— Правда, кажется, что Австралия — на другой планете?

Тэрин и Коул лежали вдвоем под звездами, луна поднялась высоко, стояла полная тишина. Казалось, весь мир заснул.

Кроме них.

— Похоже, ты не торопишься домой.

— Я чувствую невероятную легкость. — Коул прижался губами к ее волосам. — Интересно почему.

Потому что они только что занимались любовью. Но даже она понимала, что этот ответ слишком прост. Да, их тела соединились, но казалось, их души тоже соприкоснулись. Именно так должно быть, когда встречаются мужчина и женщина, предназначенные друг другу судьбой. Всепоглощающе. Невероятно.

Тэрин не знала, чувствует ли Коул то же самое. И не собиралась его об этом спрашивать. Она могла чувствовать любовь ко всему живому и единение со вселенной, но инстинкты подсказывали ей, что не стоит это обсуждать с Коулом, впрочем, как и с любым другим мужчиной. Мужчины не любят романтическую чепуху, сказки про половинки и соприкосновение душ. Наверное, стоит поговорить на другую тему.

— Для этого есть причина. Проблемы с твоим отцом разрешились.

— Сегодня я вспомнил маму. Знаешь, она называла меня особенным.

Тэрин улыбнулась:

— Уверена, так оно и было.

— Она говорила, что я смелый и умный. Что я вырасту мужчиной, на которого всегда можно будет положиться.

— И ты оправдываешь ее ожидания.

— Да. Я тот, кто всегда приходит на помощь.

— Как ты думаешь, что случится, если иногда ты не будешь пытаться всех спасти? — Теперь, когда они оказались далеко за стенами офиса, она не смогла удержаться от этого вопроса.

— Если бы я не отслеживал положение дел во всех филиалах нашей империи, боюсь, она бы вскоре развалилась.

— Все так ужасно?

— Скажем так, у меня двадцатичетырехчасовой рабочий день.

— И ценой может стать твое сердце.

— Мне показалось, ты тоже из тех, кто привык все делать сам. Ты все еще не убедила меня, что не специально забронировала бунгало с одной спальней, возможно, бессознательно.

— Ты не настолько плох.

— Неужели?

Коул притянул ее и опрокинул на себя. Потом поцеловал, медленно и нежно… как пока не целовал ни разу. И этот поцелуй смыл все страхи и сомнения.

Оторвавшись, наконец, от его губ, она глубоко вздохнула и коснулась щекой его плеча:

— Ну, при ближайшем рассмотрении… возможно, настолько.

* * *

Проснувшись на следующий день, Тэрин начала вспоминать, как закончился вчерашний вечер. Самый романтический в ее жизни.

После того как они снова позанимались любовью на пляже, Коул и Тэрин пришли к выводу, что маленьких черепах им сегодня не увидеть, и направились обратно в бунгало. Там они вместе приняли душ. Затем высушились и нырнули под одеяло в прохладу кондиционера. И там они разговаривали, целовались… и не только.

Во сколько они заснули? Это не имело значения. Тэрин никогда не чувствовала себя настолько расслабленной и одновременно разочарованной. С одной стороны, она испытывала небывалое удовлетворение. С другой стороны, хотела повторения.

Прямо сейчас.

И так сильно, что это ее пугало.

В задумчивости она завязала пояс неглиже и направилась в гостиную.

Она попала в беду. Именно это сулил Коул Хантер. Но еще он был сексуальным и горячим, и, черт побери, она позволит себе насладиться этим запретным плодом, пока есть такая возможность. Когда они вернутся домой, их роман сразу закончится. Потому что ничто не может так сильно навредить карьере женщины, как секс с начальником.

Но секс с Коулом не должен стать фатальным. Можно посчитать его днем срыва на жесткой диете. Послезавтра она возьмет прежний курс и забудет его. Сложно, но возможно.

Коула нигде не было. Тэрин скользнула взглядом по обеденному столу и увидела на нем цветок. Огромный алый бутон выглядел так идеально, что вначале показался Тэрин искусственным. Она прикоснулась пальцами к его шелковистым лепесткам. Она была совершенно уверена, что, когда они вошли в номер, его здесь не было. И никто больше не заходил в комнату, кроме них.

Неужели его принес Коул утром? Он оказался романтиком?

Тэрин решила, что Коул не склонен к долгим нежным ухаживаниям. Он жесткий деловой человек, у которого нет времени обдумывать разные глупости. Может, она ошиблась? Ведь он как-то обмолвился, что ждет, когда появится достойная женщина.

Не то чтобы она мечтала ею стать. Она сама сконцентрирована на карьере. Больше всего в жизни она мечтала запустить свое шоу.

Но, видимо, на этом острове случаются чудеса. Люди начинают переосмысливать свое предназначение на этой земле.

