Джейк начал верить, что у них действительно все получится.

Разумеется, лишь благодаря Розмари. И Замаре, которая сейчас безмолвно пребывала в его подсознании и наблюдала за происходящим. Но его воодушевлял каждый сделанный шаг, после которого в них не начинала палить двадцатка охранников.

Они добрались до двери в конце коридора, и Розмари толкнула Итана. Он усмехнулся с чувством превосходства:

— Прекрати эти пустые угрозы. Я нужен тебе, Эр-Эм, живым.

— Верно, — сказала она, кивком показав Джейку, что ему нужно бросить и спрятать винтовку. Когда он сделал это, она поступила точно так же, убедившись, что Джейк держит Итана на прицеле пистолета.

— Но я могу отрезать твою руку для идентификации в генетическом сканере. Это заставило бы меня улыбнуться.

Улыбка самого Итана слегка угасла, и он положил руку на черный квадрат справа от тяжелой металлической двери. Ожили сенсоры, и квадрат засветился. Красный огонек медленно прошелся сверху вниз, сканируя правую руку Итана, и на экране прямо над отпечатком ладони появилось сообщение: «Начальная идентификация подтверждена. Генетическое соответствие с Итаном Полом Стюартом. Переход к второму уровню идентификации: распознавание голоса».

— Итан Пол Стьюарт, — сказал Итан, наклонившись к микрофону, вмонтированному в стену.

Вновь вспыхнуло сообщение: «Второй уровень идентификации подтвержден. Голос распознан как принадлежащий Итану Полу Стюарту. Переход к третьему уровню подтверждения: узор сетчатки глаза».

Итан перешел к левой стороне двери. Выдвинулась маленькая камера, и он прижался к ней правым глазом. Вспыхнул мягкий голубой свет, но Итан не закрыл глаза.

«Третий уровень идентификации подтвержден. Узор сетчатки глаза распознан как принадлежащий Итану Полу Стюарту. Предоставлен доступ в ангар».

Массивная дверь открылась. На мгновение Джейк испугался, осознав, что смотрит прямо в пещеру. В пещеру, которая подобно древнейшему подземному комплексу, на который натолкнулись Темлаа и Савассан, соединяла воедино технологии и природу. С той лишь разницей, что терраны не были в этом столь хороши, как зел-нага. Слияние выглядело скорее вынужденным, чем естественным; грубым, а не изящным. Большие серые части оборудования с постоянно мигающими индикаторами была помещены в неосторожно выдолбленные в скале ниши. Несмотря на то, что вокруг лежало немало бесхозного оборудования, с которым явно должны были что-то сделать, Джейк не заметил, чтобы здесь бродил кто-нибудь из персонала. Похоже, у них был перерыв. В дальнем конце, для удобного запуска кораблей, пещера открывалась в голубое небо. В центре огромной каверны был расположен пульт управления из стекла и металла. За ним сидел один человек, толстоватый и уже начинающий лысеть. Забросив ноги на консоль, он читал что-то, недостаточно познавательное на взгляд Джейка, и иногда брал в руки чашку — похоже, с кофе.

Корабли — на данный момент четыре — мрачно стояли, выстроенные в линию, а их носы были направлены в голубое небо. Одним из них оказалась спасательная капсула с «Серого тигра». Джейк подумал, что по сравнению со своими блестящими и ухоженными соседями она выглядит удивительно маленькой и побитой. Джейк знал о кораблях недостаточно даже для того, что определить их типы, но это могла сделать Розмари. Это все было…

Джейк ощутил покалывание по коже. Внутри него та часть, которая была Замарой, неизменно находилась настороже.

Во главе с Итаном они быстро, но не спеша, подошли к ближайшему кораблю. Розмари держалась сзади от него на близком расстоянии; пистолет, незаметный, но все так же смертельный, упирался в его спину.

Пульс Джейка участился. Он огляделся. Что-то было не так. Безо всякой видимой причины он поспешил к Розмари.

Там…

Джейк бросился вперед, защищая тело Розмари от… он так и не понял, от чего.

— Берегись! — взвизгнул он.

Крошечные дротики — три штуки — вонзились в его горло. Он подумал, что каким бы ядом ни были они смазаны, он, должно быть, убивал мгновенно — потому что когда он поднял взгляд, то увидел как на сером камне над ними присел Рендалл, опуская руку с хитроумным приспособлением на запястье. Нет- нет, это происходило на самом деле. Их, действительно, атаковал дворецкий. Рендалл сгруппировался и прыгнул вниз с кошачьей грацией.

