Интересно, что на протяжении существования человечества было немало долгожителей. Например, античная легенда гласит, что греческому жрецу Эпимениду удалось продлить свою жизнь до 300 лет. Плиний Старший пишет о неком иллирийце, который прожил почти 500 лет. Согласно летописям, епископ Аллен де Лисле, будучи глубоким стариком, принял в 1218 году какое-то таинственное снадобье и прожил еще 60 лет… В свое время много писали о Ширали Муслимове из села Барвазу (Азербайджан), который якобы прожил 169 лет – с 1805 по 1973 год… Правда, иногда долгожители обязаны своим здоровьем местности, в которой живут. Скажем, небольшая деревушка Бама на юге Китая может «похвалиться» самым большим количеством людей старше 100 лет.
Так что далеко не все случаи долгой жизни связаны с использованием философского камня! Большую роль играет образ жизни, режим питания. Но истории известны случаи, когда именно философский камень считался источником небывалой продолжительности жизни.
Самый известный из предполагаемых обладателей философского камня – граф Калиостро. То, что он каким-то образом получил доступ к этому уникальному веществу, подтверждают многие свидетели. И действительно: Калиостро был баснословно богат, его не раз встречали после «официальной» смерти те, кто хорошо знал графа… Кстати, среди бумаг графа обнаружили описание процесса регенерации после принятия эликсира бессмертия: «…человек теряет сознание и дар речи на целых три дня, в течение которых он часто испытывает судороги, конвульсии и на теле его выступает испарина. Очнувшись от этого состояния, в котором он, впрочем, не испытывает ни малейшей боли, на тридцать шестой день он принимает третью и последнюю крупицу, после чего впадает в глубокий и спокойный сон. Во время сна у него слезает кожа, выпадают зубы и волосы. Все они вырастают снова в течение нескольких часов. Утром сорокового дня пациент покидает помещение, став новым человеком, испытав полное омоложение». Удивительно, не так ли? Тем более что рассказ Калиостро почти в точности повторяет индийский метод возвращения молодости «кайя-калпа»…
Современник Калиостро, граф Сен-Жермен – не менее удивительная личность. До сих пор ведутся споры: был ли этот человек гениальным обманщиком или в самом деле ему удалось обмануть законы природы? Многочисленные современники графа были единодушны в том, что возраст графа определить невозможно. Спустя год после смерти графа, наступившей в 1784 году, Сен-Жермен присутствовал на встрече франкмасонов в Париже. А еще через три года французский посланник в Венеции граф Шалоне встретил графа на площади Св. Марка. Да что там три года – через тридцать лет после предполагаемой кончины Сен-Жермена узнала престарелая аристократка мадам де Жанлис. Последний раз таинственного графа будто бы видели в 1939 году. Однако, поскольку все его современники давно мертвы, трудно судить, насколько правдивы подобные сообщения…
Но одним из первых, которому приписывали достижение бессмертия, был Аполлоний Тианский. Еще в молодости он отказался от мясной пищи, затем в поисках мудрости посетил Индию, после чего возвратился в Рим. Когда император Домициан организовал суд над Аполлонием, тот на глазах у всех исчез из зала суда. После этого его не раз видели в Греции. В XII веке он появился вновь под именем философа и алхимика Артефиуса, написал две книги: трактат о философском камне и сочинение о способах продления жизни. В предисловии к последнему говорилось, что автор прожил уже 1025 лет и потому имеет право говорить о столь необычном предмете…
Философским камнем обладал, по-видимому, и Жан Жюльен Фулканелли. Он был известным эзотериком и алхимиком, и его ученики рассказывали о таинственном порошке, в котором и был заключен секрет долголетия их учителя. Один из учеников, Кансалье, утверждал, что Фулканелли в свои 80 лет выглядел намного моложе. Более того – когда Кансалье встретил Фулканелли спустя 30 лет, тот казался пятидесятилетним… Знакомый с Фулканелли отец Альберт Спрагий из Солт-Лейк-Сити посвятил Фулканелли книгу «Алхимик скалистых гор». В ней Спрагий писал, что в 1937 году великий алхимик превратил два килограмма свинца в золото и сто грамм серебра в уран, используя для этого «неизвестную субстанцию»… Если эти сведения правдивы, Фулканелли, вероятно, жив до сих пор…
Современная наука скептически относится к поискам философского камня. А слово «алхимик» давно уже приобрело насмешливую окраску. Но возможно, эта идея еще принесет свои плоды – ведь ковер-самолет еще сравнительно недавно считали всего лишь фантазией, а мысль о разговорах на расстоянии казалась чистым сумасшествием.
Имя этого французского алхимика-эзотерика, посвятившего себя поискам тайны бессмертия и способа добычи золота из неблагородных металлов, окутано густой пеленой легенд и мистической тайны. И неудивительно, что многие историки сомневаются даже в самом факте его существовании. Другие исследователи доказывают, что такой человек действительно существовал, создал философский камень и остался жить вечно – могила Фламеля, на которой были начертаны странные письмена, оказалась пустой. А про несметное богатство этого знаменитого француза говорили едва ли не больше, чем про его мистическое появление в Парижской опере вместе с женой и сыном через 300 лет после смерти в 1417 г.