Она услышала на лестнице шаги. В дверях появился Коул. Он был мокрый и вытирал полотенцем непослушные темные волосы. Сердце билось учащенно, как Тэрин поняла, он бегал вдоль океана. Он увидел ее и улыбнулся так, что ее сердце моментально растаяло.

Подойдя к ней, он поцеловал ее в щеку.

— Я надеялся, ты все еще в кровати. Я не смог устоять и не искупаться.

— А я не могу устоять перед тобой.

Откидывая полотенце, он прижал ее к себе:

— Звучит как приглашение.

— Думаю, для работы еще слишком рано.

Тэрин взялась за кончик пояса, повела плечами, и легкая ткань упала рядом с полотенцем.

— Мне стоит тебя предупредить, — сказал он. — Я ужасно голоден по утрам.

— Ты всегда голоден.

Его игривый взгляд потемнел и стал более серьезным, опустившись на ее губы.

— Так накорми меня.

* * *

Чуть позже десяти, когда они все еще были в кровати, зазвонил его мобильный. Он немного поколебался, задумавшись над тем, кому он может понадобиться, но затем вернулся к ее груди.

Истощенная после последнего акта, но все еще эмоционально готовая в любой момент снова разгореться страстью, она пробежала пальцами по его густым волосам.

— Не хочешь посмотреть, кто это?

Он переключился на другую грудь.

— Не-а.

— Это может быть не по работе.

— По работе.

— Может звонить кто-то из семьи.

— Я же сказал…

— А если это Тэйт?

Она почувствовала кожей его улыбку.

— Тэйт еще не пользуется мобильным.

— Слишком мал?

— Но очень сообразителен. Он знает свой домашний телефон. И мой тоже. А когда тетя купила тебе первый телефон?

— Когда я нашла работу с частичной занятостью в старших классах школы. Я купила его сама, на первую зарплату. Нет. На вторую. На первую приобрела роскошное кремовое платье, о котором мечтала месяцами.

— А на третью?

— Потом я копила, чтобы оплатить услуги агентства, чтобы найти одного человека.

— Своего отца?

— Мать. Отец бросил нас еще до моего рождения. А мать убежала, когда я была еще младенцем. Если бы не Ви, у меня вообще не было бы никакой семьи. Она заботливая и понимающая. Она дала мне счастливое детство. Когда мне было всего пять или шесть лет, Ви встречалась с мужчиной с добрыми глазами, чей грудной смех наполнял счастьем дом. Я думала, они поженятся и у меня будут братья и сестры. Но они расстались. Помню, как моя тетя прятала слезы. — Тэрин и сама уронила пару слез во время рассказа.

— Агентство нашло ее?

— Ага. Я даже ездила встретиться с ней. Она жила с группой каких-то людей на побережье Нового Южного Уэльса. Тетя хотела поехать со мной, но я отказалась.

— Встреча прошла хорошо?

— Просто ужасно. Она пыталась сделать вид, что рада меня видеть. Потом пыталась извиняться за то, что бросила меня. Вела себя очень неестественно. Она из тех женщин, которым не стоит заводить детей. Но я рада, что навестила ее. Мы даже потом переписывались по электронной почте. Когда через пару лет она умерла, я ездила на похороны. Представляешь, она завещала, чтобы ее похоронили с бутылкой рома. Сначала я хотела заказать на кладбище услугу, чтобы каждую годовщину смерти на ее могилу ставили цветы. Но я не могу смириться с мыслью, что они будут там стоять и постепенно увядать. Думаю, однажды я съезжу туда и посажу розовый куст или шиповник. Если это разрешено.

Она слишком много рассказала о прошлом. Она хотела снова вернуться в состояние блаженства.

Накручивая на палец прядь волос, упавшую на его бровь, Тэрин сказала:

— Кстати, мне понравился цветок, который ты принес утром. Цветок. Алый. И огромный, как блюдце. Ты оставил его на столе, помнишь?

— А, этот? Нет. Его вчера вместе с ведром принес с родника мальчик. Видимо, он прошел в зал и оставил его на столе для тебя. Когда он его нашел, лепестки были закрыты. Цветок спал.

Тэрин смущенно заморгала:

— Ой… Я подумала на тебя. Не бери в голову.

Ей было не по себе и противно ныло в груди. А это означало, что она слишком близко его подпустила. Да, они переспали. И не раз за последний десяток часов. В тот день, когда они познакомились, Коул предположил, что у нее был роман с бывшим начальником, что она отрицала. Ей показалось, он ей поверил. А что он подумает теперь? Может, он видит их связь по-другому? Случайный флирт между двумя сознательными взрослыми людьми, работающими вместе. Неидеально, но случается.

Коул изучал пальцами изгиб ее шеи.

— Ты не носишь цепочку.

— У меня есть ювелирные украшения, которые я ношу с костюмом, — рассеянно ответила Тэрин.

— Но не от Тиффани?

