В научно-ботаническом понимании кустарник – это жизненная форма растения. Надземная часть этой жизненной формы представлена несколькими полностью или частично одеревеневшими побегами, которые отходят от общего основания под землей или же непосредственно над ней. Побеги имеют более или менее одинаковое строение и форму и живут несколько сезонов. Основное отличие кустарников от деревьев – это наличие нескольких стволов, среди которых невозможно выделить один главный, как это легко сделать у деревьев. Помимо этого, часто к кустарникам относят небольшие деревья, которые из-за постоянного подмерзания не дают одиночного ярко выраженного ствола и принимают форму кустарника. Некоторые деревья отличаются тем, что принимают форму кустарника при декоративном или случайном повреждении основного побега.
Кроме того, следует отличать кустарник от полукустарника. У полукустарника также имеются несколько побегов, среди которых невозможно выделить основной, но они редко имеют кору, а если и имеют, то она покрывает побеги частично. Каждую зиму часть этих зеленых не одревесневших побегов отмирает, а на следующий год появляются новые.
Но, как и следовало ожидать, реальное количество разновидностей растений не укладывается в эту простую схему – деревья, кустарники и полукустарники, так как имеются исключения или переходные формы, которые обладают или не обладают определенными признаками.
В быту кустарники часто называют кустами, но это не синонимы. Под определением «кустарник», как мы уже выяснили, подразумевается определенная форма жизни растения, а вот термин «куст» имеет другое значение. В садоводческой литературе под этим термином понимается пышная, образованная несколькими побегами надземная часть растения (травянистого, полукустарникового или кустарникового). Таким образом, кустом можно назвать все перечисленные разновидности жизненных форм растений.
Кустарниковые растения отличаются не только визуальным разнообразием, но и особенностями произрастания (климатическими и другими). Условно кустарники можно разделить на несколько групп по основному месту произрастания и предпочтениям к почве. Например, в Средней полосе довольно много участков с песчаными и супесчаными почвами. Спецификой этой разновидности почвы является низкая плодородность и повышенная кислотность. Кроме того, рыхлая структура провоцирует сильное пересыхание во время сухого сезона и промерзание в суровые зимы.
Расположенные на песке участки придется в сухое время года регулярно и обильно поливать и так же регулярно вносить минеральные и органические удобрения. Эти особенности могут помешать продуктивному выращиванию определенных видов растений. К растениям, приспособленным для произрастания на песчаных почвах, относятся такие популярные в нашей полосе разновидности, как барбарис, вишня, бузина, лещина, рододендрон, ракитник и многие другие. У песчаной почвы имеются и плюсы: песок легко вскапывается и быстро прогревается солнцем. С постоянным испарением влаги из песка можно бороться мульчированием растений опилками, сеном, опавшей листвой или торфом. По мере окультуривания, пригодность песчаных почв к разведению более капризных растений возрастает.
Вторыми по частоте встречаемости в Средней полосе являются глинистые почвы. Глина крайне тяжела в обработке в отличие от песка. В сухие сезоны она абсолютно непробиваема для вскапывания, а ранней весной или осенью из-за набухания влаги она становится липкой и тяжелой. Плодородие глины гораздо выше аналогичного параметра у песчаных почв. Глинистые участки богаты необходимыми для растений питательными веществами и влагой, которую глина имеет способность задерживать. Улучшить структуру таких почв можно вскапыванием, внесением песка и дренированием. После чего глинистые почвы станут пригодными для выращивания большинства разновидностей декоративных кустарников.
На третье место по частоте встречаемости можно поставить заболоченные участки. Эти почвы постоянно влажные, даже в сухой сезон, что неблагоприятно сказывается на большинстве декоративных и любых других растений. Влага из заболоченных почв вытесняет кислород, поэтому в таких условиях могут комфортно произрастать только очень выносливые или исторически приспособленные к данной разновидности почв растения: например, багульник, бамбук, карликовая береза, боярышник гладкий, ольха, голубика, жимолость, клюква и рябинник.
Помимо почвенных особенностей, на развитие растений непосредственно влияет количество солнечного света. Чаще всего декоративные кустарники комфортно себя чувствуют на солнечных участках. Но многие из них могут переносить полутень или тень, образованную сводом растущих выше деревьев. Рассеянного солнечного света зачастую достаточно для произрастания таких кустарников, как бамбук, бересклет, жимолость, лещина, чубушник, самшит, падуб, магония, заманиха, лавровишня.
