрел на свои руки.

   - Ты - Командор, - напомнил он.

   - Можно догадаться, отчего он не желал, чтобы мы знали, - Айан еще раз посмотрел на спящего. - К магам относятся настороженно и недоброжелательно. Должно быть, Дайлен в самом деле боялся... предвзятого отношения. Я поговорю с ним, когда для этого будет подходящее время.

   Светлоголовый Страж вновь поднял лицо к солнцу.

   - Надо же - маг, - проговорил он, жмурясь. - Не пойми меня неправильно. Он кажется хорошим товарищем, и я ничего не имею даже против того, что он - маг крови. Да еще такой сильный маг. Просто это... необычно.

   - Необычно, - согласился Кусланд. - но теперь меня волнует не Дайлен. Несмотря на его проступки, в нем я уверен. Он недоверчив, но не трус и не предатель. Тут другое. От эрлессы мы узнали, что Йован жил в ее доме почти месяц. Он пришел к ним еще до того, как случилась битва при Остагаре. А значит, решение тейрна Логейна отравить Эамона было не спонтанным. У Йована, скорее всего, были четкие распоряжения, когда подсыпать яд. После смерти короля. И не раньше.

   Алистер промолчал.

   - Не понимаешь? - Айан скрестил руки на коленях, сцепив их в "замок". - Я тоже не понимал, с чего эрл Хоу обнаглел настолько, что атаковал мой родовой замок. Ведь это не сошло бы ему с рук. Он мог предугадать, что мой брат Фергюс останется жив, и что король примет сторону моей семьи. Теперь я вижу единственное объяснение - эрл Хоу заранее знал, что после битвы при Остагаре в Ферелдене уже не будет другого короля, кроме самозваного.

   - Ты хочешь сказать...

   - Да, - Айан смотрел в доски палубы. - Тейрн Логейн все это спланировал заранее. Его дочь, королева Анора - бездетна. После смерти Кайлана она не могла бы притязать на трон, если имелись более прямые наследники. На трон могли претендовать эрл Эамон, как дядя короля, пусть и по материнской линии. И Кусланды, как наиболее знатный род после Тейринов во всем Ферелдене. Ведь Логейн, хотя и получивший за доблесть звание тейрна - из простолюдинов. Логейн позаботился о том, чтобы убрать всех, кто воспрепятствовал бы ему единолично занять трон Ферелдена и править как будто бы от лица его дочери. Я больше, чем уверен, что подлое убийство моей семьи, твоего брата и попытка отравить эрла - все входили в план Логейна по захвату власти в стране.

   - Мерзавец! - Алистер возмущенно вскочил, но тут же сел обратно, схватившись за горло. Переждав бунт измученного качкой нутра, он с некоторой опаской разжал пальцы. - Он... должен поплатиться за то, что сделал. Должен! И Создатель свидетель, мы заставим его заплатить. Трон по праву принадлежит эрлу Эамону!

   - Трон по праву принадлежит Тейринам, - Айан поднялся. - Друг, я знаю, как ты к этому относишься. Но твой долг - привыкнуть к этой мысли. Мы изыщем способ исцелить эрла и с его помощью созовем новое Собрание Земель. Я первым присягну тебе на верность, - заметив выражение лица сына Мэрика, примиряюще добавил. - Ты сам только что признал, что Логейн должен ответить за свои преступления. И, надеюсь, ты понимаешь, что заставить его сделать это сможет только король.