Когда тот приземлился, Розмари мгновенно обернулась, поднимая пистолет, чтобы в упор расстрелять новую угрозу.

— Своевременная помощь стоит каждого кредита, — раздался ровный голос Итана, который вырвал оружие у Розмари.

Джейк упал духом. Он следил за происходящим, наблюдая замутненным зрением, как Рендалл выпрямился и бросился на помощь Итану. Теряя сознание, Джейк услышал две мысли одновременно.

Одна была исключительно его собственной. Черт, надеюсь, когда мне будет шестьдесят пять, я смогу двигаться так же.

Другая полностью принадлежала Замаре. Джейк, убирайся с дороги.

Так он и сделал.

На передний план вышла Замара. Так же, как и в тот вечер, когда Джейк перебрал с вином, Замара за одно мгновение вывела из тела Джейка яд. Его зрение прояснилось. Теперь Рендалл был практически над ним, в шаге от распростертого тела человека, которого он застрелил. Замара села, схватила Рендалла за ногу и рванула к себе. Рендалл потерял равновесие и чуть не упал, собравшись в последний момент, а затем резко повернулся и высвободился. Эта секунда дала Замаре возможность подняться на ноги — на ноги Джейка. Она вновь обосновалась в теле Джейка, заставляя себя быстро адаптироваться к короткому, странным образом сбалансированному телу человеческого мужчины, к неуклюжему чужому телу, в котором она чувствовала себя как в неудобной одежде. Она стояла, молчаливая и бдительная, в атакующей позе, которой обучилась еще в детстве, слегка покачиваясь вперед и назад: центр тяжести находился близко к земле, руки раскинуты для сохранения равновесия. Готовая атаковать.

В выцветших голубых глазах Рендалла мелькнула лишь легкая тень удивления. Затем он изогнул губы в довольной улыбке. Рендалл принял боевую стойку, слегка покачиваясь на кончиках пальцев. По легкости и плавности движений Замара поняла, что перед ними находится настоящий мастер. Охранники, с которыми они справились раньше, без сомнений, были настоящими снайперами, но Рендаллу такая обуза была ни к чему. Маленькие отравленные дротики были лишь первой линией его атаки. Но для Замары было очевидно, что если бы они не справились со своей задачей, то Рендалл убил бы их и голыми руками. У него, может быть, и не было уже той силы, которой он обладал в юности, когда, без сомнений, был успешным убийцей, но сорок с лишним лет опыта с лихвой покрывали это.

Все это проскользнуло в уме Замары за долю секунды, пока она, сделав ложный выпад правым кулаком, с ошеломительной скоростью ударила левым.

Удар пришелся в воздух. Замара прыгнула вперед, изящно перевернувшись в воздухе, а затем приземлилась, одновременно уверенно ударив с размаху ногой, что нарушило равновесие Рендалла, а затем дернула его вперед.

Рендалл тяжело упал, промычав что-то, и Замара услышала хруст. Дворецкий поднялся на ноги, из разреза на его щеке сочилась кровь. Сузив глаза, он сказал:

— Вы умеете преподносить сюрпризы, Профессор.

Его взгляд показывал, что больше он не станет недооценивать Замару. И действительно, стоило этим словам сорваться с его губ, как Рендалл снова прыгнул со смертельной сноровкой. Замара едва смогла парировать удар, чтобы защитить хрупкое лицо человека, как Рендалл с пылающим взглядом ударил ее снова, и снова, и снова. Удары хлестали со всех сторон, словно ливень в сезон дождей. Замара почувствовала, что это тело начало уставать — его мышцы не были привычны к манере протоссов сражаться и начинали протестовать.

Рендалл был так хорош, так силен, так обучен кулачному бою, что Замаре, не привыкшей двигаться в теле человека, было невозможно устоять против него. Все, что она могла — просто блокировать удары ноющими от боли руками, неспособная броситься в атаку, и чувствовать, как ее теснят назад. Рендалл хорошо поиграл с ней. Теперь он приближался, чтобы убить.

Дело дошло до этого. Она не хотела делать это, и даже не была уверена, что у нее вообще получится. Да, у Джейка были некоторые воспоминания протоссов. Мозг Джейка был перепрограммирован. Но эта попытка, тем не менее, могла провалиться или даже повредить мозг Джейка. Но у нее не было выбора.

