Мне действительно пришлось воспользоваться лестницей, потому что лифт, как назло, не работал. К тому же как всегда не было света, и я взбиралась, держась за стенку. Запыхавшись, я добралась таки до нужного этажа, выскочила с черной лестницы на темную площадку, потеряла по дороге туфлю и пребольно ударилась щиколоткой об батарею.

- Черт побери, натыкали всяких железяк. Уроды, блин. - не удержалась я от ругательства.

- Что ты здесь делаешь? - Андрей стоял в проеме, освещаемый слабым желтоватым светом лампочки Ильича. Он был в клубном пиджаке и при галстуке, и собирался куда-то идти. Похоже, я поймала его как раз вовремя.

Я выпрямилась, держа туфлю в руке. Посмотрела на него внимательно и еще раз поняла, как я его люблю. Как я его по-настоящему люблю!

- Примеряю обувку. Есть какие то возражения?

- Ааа. Можешь примерять дальше. - он прошел мимо меня и стал спускаться вниз по ступенькам.

- Андрей! - не выдержала я

- Что, размерчик не подошел? - его голос был уже этажом ниже. -

- Андрей, подожди! - я поскакала на одной ноге за ним.

- Извини, но я не умею надевать на дамские ножки башмачки. - двумя этажами ниже.

- Андрей, я сейчас упаду к чертовой матери, навернусь с лестницы и сломаю шею. Стой уже, урод! - я и правда поскользнулась.

- Право я никак не могу увязать твой элегантный внешний вид с подобными заявлениями. - Издевался он откуда-то с третьего этажа.

- Андрей, - закричала я - ну стой же, немедленно! Я хочу поговорить.

- Говори, я отсюда хорошо слышу. - он не собирался останавливаться. Я все еще прыгала по ступенькам за Андреем вслед и приговаривала.

- Ты,-ступенька- ты,- ступенька- подлый- ступенька - эгоист - ступенька - и - ступенька - испорченный - ступенька - самовлюбленный - ступенька - шотландский - ступенька - сеттер -площадка.

- Если это то, о чем ты хотела говорить, то, извини, у меня нет лишнего времени. К тому же я все это слышал раз сто. - Стукнула подъездная дверь.

- Андрей! Я люблю тебя! - завопила я так, что наверняка напугала всех соседей.

- Ах так. Тогда другое дело. Это можно будет обсудить.- его голос раздался совсем рядом.

- Ай! - Взвизгнула я и швырнула в него туфлей, все еще бывшей у меня в руке - Так можно меня дурочкой сделать.

- Боюсь, я уже давно с этим опоздал. - Он поднял туфлю с пола. - Ты что-то говорила, продолжай.

- Тебе послышалось. - фыркнула я, надевая таки туфлю.

- Лариса - его тон стал серьезным - или продолжай до конца или я пойду. Я не хочу больше игр с уходами, возвращениями, угонами чужих иномарок и сценами в офисе. Мы взрослые люди и, поверь мне, я уже устал доказывать тебе это. Если ты пришла, чтобы в очередной раз сначала дать мне надежду, а затем отобрать ее - то лучше давай сразу расстанемся.

- А разве мы не расстались, разве это не ты сказал что "все кончено". - Начала задираться я.

- Ооппа! Лыко-мочало начинай сначала. Счастливо оставаться.

- Нет, ну почему ты не сказал мне про Анжелику? Заставил меня натворить кучу дел. Вместо того чтобы обвинять меня в непоследовательности, посмотрел бы лучше на себя.

- А ты что-нибудь спросила? Ты вообще что-нибудь кроме себя видела? Ты мне слово не давала сказать. И даже если и давала, то все равно не верила. Кстати, откуда ты знаешь про Лику?

- Она сама раскололась. Если бы не она, я бы сейчас развлекалась во всю в Максиме, а не сидела бы с тобой в темноте на заплеванных бомжами ступеньках.

- Так я и знал, что Лика не выдержит и все разболтает. - Рассмеялся он, - а насчет непоследовательности стоит разобраться. Ты что-то кричала мне вслед, давай же последовательно-последовательно повтори. Повтори. - Андрей сжал мои запястья в своих ладонях и требовательно заглянул в глаза. - Повтори, Лариса, или я уйду. Это не шантаж и не игра, это очень и очень серьезно.

И я поняла, что это серьезно, потому что также серьезно это было и для меня. И я поняла, что сейчас уже совсем нет места для капризов, потому что это мой самый-самый последний и решающий ход. И хотя вредный чертенок внутри меня все еще копошился, я повторила тихо.

- Андрей, я люблю тебя. - И еще раз уже громче и увереннее - Я люблю тебя.

Он смотрел на меня пристально и ласково. Поднял мои руки к губам, поцеловал. И сначала я прочла это в синих глазах, а затем и услышала.

- Я люблю тебя, Лариса. Не знаю правда за что, но это не важно. Чудовище, я очень люблю тебя.

Мы вышли в звездный июль, держась за руки. Я закружилась в пятне лунного света, засмеялась и запела от переполнявшего меня чувства. Андрей с восхищением смотрел на меня.

- Ты самая красивая в мире сумасшедшая поэтесса.

- А ты самый симпатичный шотландский сеттер.

- Странное сравнение. Давно уже замечал, что ты меня так называешь и все не мог спросить, почему. Хотя быть шотландским сеттером гораздо приятнее, чем испорченным кобелем неизвестной породы - отметил он.

