Н. М. Шатров (1767–1841) – поэт, приверженец классицизма и противник литературных нововведений, связанных с именем Н. М. Карамзина. Наиболее известные его произведения – «Праху Екатерины II», остроумное «Послание к соседу», «Марш Донских казаков».
Но особенно большой популярностью у современников пользовались его переложения псалмов, которые во многих своих частях воспринимались как отзыв на события Отечественной войны 1812 г.
Стихотворение «Пожар Москвы в 1812 году» – яркий и эмоциональный отклик на случившуюся с Москвой трагедию, рисующий бедствия столицы с редкой для того времени силой и выразительностью.
Гостиный двор. – Речь идет о старом Гостином дворе, двухэтажном здании, занимавшем небольшой квартал в центре Москвы между улицами Варварка и Ильинка. Он был построен в 1790–1805 гг. по проекту архитектора Дж. Кваренги. В нем находились лавки и торговые ряды для оптовой торговли и хранения товаров. Гостиный двор сильно пострадал от пожара и был восстановлен и достроен в 1825–1830 гг. архитектором О. И. Бове.
Арсенал – двухэтажное здание в северной части Кремля между Троицкой и Никольской башнями. Использовалось как военный склад и музей-хранилище военных трофеев и древнего оружия. Перед отступлением войск Наполеона был взорван. Северо-восточный торец здания был разрушен до фундамента, остальная часть получила сильные повреждения. Восстановлен в 1814–1828 гг.
Китай – Китай-город, древнейший район Москвы, пристроенный в 1538 г. к угловым башням Кремля, Беклемишевской и Арсенальной. Начинается от Красной площади и включает в себя улицы Ильинку, Никольскую и Варварку. Был окружен каменой стеной с башнями и воротами. Во время пожара сильно пострадал.
Сто́гны – площади (церк. – слав.).
…Тени с Стиксовых брегов… – Стикс – подземная река в царстве мертвых (гр. миф.).
…под содомскою грозой. – Согласно Библии, жители двух городов, Содома и Гоморры, погрязли в разврате и были за это наказаны Господом: испепелены небесным огнем («И пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от Господа с неба, и ниспроверг города сии, и всю окрестность сию, и всех жителей городов сих, и произрастания земли». (Быт. 19, 24–25).