В полноценном рационе должно быть большое количество овощей, так как они содержат ценные вещества, без которых невозможны обменные процессы в организме человека. Например, свекла и морковь являются источником легкоусвояемых сахаров.

Картофель, зеленый горошек и сахарная кукуруза содержат крахмал. Морковь, помидоры и цветная капуста – источники витамина С и провитамина А (каротина).

Овощи содержат клетчатку и ферменты, которые способствуют нормальной деятельности пищеварительной системы. Многие овощные культуры богаты витаминами группы В, в том числе и никотиновой кислотой, а также витаминами К и Е.

Химический состав овощей разнообразен и зависит не только от их вида, но и от района произрастания, сорта, степени созревания и др. Во многих овощах содержатся фитонциды – летучие бактерицидные вещества, уничтожающие болезнетворные бактерии. Особенно богаты ими чеснок, репчатый лук и редька.

Следует отметить, что овощные культуры незаменимы в качестве источника разнообразных минеральных солей. Важным фактором можно считать и то, что вещества, содержащиеся в овощах, хорошо усваиваются организмом человека.

Овощи полезны как в сыром виде, так и после термической обработки. Из них можно приготовить множество разнообразных и вкусных блюд.

Некоторые рекомендации по приготовлению овощей:

✓ следует хранить их в затемненном прохладном месте, так как солнечный свет разрушает содержащиеся в них витамины;

✓ чтобы уменьшить потерю витаминов и питательных веществ, при варке надо опускать овощи в кипящую воду и накрывать крышкой;

✓ для сохранения в овощах витамина С при их приготовлении следует добавлять немного уксуса или лимонной кислоты;

✓ не надо оставлять готовые овощи в воде, в которой они отваривались, иначе они становятся водянистыми и теряют вкусовые качества;

✓ жидкость, в которой варились очищенные овощи, содержит много полезных веществ, ее рекомендуется использовать для приготовления супа или соуса;

✓ овощи для салатов лучше варить, не очищая их, тогда в них лучше сохраняются питательные вещества;

✓ свежемороженые овощи надо варить, не дожидаясь их оттаивания;

✓ все овощи, за исключением свеклы и зеленого горошка, надо варить в подсоленной воде. Свекла в соленой воде теряет вкусовые качества, а зеленый горошек дольше готовится;

✓ чтобы при варке сохранить цвет свеклы, в воду следует добавить уксус;

✓ кукурузу отваривают целым початком, не очищая от листьев;

✓ прежде чем запечь картофель, его надо наколоть вилкой, тогда клубни не будут лопаться;

✓ не надо разбавлять картофельное пюре холодным молоком, иначе оно приобретет серый оттенок, а горячее молоко следует вливать постепенно и понемногу, чтобы не образовались комочки;

✓ репчатый лук при обжаривании приобретет золотистый цвет, если перед этим посыпать его сахарной пудрой;

✓ если хранить разрезанную луковицу в тарелке с солью срезом вниз, она не будет высыхать.