— Они создают шедевры, но я не принадлежу к типу женщин, гоняющихся за бриллиантами. — Она предпочитает цветы.

На мгновение его лицо прибрело озабоченное выражение. Что будет, когда они вернутся? Как он с ней расстанется? Возможно, при помощи прощального подарка. Украшения. Она сама признала: то, что между ними случилось, — лишь эпизод. Они провели в кровати слишком много времени. Пора начать действовать. Вернуться в реальность. Начать работу. Камера заряжена. Пора идти снимать вулкан.

— Похоже, день начинается. — Коул поймал ее настроение.

— Самое время.

Ни говоря больше ни слова, он встал и пошел в направлении ванной. Тэрин осталась на пару минут в кровати, пытаясь собраться с мыслями. Она не любит дорогие подарки. Ей они не нужны. Но когда она думала, что он принес для нее цветок…

Это бы значило для нее так много.

* * *

— Ты прочитал сообщение? — спросила Тэрин, открывая крышку своего ноутбука.

— Сообщение?

— Да. Сигнал прозвучал дважды.

Коул нахмурился. Было прекрасное субботнее утро. Он находился на восхитительном полинезийском острове в компании с женщиной, занимающейся любовью как богиня и жаждущей все время большего. Вздохнув, он вернулся в спальню и взял с тумбочки телефон. Три недавних сообщения. Все от его отца.

Прослушав первое, он не стал открывать остальные. Ему стало плохо. Ярость закипела в груди. Когда он доберется до Джереми Джаджа, да поможет ему Бог.

— Бизнес?

Он поднял глаза. В дверях стояла Тэрин с распущенными волосами, спадающими на обнаженные плечи. Нежно-салатовое платье в тонкую полоску выгодно подчеркивало ее персиковый загар. Но у Коула нет больше времени на игры.

— На отца снова было совершено покушение.

Тэрин побледнела:

— Это невозможно.

— Я срочно звоню Брендону и привлекаю его к делу, — сказал он самому себе, бегая по комнате, хватая свои вещи и кидая их в чемодан.

— Это значит, что погибший не имеет отношения к покушению? Или что он не работал…

— Думаешь, я знаю? — Вылетев из ванной, он натолкнулся на изумленный взгляд Тэрин. Черт. Только этого ему сейчас не хватало. Оставив краткое сообщение для Брендона, он шагнул ей навстречу. — Слушай, прости. Просто… — Он закрыл глаза и смачно выругался. — Мне не стоило уезжать.

— А что ты мог сделать?

— То, что должен был сделать с самого начала. Взять все под свой контроль. И послать к черту тех, кого это не устраивало.

— Ты про отца?

— Про кого угодно.

— Ты улетаешь? — спросила она.

— Как можно скорее.

— Следующий местный рейс только завтра днем.

— Я организую частный перелет.

— Коул, как это случилось?

— Два человека схватили отца. Пока не подоспела помощь, они почти успели затащить в свой фургон Тэйта. Я бы никогда себе не простил, если… — У Коула свело от страха живот. Ему надо что-то разбить. На мелкие осколки.

— Коул, ты не виноват.

— Я этого не начинал. Но положу этому конец. — Натягивая рубашку, он заметил, что Тэрин достала из гардероба свою сумку. — Что ты делаешь?

— Лечу с тобой.

— Это не твоя война.

— Тебе нужна поддержка.

— Мне никогда не была нужна поддержка.

— Когда-то это случается со всеми, Коул.

Что-то перевернулось внутри его, но он собрал волю в кулак и напомнил Тэрин:

— Ты собиралась отснять вулкан.

— Ничего, это подождет.

— Но ведь это твое шоу…

— Которое важно для меня. Но надо уметь расставлять приоритеты.

Она подошла к нему и взяла за руку:

— С отцом все в порядке?

— Он дома. Отдыхает.

— А Тэйт?

Свободной рукой Коул вытер со лба пот.

— Мы имеем дело с сумасшедшими придурками. Такими, кто не моргнув глазом навредят тем, кто не может себя защитить. Тэйт в порядке. И я сделаю все, чтобы так было и дальше.

— Как ты думаешь, что им нужно?

— Всегда речь идет о деньгах.

— Выкуп. Но я думала, покушаются на жизнь твоего отца. Выкуп не имеет смысла, если нет заложника.

— У меня плохое предчувствие…

— Насчет чего?

— Мне кажется, Элоиза причастна к происходящему.

— Жена Гатри? Зачем ей его убивать? Наверное, он обращается с ней как с королевой.

— Женщинам, как она, всегда мало. — Коул вспомнил ее попытки соблазнить его, старшего сына Гатри, и беспокойство, родившееся недавно в районе живота, внезапно стало расти. Он снова схватил телефон. — Мне надо сделать пару звонков. Организовать частный перелет…

— А второй?

— Джереми Джаджу, — проревел Коул. — Не могу дождаться, когда надеру ему задницу.