Третьим важным фактором, который стоит учитывать при выборе декоративных растений для участка, является климатический пояс и связанные с ним погодные условия. Например, средние зимние и средние летние температуры. Для Средней полосы России с ее непостоянным климатом, в котором наблюдаются засушливые лета и суровые зимы, нужно выбирать те декоративные кустарники, которые имеют высокую морозоустойчивость или которые могут пережить эти экстремальные условия при условии правильного ухода и заботы. К морозостойким кустарникам относятся арония, сибирский и обычный барбарис, войлочная вишня, боярышник, толокнянка, ольха, гортензия метельчатая, дриада, низкий миндаль, многие виды роз (даурская, собачья, морщинистая, майская, иглистая), рябина кашмирская, сирень, несколько разновидностей рододендронов (золотистый, даурский, Ледебура). Кустарники из более теплой европейской части континента будут требовать дополнительного укрытия на зиму, регулярного полива и дождевания.
Выбирая декоративные кустарники для участка, стоит обратить внимание на их внешний вид в зрелом состоянии. Кустарник должен отвечать тем задачам, которые будут выполняться с его помощью. Например, для создания живых изгородей для разграничения участков, маскировки и украшения заборов, а также защиты других, более нежных растений от прямого влияния солнца и ветра, необходимо выбирать такие декоративные растения, которые дают плотную и густую крону, хорошо переносят формовку и стрижку. Наиболее для этих целей подходят небольшие по своему размеру кустарники, например, барбарис, лапчатка, низкий миндаль, низкорослые виды рододендронов, смородина, хеномелес, снежноягодник. Более высокие кустарники, вроде бирючины, боярышника, кизильника, голубой жимолости, подходят для создания стриженых декоративных изгородей. Объемные изгороди, которые не требуют и не переносят сильной обрезки, можно получить при посадке серебристого лоха, древовидной гортензии, мушмулы, высокорослых видов рододендрона, колючей сливы, элеутерококка.
Для достижения не только защитных, но и декоративных целей, выбирают кустарники, которые обладают внешней эстетической привлекательностью, например, кустарники с яркой осенней листвой. Яркость ее зависит от условий произрастания конкретного растения (состава и влажности почвы), правильности ухода за ним, сезонных погодных условий и индивидуальных особенностей растения. Яркая и нарядная осенняя листва, веселое украшение из плодов помогают поддерживать прекрасное настроение и внешний вид участка в преддверии мрачноватой и холодной зимы. К таким декоративным кустарникам относятся аралия, бересклет, гиацинтовая и широколистная сирень, японская спирея, ирга, гамамелис, большинство видов кизильника, роза (виргинская, каролинская, блестящая).
Помимо листвы, высокой декоративностью отличаются ветви и плоды многих кустарников. Даже с отсутствием листьев на ветках эти разновидности смотрятся весьма нарядно. Ранней весной они могут выделяться свежей зеленью коры побегов, после листопада долгое время сохранять яркие красные, желтые или фиолетовые плоды, а суровой зимой радуют глаз необычным рисунком замысловато перекрученных или изогнутых веток. Такими декоративными кустарниками являются гортензия, снежноягодник, хеномелес, скумпия, пузыреплодник, калина обыкновенная и лещина обыкновенная, дерен и ива.
Для озеленения большой территории подойдет лещина, крона которой похожа на тенистый шатер и великолепно смотрится в одиночной посадке. Лещина также дает полезные и питательные орехи. Плоды лещины крупной называют фундуком.
И, конечно же, нельзя забывать о том, что многие растения еще и красиво цветут. Время цветения большинства кустарников ограничено двумя-тремя неделями. Более долговечное цветение наблюдается лишь у единичных видов, которые в садоводческой литературе принято называть красивоцветущими. Поэтому, зная сроки цветения определенных видов кустарниковых растений, можно составить композицию таким образом, чтобы цветение не останавливалось с начала весны и до первых зимних заморозков. Один отцветающий кустарник передает эстафету другому, начинающему зацветать именно в это время.
К кустарникам, на которых начинают распускаться цветы еще до появления листвы, в апреле-мае, относятся волчеягодник обыкновенный, гамамелис весенний, множество разновидностей ивы (бальзамическая, египетская, волчниковая, мирзинолистная, остролистная, шерстистая, толстолобиковая), магнолия, слива, форзиция. Сменяют их во время распускания листьев такие декоративные кустарники, как жимолость голубая, бузина, галезия, ирга, магония, эрика румяная, вишня, рододендроны (катевбинский, японский, Шлиппенбаха). А в июне свои цветы распускают айва продолговатая, бобовник, боярышник, заманиха, зверобой двубратственный, калликант, кассиопа, золотистый и ржавый рододендрон, рябина, сумах ароматный, ранние сорта чубушника, пион, нейлия китайская и многие другие кустарники.