Вместо того чтобы отступить, Замара подалась вперед. Такого движения Рендалл не ожидал и на мгновение оказался выведен из равновесия. Именно эта возможность была необходима Замаре. Она прыгнула и сильно ударила его ногой, затем отступила назад и сжала ладони, лишь на секунду.

А затем развела руки. Между ее ладонями мерцала синяя энергия.

«Чтоб я провалился!» — подумал Джейк.

Голубые глаза Рендалла расширились.

Одну долгую секунду оба противника смотрели друг на друга. Сфера повисла в воздухе, вращаясь, и в ее сверхъестественном свечении было видно, что на лице Джейка появилось явное облегчение. Оба соперника были окровавлены, покрыты потом и синяками. Оба тяжело дышали. И ни один не собирался сдаваться.

Рендалл рванулся вперед.

Шар взорвался сотнями осколков, каждый из которых, словно лезвие, вонзился в противника Замары. Воздух наполнился звуком, похожим на жужжание тысяч пчел, и Рендалл задохнулся, когда псионная энергия ударила его. Он выгнулся от боли, когда каждый из сияющих осколков обжег его, проникая сквозь кожу словно кислота. В руках Замары сформировались еще два шара, и каждый из них устремился прямо в грудь Рендаллу.

Рендалл упал на колени. Замара прыгнула к нему, легко приземлилась и обернулась. Ее пальцы были напряжены, а на их кончиках формировался новый сгусток псионной энергии.

Рендалл упал лицом к ней. Замара чувствовала запах горящей плоти. Она встала, готовая к атаке, если таковая последует.

Каким-то образом Рендалл поднялся на локтях. Несколько секунд они смотрели в глаза друг другу. И пока он смотрел на Замару, протосс каким-то образом узнала, что дворецкий ясно понял, что случилось. Изо рта Рендалла потекла густая алая кровь, стекая по его щеке на пол.

Рендалл улыбался. Он выглядел… довольным. Дворецкий слегка кивнул в знак уважения.

Замара позволила энергии исчезнуть. Жужжащий звук исчез. Она опустила руки, и безжизненное тело Филлипа Рендалла обмякло на каменном полу.

***

Итан был хорош.

Но на этот раз Розмари оказалась лучше.

Итану дорого обошлось ранение в руку. Он схватил ружье в ту секунду, когда внимание Розмари были отвлечено, и даже сумел сжать его в руках. Розмари немедленно ударила его в пах коленом. Он ожидал этого. С рычанием он ударил ее по колену приклад винтовки, и Эр-Эм задохнулась от боли. Сжав зубы, Розмари ударила ногой по его ступне, затем захватила его ногу своей и рванула. В то же самое время она освободила винтовку, вновь ударив по простреленной руке Итана.

Тот закричал самым убедительным образом и покачнулся. Инстинктивно, чтобы собраться, он выпустил оружие из рук. Он попытался упасть на плечо и перекатиться, но Розмари не предоставила ему такого шанса. Она крепко сжала винтовку и ударила его прикладом в солнечное сплетение. Итан свернулся в клубок, извиваясь и задыхаясь, словно выброшенная на берег рыба.

Розмари повернулась, чтобы помочь Джейку, и моргнула, когда увидела, что он стоит, лишь слегка запыхавшись, над бездыханным телом Рендалла.

Когда Замара оставила контроль над его мозгом, Джейк задрожал.

«Я убил человека. Боже милостивый, я убил человека».

— Черт, Джейк, — сказала Розмари с ноткой одобрения в голосе. Он отчаянно посмотрел на нее. Розмари возвышалась над стонущим телом Итана, и ее волосы лишь слегка растрепались от схватки. Она снова держала в руках винтовку и целилась в своего бывшего любовника. Розмари посмотрела вниз на Итана и пнула его ногой.

— Поднимайся.

Краем глаза Джейк уловил движение. Он повернул голову и увидел, что охранник в кабине пялится на него, разинув рот. Их глаза встретились, и быстрее, чем Джейк мог бы ожидать от столь пухлого человека, охранник спрятался под столом.

Розмари проследила за взглядом Джейка. Она выругалась и выстрелила. Раздался звук разбитого стекла.

— Этим мы выиграли немного времени, но совсем немного. Двигайся.

