Эвенки, правда, народ не слишком дисциплинированный. На словах они с негодованием отвергали даже саму мысль нарушить запрет на посещение «земель Агды». А на деле, едва прекратился пожар, стали наведываться даже в эпицентр. Именно благодаря местным жителям ученые узнали не только о том, как выглядел сам взрыв, но и об изменениях, произошедших в эпицентре, о поднятии уровня воды в болотах. Эвенки сообщили, что в зоне падения неизвестного тела дымилась земля, светились камни… В общем, то же самое люди смогли лицезреть еще раз спустя 37 лет, 1 месяц и 1 неделю – после взрыва атомной бомбы над Хиросимой… Но откуда старейшины знали о неминуемости падения космического тела?! Говорят, тайну в момент коллективного камлания (шаманского обряда) шаманам открыло небо. Но шаманы – народ неразговорчивый, а к «камланиям» представителей официальной науки небо остается глухо…
С тех пор предположения по поводу того, что же свалилось в тайгу у Подкаменной Тунгуски, сыпались, как из рога изобилия. Каких только версий не выдвигали ученые и энтузиасты-самоучки! А район ЧП, кстати, пробуждает новые и новые всплески фантазии, поскольку порожистая таежная речка и прилегающие к ней болота как нельзя лучше соответствуют нашему представлению о последней линии обороны Природы от нашествия оснащенных по последнему слову техники исследователей.
Тайна старательно окопалась где-то в районе бескрайнего Южного болота, в междуречье Хушма и Кемчу, между сопками и ущельями, под толстым слоем упавшего сушняка, перегноя, мха, торфа. Все это «великолепие» до июня включительно покрыто толстым слоем снега и всегда – вечной мерзлоты. А летом дело охраны зоны тайны берут на себя удушающая жара от болотных испарений, страшные таежные пожары либо беспрестанные дожди, невероятные полчища комаров и мошки. Кроме того, с хозяином здешних лесов – медведем – тоже приходится считаться. И так из года в год, из десятилетия в десятилетие, из века в век… Странный край, где привычно непривычное, край крайностей, который никак не хочет расставаться со свалившейся на него удивительной загадкой.
И вот вам ее первый проблеск. Парадоксальный факт: еще до взрыва в окрестности Тунгуски прибыла экспедиция под руководством члена Географического общества России А. Макаренко. В конце июня 1908 года она попросту не могла еще далеко уйти от эпицентра взрыва и находилась от него в нескольких десятках километров. Не будем говорить о том, что даже в тысяче километров от зоны падения звуковая и световая феерия наблюдалась десятки минут; в этой части Сибири просто не было места, где бы нашелся хоть один человек, проспавший чудовищную катастрофу. Но в отчете Макаренко, составленном уже после 30 июня, вообще не упоминается о чем-либо необычном. А ведь такое могло быть, только в том случае, если бы ученые в то утро оказались на другой планете…
О том, что же случилось в тайге, писали много. Вот далеко не полный перечень версий: падение метеорита (обычного, из затвердевшего газа, ледяного и т.д.), детонация шаровых молний, взрыв аэролита, необычное землетрясение, извержение палеовулкана (Тунгуска, кстати, протекает именно в грандиозном кратере древнего огнедышащего исполина), столкновение Земли с компактным облаком космической пыли, взрыв кометного ядра, столкновение с хвостом кометы, атомный взрыв космического корабля, катастрофа летающего аппарата с Марса, аннигиляция метеорита из антивещества, падение осколка ядра планеты Фаэтон, детонация тучи мошкары объемом более 5 км3, дезинтеграция летающей тарелки, вызванный метеором электрический пробой ионосферы на землю, электростатический заряд метеорита, лазерный луч из космоса, падение сверхплотного куска белого карлика, взрыв болотного газа при попадании молнии, диссоциация воды и взрыв гремучего газа, падение кометы из антивещества, «привет» от плазменного болида и солнечного протуберанца, падение небольшой планеты размером около одного километра с высоким содержанием иридия… В общем, всего на данный момент имеется 121 версия произошедшего. Вот о последней мы и поговорим.
Но сначала – о странных находках. В верховьях ручья Чургим еще в конце 20-х годов XX века удалось сфотографировать знаменитый камень Янковского – валун совершенно удивительной фактуры. Однако впоследствии этот валун, ранее спокойно лежавший на взгорке, словно испарился. Несколько других крупных камней обнаружили в 400 километрах от ближайшего месторождения; нечто (или некто?) не только переволок их на такое расстояние, но и бросил в эпицентр с такой скоростью, что глыбы по инерции пропахали по земле 70-метровые дорожки! Каким-то образом тунгусское тело оставило нам «на память» три места с измененной скоростью хода физического времени и свидетельство выпавших радиоактивных осадков. Абсолютно круглые болотные воронки, в которых торфяной пласт был поврежден, по словам современных болотоведов, примерно в 1908 году, – еще один повод для размышлений. Кроме того, в зоне взрыва и прилегающих к нему районах отмечены странные мутации растительных и животных объектов; некоторые следы непонятных мутаций проявляются также у местного населения. В зоне взрыва отмечено и повышение психофизического воздействия на людей.