Тысячи лет философский камень тревожил умы ученых – уж больно заманчива была перспектива решить все жизненные проблемы одним махом. До Фламеля в течение нескольких веков многие бились над решением этой задачи, но получали в награду лишь разочарования и отчаяние. И вот в XIV ст. Никола Фламель заявил, что достиг цели. Он не только не разорился на опытах по превращению в золото неблагородных металлов, а даже напротив – его скромное состояние почти мгновенно умножилось и превратилось в настоящее богатство.
Парижский переписчик книг (по другим данным – нотариус, коллекционер книг) Никола Фламель родился, возможно, в 1330 г., а умер в 1417 или 1418 г. Довольно долгое время он трудился целыми днями, но все равно едва сводил концы с концами. Среди книг, проходивших через его руки, наверное, попадалось и множество алхимических трактатов, но ни один из них не привлек внимания Фламеля. Однажды какой-то полунищий старик прямо на улице продал ему трактат с позолотой без переплета. Редкая, очень старинная и объемная книга была сделана не из бумаги или пергамента, а из восхитительных пластинок коры, снятой с молодых деревьев. Чутье коллекционера подсказало Николасу, что она стоит той солидной суммы, какую за нее запросил нищий – два флорина.
Будущему алхимику удалось лишь установить название старинного манускрипта – «Книга еврея Авраама», – написанного «Авраамом, патриархом, евреем, князем, философом, левитом, каббалистом и магом, жрецом и астрологом». А вот прочесть трактат оказалось невозможно – он был написан древнеиудейскими символами, не ведомыми никому в Париже. (Евреи волею Филиппа II были изгнаны из Франции.) Причем на первой же странице содержалось проклятие в адрес любого, кто осмелится читать дальше, кроме священников и писарей.
Много лет Фламель пытался найти ключ к тексту, в котором в зашифрованной форме объяснялось, как превращать благородные металлы в золото, но знаки и символы оставались ему непонятными. Алхимик стал советоваться со знающими людьми по всей Европе, предусмотрительно показывая им не манускрипт, а лишь некоторые фразы и знаки, выписанные из книги. Эти упорные, но безуспешные поиски продолжались 20 лет, пока Никола не отправился в Испанию, к раввинам в Сантьяго-де-Компостела, но и там не нашел ответа. Однако на обратном пути в Леоне он встретил некоего мастера Канчеса, знатока древнеиудейской символики и мистики, адепта той же магии, которой владели библейские волхвы. Едва услышав о книге, ученый раввин оставил дом и все свои дела и вместе с французом отправился в дальний путь.
«Наше путешествие, – писал позднее сам Фламель, – было благополучным и счастливым. Он открыл мне зашифрованное описание Великого Делания, истинное значение большей части символов и знаков, в которых даже точки и черточки имели величайший тайный смысл…» Однако, не доезжая до Парижа, в Орлеане Канчес заболел и вскоре умер, так и не увидев великого трактата, ради которого он отправился во Францию.
И все же парижскому алхимику с помощью этой книги и благодаря советам еврейского доктора удалось, по его собственному признанию, открыть секрет философского камня – тайну превращения обычных металлов в золото и секрет бессмертия. В своих записках Фламель рассказал, что 17 января 1382 г. он получил чудодейственную жидкость, превращающую ртуть в серебро, и что он «близок к решению великой задачи – получению золота…» Еще три месяца спустя алхимик раскрыл тайну трансмутации золота. Николас так описывает памятное событие: «Случилось это в понедельник, 17 января, около полудня, в моем доме, в присутствии одной лишь моей супруги Пернелл, в год возрождения человечества 1382-й. Затем, неукоснительно следуя словам книги, я произвел проекцию этого красного камня на такое же количество ртути…»
Символично, что Николас по-гречески значит «победитель камня», а фамилия Фламель происходит от латинского Flamma, то есть «пламя», «огонь».
Итак, Фламель сказочно разбогател, что документально подтверждено многими французскими историками, обзавелся колоссальной собственностью, а потом просто исчез вместе со своей женой. Молва о Никола Фламеле, как о самом удачливом алхимике Парижа, разнеслась далеко за пределы Франции. Произошло это еще и благодаря его четырем весьма интересным и необычным книгам, одна из которых называлась «Иероглифические фигуры». В ее первой части Фламель описывал свою жизнь и нахождение алхимической «Книги еврея Авраама», изучая которую, он с женой постиг тайну философского камня – Великого Делания. Во второй части автор привел интерпретацию своих же барельефов или гравюр (он называл их иероглифами), выполненных на арке кладбища Невинных в Париже в начале XV ст. (т.е. за 200 лет до издания трактата) в алхимическом и теологическом аспектах. Текст «Книги еврея Авраама» знаменитый парижанин отказался приводить «…потому, что Бог наказал бы меня, если бы я совершил великое зло, сделав так, чтобы весь род людской имел одну голову, которую можно было бы снести одним ударом». Впервые «Иероглифические фигуры» были опубликованы в 1612 г.