Она указала на первый корабль, и Итан пошел к нему.

— Быстрее, ублюдок, — прорычала Розмари, и Итан ускорил шаг. Розмари скривилась, и Джейк заметил, что она оберегает ногу, хоть и старается держать темп.

— Стой рядом с ним, — сказала она Джейку. — Если появятся снайперы, они не станут стрелять из опасения задеть его.

Розмари позволила Джейку первым подняться на пандус.

— Пристегнись — взлет будет жестким.

Джейк кивнул, затем задержался у двери, глядя на Итана, который стоял на пандусе. Определенно, это был его худший финал схватки. Его лицо представляло собой кровавую маску, рана на руке снова открылась, и ему стоило больших трудов сохранять равновесие.

— Думаю, нам стоит взять его с собой, — сказал Джейк, искренне желая, чтобы у них была альтернатива. — Если мы оставим его здесь, Валериан убьет его.

Розмари взошла на корабль и остановилась рядом с Джейком. Она печально посмотрела на Итана и покачала своей черной головкой.

— Нет. Валериан не убьет его. Это сделаю я.

Она выстрелила.

На белоснежной накрахмаленной рубашке Итана распустился алый цветок. Итан посмотрел на бывшую любовницу, застигнутый врасплох, а затем медленно свалился с пандуса. Его тело ударилось о каменный пол с глухим звуком. Розмари нажала кнопку. По мере того как двери закрывались, покрытый кровью пандус исчезал. Он скользнула в кресло пилота, пристегнулась и начала быстро вводить команды управления.

Джейк смотрел на нее. Она взглянула на него в ответ и раздраженно нахмурилась.

— Я сказала, пристегнись.

— Черт, Розмари, ты только что хладнокровно застрелила его!

Она вернулась к тому, чем занималась до того.

— Джейк, я сделала того, что должна была. Если бы я оставила его в живых, они с Валерианом преследовали бы нас до самого края Вселенной.

— Розмари не ошибается, — сказала Замара в его разуме. — Он был бы цепким преследователем. Его смерть поможет моей миссии.

— Похоже, с твоей миссией связано много смертей, — гневно подумал Джейк. — Много человеческих смертей.

— Это прискорбно, но необходимо. Скоро ты поймешь.

Джейк вовсе не был в этом уверен

Когда двигатели завелись, послышалось легкое гудение. Джейк неожиданно почувствовал себя совершенно обессиленным и опустился на сиденье. Он понял, что несмотря на то, что Замара сумела смягчить действие яда, — или наркотика, или что это там было — она не вывела его из организма полностью. Дрожа, он прислонился головой к иллюминатору, разглядывая маленькую комнату с разбитым стеклом и испуганным охранником. Пока он смотрел, из безопасного укрытия под столом показалась рука, которая вслепую что-то поискала, а затем нажала кнопку. Раздался звук сирены.

— Отлично, — пробормотала Розмари. Джейк повернул неожиданно ставшую тяжелой голову к сиденью пилота и увидел, как Розмари направляет корабль к голубому овалу, который обещал свободу. Но что-то здесь было не так. Джейк моргнул, пытаясь понять, не является ли это следствием того, что впрыснул ему ныне покойный Рендалл. Но нет, это было там…

— Розмари, там силовое поле!

Она фыркнула, и корабль сдвинулся чуть влево.

— Знаешь, что хорошего в том месте, где мы сейчас находимся, Джейк?

Он пробормотал что-то, похожее на вопрос.

— Мы внутри. Там, где пульт управления.

Она выровнялась по большой серой металлической панели на стене, коснулась кнопки, и панель взорвалась. Розмари позволила себе издать радостный возглас и направила нос корабля в голубое небо.

Желудок Джейка ушел в коленки. Он и в лучшие-то времена не любил летать, а это время определенно не было лучшим. Он старался удержать свой ланч внутри, а Розмари тем временем рванулась вперед в поразительной скоростью.

Он больше не мог бороться с ядом, циркулирующим по его организму. Глаза Джейка закрылись, а голова безвольно откинулась. Теперь воспоминания пришли торопливыми волнами. Перед тем как потерять сознание, у Джейка появилась тусклая мысль, произошло ли это потому, что его мозг, в конце концов, наконец-то стал способен воспринимать информацию с достаточно быстрой скоростью, или же финал истории Темлаа и Савассана должен быть рассказан быстро, пока не стало слишком поздно…