Относительно недавно в тайге обнаружили рассыпанные идеально круглые стеклянные шарики, искореженный кусок неизвестной конструкции сферической формы из сплава, явно произведенного не в земных условиях (воспроизвести его даже при использовании самых новейших земных технологий пока не представляется возможным). Особый интерес ученые проявили к странным черным блестящим «камням» прямоугольной формы. Экспертиза их осколков дала неожиданный результат: оказывается, «камни» содержат силицид железа – вещества, обладающего фантастической прочностью и выдерживающего температуру до 3000 °С. По словам специалистов, силицид железа можно получить только в лабораторных условиях… И еще. Чем больше экспедиций посещает тайгу, тем больше ученых приходит к выводу, что в бассейне Тунгуски упал вовсе не метеорит… Последняя группа специалистов убеждена: им удалось обнаружить место старта техногенного объекта! Это участок площадью 25 км2, дающий такую магнитную аномалию, словно в него только что ударила молния. В этой зоне резко нарушен тепловой баланс; ночью столбики термометров показывают – 7 °С, а днем – +30 °С. Но стоит выбраться из аномальной области, и картина меняется. Днем в окрестностях температура колеблется от 25 до 30 °С, а ночью не опускается ниже 16 °С. И еще: в указанной зоне до сих пор светло по ночам, поскольку в ее почве содержится свыше 5% фосфора.
Итак, речь должна все же идти о неизвестном летательном аппарате?! Возможно. Но не только. Ведь истинное направление полета тунгусского тела до сих пор вызывает споры. Баллистики категоричны: перед взрывом неизвестный бело-голубой объект звездообразной формы медленно летел с востока на запад. Это утверждение поддерживали люди, жившие восточнее Байкала. Однако тысячи очевидцев западнее озера доказали, что круглое красное тело быстро проследовало с юга на север. Многие свидетели полета говорили о том, что объект несколько раз менял траекторию и даже поворачивал над Байкалом. А значит, над тайгой видели два разных тела! Одно из них, похоже, и правда было метеоритом либо небольшой кометой, а другое – неким «техногенным аппаратом».
…Много тысяч лет назад на землю, там, где сегодня располагается американский штат Аризона, упал метеорит, энергия которого, по подсчетам ученых, была значительно меньше энергии тунгусского тела. Но последствия столкновения земли с небесным гостем оказались жуткими. От удара на планете образовался кратер полуторакилометрового диаметра, а огромные капли расплавленного метеоритного металла практически полностью уничтожили все живое на огромной площади (более 260 км2) Более 100 миллионов раздробленной в мелкую пыль породы поднялись в атмосферу, как минимум на несколько месяцев погрузив всю Северную Америку в глубокую ночь. Естественно, на скрытом от солнечных лучей участке резко похолодало, растительный мир в своем большинстве приказал долго жить, что привело к голодному мору среди представителей фауны.
А теперь представьте, каких бед могло натворить тело, обладающее большей энергией, в современном мире… Однако старушке Земле невероятно повезло: страшный апокалиптический «гость», не долетев до ее поверхности всего 5 – 6 километров, просто… испарился! Согласно официальным данным, тунгусское тело «имело низкую плотность, малую прочность и высокую летучесть, что привело к его разрушению и испарению в результате резкого торможения в нижних плотных слоях атмосферы». Но объяснить все загадки тунгусской катастрофы только этим не получается. Кстати, еще в 1959 году специалисты, перепроверяя сейсмограммы и магнитограммы начала века, обнаружили странный факт. 30 июня 1908 года на планете произошло нечто невообразимое, скрутившее атмосферу и ионосферу так, как почти сорок лет спустя при атомном взрыве над японскими городами. Но такие возмущения могут возникнуть только при взрыве техногенного устройства на высоте до 10 километров! Ни одно естественное тело подобного эффекта не может дать. Известный ученый, президент Сибирского общественно-государственного фонда «Тунгусский космический феномен» Юрий Лавбин, выдвинул свою версию катастрофы почти вековой давности. По его мнению, вывод из собранных данных можно сделать только один: на подлете к нашей планете ядро кометы было уничтожено неким объектом искусственного происхождения, то есть неизвестный летательный аппарат, протаранив страшного «небесного гостя», попросту спас жизнь на Земле как таковую. Картина, по словам Лавбина, могла выглядеть следующим образом. Когда комета, получившая у нас название Тунгусского метеорита, подошла к Земле на опасное расстояние, из сибирской тайги стартовал некий инопланетный корабль. Он встретил комету еще в верхних слоях атмосферы и непонятным для нас образом «увел» ее в практически безлюдный район Восточной