Встревоженный телефонным звонком, Шерлок Холмс прибыл в элегантную квартиру господина Якоба Соломона.

Ожидая хозяина в гостиной, он осматривал прекрасно обустроенную комнату, витрины с кристаллами, столик, заставленный дорогими безделушками, античный комод из красного дерева и висящее над ним великолепное венецианское зеркало, достигающее до потолка. Вокруг на стенах висели картины в богатых золоченых рамах. Тем временем подошел господин Соломон…

– Как я уже сказал вам по телефону, украдена моя коллекция изумрудов, – сказал он. – Видите? Я держал их здесь.

Соломон указал сыщику на открытый сейф в стене. Картина, которая раньше его закрывала, стояла на полу, прислоненная к стене.

– Изумруды были застрахованы, но они представляли для меня особую ценность как для коллекционера, – продолжил Соломон.

– Как это случилось? – спросил Холмс.

– Я стоял прямо перед комодом и брал сигарету из стоящей на нем шкатулки, когда почувствовал чью-то руку, сжимающую мне шею. И в то же время бандит вывернул мне правую руку за спину, так что я был полностью в его власти. Он спросил, где находятся изумруды и еще сильнее сжал мою шею. Я начал задыхаться и сдался… Я сказал ему, где находится тайник, и что ключи от него лежат у меня в кармане пиджака. Потом я почувствовал сильный удар в висок и потерял сознание. Когда я пришел в себя, сейф был пуст… Пожалуйста, обратите внимание, у меня остался след от удара по голове.

– Не могли бы вы описать бандита? – попросил Холмс.

– Нет. Он держался все время за моей спиной. Я не мог видеть его лицо.

– Я сомневаюсь по правде, был ли вообще бандит, – сказал Холмс. – Скажу даже больше. Я подозреваю, что вы инсценировали нападение, чтобы скрыть изумруды и получить страховку.

На каком основании Холмс заподозрил г-на Соломона?