- Это так ерунда, личная классификация, тебе не интересно. - Не стала я вдаваться в подробности - Да, а куда это ты направлялся?

- В "Максим". Платить по счету за некую, проигравшую глупое пари, особу.

- Тогда поехали, мы еще успеем.

XXX

Рука об руку мы вошли в шумный огромный зал. Нас не ждали, но увидев, не удивились.

- Разобрались? - заплетающимся языком, поинтересовался Митрич.

- Да. - Ответили мы хором.

- Больше никаких вопросов не осталось? - Митрич не выглядел особо трезвым, но его все же распирало любопытство. Остальные тоже оставили на время прием спиртного и ждали ответа.

- Не осталось. - заявила я.

- У меня есть. Один. - Андрей повернулся ко мне и четко произнес?

- Лариса,а как насчет того чтобы нам все-таки пожениться?

- Ааах- раздался общий, и последний на эту историю, вздох. И только сообразительный Митрич вставил

- Но пари вы все равно проиграли. Опоздали на несколько часов, плюс место не по протоколу...

Я подумала лишь пол мгновенья. Может даже меньше.

- Знаешь Андрей, а я не против. Черт вас всех возьми. Я согласна! Только, умоляю, не орите "горько", а то все испортите.

- Все таки поцелуйтесь, а то как то не по правилам получается. -Серафима не выдержала. И чтобы не обижать Серафимы я подставила Андрею губы, чем он естественно не преминул воспользоваться.

Мы принимали искренние поздравления, а меня мучил маленький финансовый вопросик, Никто-никто не мог на него ответить, кроме моего братца.

- Андрюшка, дай мне на секунду твой мобильный. Надо срочно позвонить домой. - попросила я.

Он удивленно взглянул на меня, но, ничего не добавив, протянул телефон.

- Але. Ночлежка для сексуально-озабоченных беспризорников подросткового возраста. - Чем то мой братец был похож на меня.

- Привет, Владик. Это я.

- Привет, Лошарик. Чем обязан?

- Тинэйджер, ты случайно не знаешь почем сегодня собачий корм "Чаппи"?

- Завтра узнаю. А что? - братец зевнул.

- Да решила тут завести себе шотландского сеттера. Зовут Андреем. Сомневаюсь, смогу ли его прокормить в нынешних условиях кризиса.

- Предки! Проснитесь! - завопил истошно братец. - Проснитесь же! Не поверите, но эта шизнутая и всем нам надоевшая старая дева наконец-то выходит замуж! Лариска, я перетаскиваю свое шмотье в твою комнату, лады?

ЭПИЛОГ

Во всех романах должен быть эпилог. И я тоже решила быть как все, хотя бы на этот раз. Обычно начинают так: Прошло несколько лет. Или так: Спустя десятилетие или даже : Двадцать лет спустя, (впрочем это уже будет не эпилог, а вторая часть). Итак прошло несколько лет. Нет не лет, пусть будет месяцев. ПРОШЛО НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ.

Офис: Переехал на Волоколамку. Состав не изменился. Все как обычно, кто-то работает, кто-то халтурит, кто-то читает любовные романы.

Митрич: Получил повышение и нарастил волосы на лысине.

Ленка: Купила норковый полушубок и теперь копит деньги на машину.

Наташи: ходят на аэробику, чтобы похудеть и в театр, чтобы набраться интеллектуального багажа.

Анечка: Увлеклась чтением детективов и поэтому забросила бухгалтерию.

Юленька: Собирается в Штаты учиться. Фирма обещала оплатить за обучение.

Светлана Денисовна: Вставила в огромную грудь силиконовые мешки, что сделало ее грудь колоссальной.

Серега: Продал жигуль и купил у Гарика красный БМВ.

Серафима: Села на диету, сбросила пятнадцать кг, чем привлекла шофера Федю.

Шофер Федя: Женится на Серафиме через две недели

Тетя Тамара : Проводила младшего сына в армию, женила среднего сына, и развела двух дочерей-близнецов.

Ольга Шпитко: собирается стать мамой в третий раз. По этому поводу очень нервничает и лепит ошибки в таможенные декларации.

Мама и папа: уехали в Испанию смотреть на мельницы. Приезжают завтра.

Бабуля: все еще использует классификацию "окрок - вьюнош - лыцарь" и испытывает серьезные проблемы с кишечником.

Бабушка Андрея - читает наизусть Ахматову и пытается устроить личную жизнь Анжелики.

Анжелика - втайне от Андрея встречается с шейхом. Учит арабский.

Братец - переживает трагедию очередной первой любви. По сему поводу тянет с меня деньги в невообразимых объемах. Думаю, что его пассия как минимум наследница испанского престола.

Женюлик - с трепетом вынашивает первенца от Аллочки.

Вован - издал сборник стихов. Пишет роман про российские спецслужбы. Придумал название "Униженные и оскорбленные".

Макфеллоу - оставил скандинавскую мифологию в покое. Занялся экстремальным спортом. Раз в неделю звонит, зовет меня прыгать с парашютом. Что-то не хочется.

Джозеф Лангстом - зарегистрировался в службе знакомств. Ищет невесту из России.

Моя подруга Инка - вчера звонила из Йоханнесбурга. Как зовут ее нового мужа мне все равно.

Андрей - сидит в машине внизу и ждет меня как миленький.

Я - нехорошими словами ругаюсь на толстую тетку, которая думает, что она литературный критик.

Мой роман - в очередной раз не принят к публикации.