Сибири, где комета и взорвалась, так и не достигнув поверхности почвы. Техногенный же объект, получивший повреждения, ушел за пределы планеты. А поскольку в связи с аварией энергии для старта в любом направлении не хватало, пилоты вполне резонно могли решить использовать для набора 1-й космической скорости дополнительно еще и скорость вращения Земли, то есть взлетать по дуге в направлении вращения Земли, подобно нашим ракетам, что позволило сэкономить порядка 20% энергии… Но, похоже, космические спасатели прибыли к нам из мира с иным течением времени, поэтому Земля для них крутилась не с запада на восток, а наоборот. Вот и повернули они свой дышащий на ладан корабль вначале на юг, а после пролета над Енисеем – строго на запад, уйдя в те часовые пояса, где рассвет еще не наступил и потому очевидцев осталось мало. Чем выше поднимался аварийный объект, тем меньше светящихся выбросов он оставлял после себя. Поэтому-то район белых ночей наблюдался к западу от Тунгуски (вплоть до Англии) и был похож на сильно вытянутую бабочку с широким концом у Байкала и острым в Атлантике. Примечательно, что на этом пути в тайге остались еще восемь загадочных вывалов леса в форме летящей бабочки, известные у местных жителей как «гиблые» места… Так что искать упавшее в тайге НЛО бессмысленно, а вот следы его старта и пара обломков уже были обнаружены.
Что и говорить, гипотеза сильно смахивает на фантастический роман. Однако… объяснить все загадки так называемого Тунгусского метеорита иначе не получается. А тем временем астрономы еще в 1994 году наблюдали удивительную картину, которую можно считать косвенным доказательством правоты Лавбина. Тогда к Юпитеру двигалась огромная комета Шумейкера-Леви, чьи размеры составляют около половины диаметра нашей с вами планеты. Ученые наблюдали за ее движением не без внутренней дрожи: по сути, Юпитер – это остывающее солнце, и контакт с кометой вполне мог привести к тому, что он загорится опять. Но в таком случае Земля просто изжарилась бы в кратчайшие сроки! И снова случилось чудо. На пути кометы в критический момент возникли многочисленные странные движущиеся точки. Еще несколько минут – и смертоносное тело, даже не успев войти в атмосферу гиганта, разлетелось на куски. А точки сразу же пропали, сделав свое дело. Что это было? Ни на обман зрения, ни на чрезмерно богатое воображение наблюдателей гибель кометы Шумейкера-Леви не спишешь. А значит, необходимо смириться с кощунственной, но притягательной мыслью о том, что где-то, по космическим меркам совсем поблизости, обосновались разумные существа, которым наша с вами судьба почему-то небезразлична…
Космический пусковой комплекс № 6 (SLC-6) авиабазы ВВС Ванденберг, Калифорния, местные жители называют «Слик Сикс». Это выражение можно перевести по-разному: и как быстрый, и как скользкий, и как блестящий. Но, пожалуй, самым верным вариантом перевода будет что-то вроде «скользкая шестерка». Ведь за сорокалетнюю историю существования этой стартовой площадки ни один из запусков космических аппаратов не увенчался успехом. Всякий раз неудачи случались по разным причинам, но местные жители уверены: над комплексом тяготеет проклятие индейцев.
«Слик Сикс» появился на карте военных объектов в 1966 году. Именно тогда было решено подготовить стартовую площадку для нового мощного носителя ВВС «Titan ЗМ». С его помощью в космос должна была стартовать с тайными миссиями военная пилотируемая орбитальная лаборатория MOL (Manned Orbiting Laboratory) – модифицированный двухместный корабль «Gemini» с пристроенным к нему жилым блоком размером с трейлер. Первый запуск руководство ВВС запланировало на конец 1968 года, поэтому строительные работы велись в ускоренном темпе.
Для строительства комплекса было нужно немало земли. Поэтому правительство выделило средства на покупку ближайших к месту строительства участков. Владельцы не возражали – ведь немногим захочется жить по соседству с космодромом. 12 марта 1966 года все формальности были улажены, и прибывшие бульдозеры принялись расчищать площадку для будущего строительства. Во время земельных работ строители вскрыли древнее захоронение индейцев-чумашей. На поверхности земли показались выбеленные временем кости. Как только об этом стало известно, современные индейцы-чумаши буквально засыпали правительственные инстанции требованиями остановить строительство. Они говорили о том, что нельзя осквернять священные места и тревожить покой ушедших. Но для правительства, вложившего в покупку земли немалые средства, аргументы индейцев звучали неубедительно. Поэтому, сославшись на военную необходимость, руководство ВВС продолжило строительство комплекса. Тогда старейшина племени чумашей наложил проклятие на «Слик Сикс» и на все связанные с ним проекты.