Осенью эти декоративные кустарники отцветают, а им на смену приходят буддлея, гамамелис японский и виргинский, тамариск ветвистый, эрика четырехмерная. К этому времени повторно зацветаю эрика японская, джемсия американская, гортензия метельчатая, рододендрон даурский, ракитник австрийский. Среди декоративных кустарников с длительным периодом цветения можно выделить такие виды, как дерен белый и дерен шелковистый, который цветет с июля по сентябрь, керия (май – сентябрь), лапчатка даурская и лапчатка кустарниковая (июль – октябрь), роза морщинистая (май – сентябрь), тамариск ветвистый (июнь – октябрь), спирея Вангутта (июнь – август), спирея вечноцветущая (май – сентябрь), спирея японская (июнь – октябрь). Многие из этих растений цветут все лето, а некоторые даже после наступления холодов радуют глаз яркими красками.
Таким образом, зная особенности произрастания и цветения определенных видов декоративных кустарников, можно организовать регулярный сад или украсить приусадебный участок, не забыв при этом и о практической пользе кустарников. Например, лещина обыкновенная приносит орехи, плоды калины обыкновенной, боярышника используют в пищу и в народной медицине, как и плоды некоторых видов жимолости. А можжевельник ценится за целебные свойства эфирных масел, выделяемых ветками, листьями и древесиной. Итак, приступим к подробному рассмотрению наиболее популярных видов декоративных кустарников, которые будут прекрасно чувствовать себя в климатических условиях Средней полосы.
Ботаническое описание
Барбарис (Berberis из семейства Berberidaseae – Барбарисовые) – это собирательное название множества разнообразных листопадных и вечнозеленых колючих кустарников, которые покрыты цельными очередными листьями. Барбарис, как правило, очень хорошо вооружен: в основании почек или укороченных побегов могут находиться простые, тройчатые или пятерные колючки. В зависимости от вида, барбарис может цвести с конца мая до начала июля. Например, барбарис сибирский начинает цвести в середине мая, барбарис продолговатый цветет с конца мая до начала июня, 10–12 дней, барбарис цельнокрайний цветет со второй недели мая по третью неделю июня. Во второй половине июня начинает зацветать барбарис Джеральда, с конца июня до начала июля цветами радует барбарис монетчатый. Мелкие желтые цветки зачастую имеют очень душистый запах. Ягоды барбариса бывают красной, пурпурной или черной окраски, они пригодны в пищу, но очень кислые.
Барбарис сохраняет декоративный вид в течение всего сезона, листопадные разновидности осенью особенно красивы благодаря яркой окраске листвы и ягод. Так как барбарис произрастает практически на всех континентах, начиная от Аргентины и заканчивая Тибетом, то о морозостойкости и других качествах видов, приспособленности их к условиям Средней полосы зачастую очень сложно говорить. Поэтому все подробности произрастания отдельных нераспространенных видов можно узнать только опытным путем.
Стоит учесть, что плоды большинства барбарисов съедобны. Кустарниковые барбарисы могут использоваться для создания солитеров, декоративных групп, подпушки деревьев, рокариев, изгородей. Колючие барбарисы чаще всего используют для создания защитных изгородей. При этом не стоит сажать кустарники близко к дорожкам, так как из-за разрастания барбариса возможно появление травм.
Особенности выращивания барбариса
Барбарисы засухо-, пыле-, газоустойчивы, поэтому могут выращиваться в условиях города. Для высадки лучше выбирать солнечные участки или участки в полутени с плодородной и хорошо дренированной почвой. Тяжелые и кислые почвы перед посадкой нужно известковать, а в посадочные ямы добавлять песок для улучшения аэрации.
Размножение сортов барбариса осуществляют зелеными черенками или семенами. Семена высаживают осенью на глубину около 1 см. У барбарисов твердые семена, требующие предварительной стратификации. Высевают их в первой половине октября сразу после извлечения из ягод. После наступления заморозков посевы мульчируют опилками слоем до 5 см. Для защиты сверху грядки укрывают лапником. Весной эту защиту убирают, а грядки накрывают пленкой. Ее нужно убирать постепенно, когда растения тронутся в рост. Их подкармливают и поливают, как и еловые разновидности декоративных деревьев. Главное, не создавать условия для переувлажнения корней. Саженцы высаживают на постоянное место в конце второго года выращивания.