Между тем историки утверждают, что из четырех известных текстов, приписываемых Фламелю, два – роман «Иероглифические фигуры» и «Завещание» – были написаны явно не им, а кем-то другим. Подлинность его авторства «Книги Прачки» и «Краткого изложения философии» тоже ставится под сомнение. Кроме того, алхимическая интерпретация теологических фигур, размещенных на четвертой арке кладбища Невинных, построена на анализе работ таких алхимиков как Гермес, Халид, Пифагор, Разес, Орфей, Мориен и др., а не на мифической «Книге еврея Авраама».
Как бы там ни было, но после внезапной смерти супруги Фламель ударился в благотворительность и много денег тратил на строительство храмов, больниц и приютов для бедняков в Париже и других городах Франции. В каждой из церквей он распорядился «отобразить знаки из "Книги еврея Авраама"».
В 1417 г., когда Никола Фламель умер, прошел слух, что он обманул смерть с помощью философского камня, инсценировал свою смерть и похороны, а сам подался в Центральную Азию, возможно в Тибет, в таинственную страну Шамбалу. Надгробие французского алхимика и его жены Пернелл существовало в парижской церкви Невинных еще в XVI ст. Когда могилу алхимика вскрыли, то она оказалась пустой. Ведь нельзя забывать, что поговаривали: вместе с секретом получения золота из обычных металлов Никола и его жена открыли и эликсир молодости, научившись удлинять жизнь.
По словам исследователей, существует множество свидетельств о том, что парижский алхимик не умер. Например, в XVIII ст. аббат Вилен писал, что Фламель посетил французского посла в Турции Дезалью – почти через четыре столетия после своей якобы смерти! В 1700 г. французский врач Поль Лука (Люка?), путешествовавший по Востоку, встретил в турецком монастыре в Бруссе дервиша, которому на вид было 30 лет, а на самом деле – более ста. Этот пилигрим поведал французу, что он пришел из отдаленной обители мудрецов и остается молодым благодаря философскому камню, который дал ему Никола Фламель, встретившийся ему в Восточной Индии. Дервиш утверждал, что французский алхимик еще жив – ни он, ни его жена еще не встретили свою смерть. О Фламеле упоминает и граф Сен-Жермен, с уверенностью утверждая, что тот не умер в XV ст., т.к. сам граф встречался с ним в XVIII веке.
Некоторые исследователи полагают, что этого индийского дервиша, графа Сен-Жермена и Жана-Жюльена Фулканелли никогда не существовало, а был один человек – Никола Фламель, человек, нашедший путь к вечной жизни. И, возможно, Фламель – это всего лишь один из псевдонимов таинственной личности, живущей на свете уже бесчисленное количество лет. Открыв тайны алхимии, француз обрел бессмертие и продолжает практиковать алхимические опыты и в наши дни. Имя Фламеля упоминает Виктор Гюго в «Соборе Парижской Богоматери» и Джоанна Роулинг в книге «Гарри Поттер и философский камень».
Интересна судьба «Книги еврея Авраама». После смерти парижского алхимика наследники ее не нашли. Но два века спустя Пьер Борелли, составляя свой «Каталог тайных философских книг», обнаружил, что кардинал Ришелье после кончины Фламеля немедля приказал учинить обыск не только в его доме, но и в церквах, им построенных. Поиски, скорее всего, увенчались успехом, т.к. позднее кардинала видели за изучением «Книги еврея Авраама» с пометками Фламеля на полях.
И тут историки подчеркивают странные совпадения: те, кто занимался алхимией, через некоторое время становились баснословно богатыми. Например, Джордж Рипли, английский алхимик XV ст., пожертвовал ордену св. Иоанна Иерусалимского на о. Родос 100 тыс. фунтов стерлингов. По сегодняшнему курсу это около одного миллиарда долларов США. Император Рудольф II (1552 – 1612) тоже страстно желал заполучить философский камень, для чего создал в Праге целое поселение алхимиков (ныне – «Злата уличка»). Папа Иоанн XXII тайно решил познакомиться с содержимым конфискованных вредных книг. И спустя некоторое время в своей секретной лаборатории гонитель алхимиков сам начал заниматься трансмутацией металлов. Позже он получил 200 слитков золота по 100 кг каждый. В 1648 г. император «Священной Римской империи германской нации», австрийский эрцгерцог Фердинанд III при помощи порошка, полученного от алхимика Рихтгаузена, как утверждали, собственноручно получил из ртути золото. «Золотая лихорадка» заразила даже знаменитого датского астронома Тихо Браге: рядом со своей обсерваторией он воздвиг алхимическую лабораторию.