Н. С. Соколов (кон. 1810-х – после 1850), поэт и драматург, автор комедий и водевилей, мало известен широкому читателю. Из всего им написанного в памяти потомства сохранилось лишь одно стихотворение – баллада «Он». Сохранилось благодаря тому, что было положено на музыку и обрело песенную жизнь.

Появившись сначала в лубочных изданиях с изображением Наполеона на фоне московского пожара, затем в песенниках, этот романс оказался созвучен мироощущению русского человека, его мечтам и идеалам. Тема судьбы, прихотливой и изменчивой, тема иллюзорности земных благ, тщетности человеческих стремлений к славе, могуществу, успеху всегда находили отклик в русской душе.